Дождавшись, пока они удовлетворят свои естественные потребности, я театрально кашлянул. Ну да, картинка из серии «не ждали». Хоть бы прикрылись чем-нибудь.

— Ты кто? — выкатил на меня красные буркалы хозяин.

— Я тот, кто хочет присоединиться к вашей вечеринке.

— А мы этого хотим? — взвилась одна из девиц.

— Ага, — я вошел в режим ускорения и легкими прикосновениями к стогнам отправил их в беспамятство. А вот теперь за работу. Начнем, пожалуй, с хозяина…

Следующую неделю я кайфовал на яхте, наслаждаясь морем, солнцем и кондиционированным воздухом кают-компании, откуда я выгнал всех к чертовой матери. Послушная команда со стеклянными глазами исполняла все мои прихоти, зато совсем не пила и не употребляла. Все на пользу пойдет, а то сторчались совсем, вон как плохо выглядят их Поселенные Пузыри. Но я не лекарь, да и они не пациенты, и уж тем более бухать и нюхать их никто не заставлял.

Некоторый трепет у меня возник при пересечении морской границы между РИ и Австралией, здесь еще меня могли задержать, но все обошлось, никто не поднимал на перехват ни береговую охрану, ни вертушки пограничников. А дальше уже открытое море. Конечно, слабое утешение, но я приказал капитану на всех парах идти к территориальным водам Австралии и проложить курс рядом с ними, чтобы в случае чего уйти под территориальный суверенитет Зеленого континента — встреча с пограничной стражей Британского Содружества меня волновала меньше, чем явно недобрая встреча от родной страны, точнее, от некоторых ее представителей. А чтобы возможная встреча была менее теплой, я отсортировал трофеи, и выбросил лишнее в открытом море — пусть рыбы поиграются. Три «эсэрки» с БК вредны для моего здоровья при прохождении портовой таможни, да и лишние личные вещи с криминальным происхождением — тоже.

Но все обошлось довольно сносно, и через неделю я сошел с яхты в порту Дарвина. Теперь предстояло выйти на связь, опять с помощью разовых телефонов, купленных в маркете, и опять на немецкий номер, который теперь, я так понял, завязали на меня.

— Ты? — трубку на этот раз взял лично папА. Ну все, легенда номера ушла, растаяв как дым.

Я в нескольких фразах обрисовал свой статус.

— Запоминай, — отрезал Старший, и продиктовал мне инструкции. Ой-ей… Сколько однако геморроя… И опять приказ ни в коем случае не возвращаться в РИ. Видимо, там у кого-то печет…

Ну а пока до ближайшего банкомата и перевести почти всю наличку на карту — бодание с таможней меня совсем не возбуждало, а декларировать почти полусотню тысяч в письменном виде при ввозе на территорию САСШ — спалюсь с моими документами на раз. Почему САСШ? Спросите у папА. Он дал мне указания прибыть в Лос-Анджелес, причем в Сиднейском аэропорту меня уже ждал билет на имя Алекса Крайновски, это имя стояло у меня в паспорте. Осталось только добраться до Сиднея. Если только квантасовским рейсом QF843 до Кингсфорд Смит… Я глянул на время. Как раз, успеваю. А из Сиднея бортом «Дельта» DL40 до ЭлЭй… Ну ничего, пересплю ночь в аэропорту, не впервой.

Перелет до Сиднея прошел без осложнений, и оставалось только переждать до утра. Хотя здесь было на что посмотреть — большой и светлый аэропорт был буквально нашпигован барами и шопами, предлагающие все великолепие на любой кошелек. Ну мне оно не надо, зачем мне сувениры, показывающие, что я был в Австралии — я не фанат магнитиков на холодильник, а в «Булгари» и «Гуччи», впрочем, как и в трех десятках других салонов мне делать нечего. Вот подкрепиться — это да. Все равно сидеть до утра — выходить в город я уж точно не собирался, в его раскаленное под южным солнцем каменное чрево. Вангую, что обязательно нарвусь на какие-нибудь неприятности. Черт с ним, с ночным осмотром достопримечательностей-то. Лучше пойти забрать заказанный на меня билет.

Напряжение меня немного отпустило, когда самолет до ЭлЭй оторвался от полосы и взмыл в воздух. Причем отпустило настолько, что я задрых прямо в удобном кресле и продрых все четырнадцать часов полета под бормотание телека на спинке сидения спереди, пропустив все самое интересное. Да и черт с ним, зато отоспался, подумал я, сладко потягиваясь под взглядом улыбающейся стюардессы. Короткое касание земли, пробежка — и наш «Боинг», замедлив ход, медленно стал выруливать по полосе.

Лос-Анджелес встретил меня типичной зимне-весенней погодой, для них типичной, конечно. Плюс двадцать один — хорошая у них зима, чтоб так не жить? Выйдя из аэропорта, я было пошел к стоянке такси…

— Стоп!

Челюсть у меня отпала и больно хлопнула по ногам. Передо мной стояла Мадлен, собственной персоной. В легкомысленных джинсовых шортиках и ковбойке, завязанной узлом на пузе так, чтобы был виден пупок.

— Привет!

— Привет… — растерянно повторил я.

— Ну, что уставился? Поехали!

Мы прошли до стоянки, где она открыла дверцу неприметного серого «Форда», машины для домохозяек и лузеров.

— Садись.

Мадлен завела мотор, и аккуратно выехала со стоянки.

— Ну как попутешествовал? — поинтересовалась рыжая, крутя баранку.

— Да нормально, — пожал плечами я.

— Ну я же должна знать, я же твоя мать, — усмехнулась рыжая стерва.

Ах ты, твоюжежтымать! У меня аж в зобу дыханье сперло. Знает ведь, что никаких разговоров в машине вести нельзя, и теперь будет мучать меня интригой легенды аж до дома.

— Дома расскажу, — уклончиво ответил я.

И точно. Первым делом, войдя в дом и закрыв дверь за собой я спросил:

— Мать?

— Ага, — безапелляционно заявила рыжая, плюхнувшись в кресло и положив свои ослепительно красивые ножки одна на другую. — Между прочим, я тебе действительно в матери гожусь, все-таки на два десятка лет старше. Так что слушай, мой тайный плод любви печальной, свою и мою легенду, чтобы потом не проколоться.

Я обратился в слух. Мадлен у нас теперь и не Мадлен вовсе, а Сьюзен Моррисон, стрингер. Мотается взад-вперед по штатам, предпочитая южные типа Аризоны, Нью-Мексико и Техаса где двенадцать лет назад и произвела на свет от безвестного реднека отпрыска Алекса, ну хоть имя не стали менять, проще. Немного успокоилась после рождения ребенка, перебралась в Калифорнию.

— А папаша не явится по мою душу? — язвительно поинтересовался я.

— А черт его знает, — ответила Мадлен, доставая из холодильника запотевшую минералку, при виде которой у меня сразу потекли слюни. Хочу!

— Я там вела такой образ жизни, что сказать от кого поможет только генетическая экспертиза, и то с потенциальным отцом такой фокус может и не прокатить. А может и прокатить, если мне понадобится разжалобить кого-то из бывших знакомых, то что мне стоит сослаться, что потенциально с большой вероятностью ты его сын? Ну молодость, пьяна была, не помню.

— Логично. Теперь давай подробней.

— Читать умеешь? — она отхлебнула минералки. — Вот тебе смартфон, сиди и читай. Там все подробно расписано. И кстати, тебе большое спасибо от отца, информация, которую ты предоставил, помогла спасти много жизней.

— Хочу медаль! — нагло-шутливо завопил я. — И внеочередное звание!

— Ну это тебе точно не грозит, — гыгыкнула Мадлен. — У тебя еще никакого нет. А вот все остальное — по итогам. Могу тебя в качестве благодарности по головке погладить.

— Щаз, не надо меня трогать. И вообще…

— И вообще сиди, читай. И учи легенду, чтобы не проколоться.

Новый заместитель директора МИ-6 стоял на вытяжку перед столом и ел глазами начальство. Еще бы — о судьбе своего предшественника был осведомлен из первых рук. Уволен с позором, как не справившийся с простейшей операцией, лишен всех льгот, попутно прихлопнут кучей финансового компромата и повесился в ванной, не став дожидаться суда и будущей отсидки. Одним словом — многие знания во многие печали, а если не умеешь играть в серьезные игры в чужих странах, то лучше и не взбирайся на опасное кресло. Топовых боссов трогать вряд ли будут, а вот замы — расходный материал.