Хорошо дома. Особенно после того, как закончил с писаниной, с работой над альбомами с кучей незнакомых рож для опознания, с бесконечными рассказами «кто, где, как, почему и в какой именно позе», включая хронометраж по секундам. Радовало только то, что батюшку нагрузили по маковку чисткой вскрытых авгиевых конюшен и поэтому я на удивление бодро и ловко смог спихнуть большую часть аналитических записок на Мадлен.

— Сама подумай, я же маленький совсем, ничего в твоих личных отношениях с братвой из ИРА не понимаю. Вот и отрази в нужном ключе, что сочтешь правильным, мне же своих приколов с азиатщиной хватает…

Я даже успел купить большой букет и заехать на пару минут к Елизавете. Сообщить, что жив-здоров, без единой царапины и наконец-то вернулся. Картина: «блудный сын с блудницей-мамой». Кстати, Мадлен меня и возила. Улыбалась, строила глазки, щебетала и всячески пыталась обольстить мою подругу и выглянувших на шум старших Воронцовых. Уже когда уходил, на пороге Елизавета ткнула меня жестким кулаком под ребра и прошипела:

— Вот ты, оказывается, ради чего досрочно экзамены сдавал!

— Издеваешься? Она мне в бабки годится!

— Угум, бабка с ногами от ушей… Но вот глаза у нее — как у акулы. Сожрет и не подавится.

Я вспомнил, как мы бодро рассекали по половине шарика и вздрогнул. Лизка заметила это и усмехнулась:

— Ладно, если можно будет, потом расскажешь. И постарайся на выходных не пропадать, Вильчицким ордена вчера вручали, Ян просто мечтает это в кафешке отметить.

— Буду как штык! — отсалютовал я и отбыл домой.

Уже подъезжая к поместью, молчавшая всю дорогу Мадлен задумчиво протянула:

— Везучий ты парень, Саша. Из крутых неприятностей выкрутился, с очень хорошей девочкой дружбу завел… Правильная девочка. И за тебя глотку любому перегрызет.

— Я сам кому хочешь за нее перегрызу, — попытался перевести все в шутку, но боевая подруга лишь покосилась и закончила разговор достаточно грубо:

— Надеюсь на это. Мне в свое время так не повезло… Алексей Михайлович просил передать, что его выдернули в командировку, будет только в пятницу утром. Так что ты пока дома, чисти перышки и отдыхай. В город — ни ногой.

— Так я вроде обещал на выходных в столицу, с друзьями повидаться?

— Это не ко мне. Все вопросы к Его Превосходительству.

Вот так. Раз — и все настроение насмарку. Хотя, явно не со зла, просто натура такая…

В пятницу папА увидел уже ближе к вечеру. Мало того, в кабинете, куда меня пригласили, сидели двое узкоглазых парней, чьи рожи я точно раньше нигде не видел.

— Садись. Бери папку и читай. Это — ориентировка на ближайшие дни. Завтра ближе познакомишься с этими милыми ребятами, проверите друг друга в зале, на полигоне и в тире. Работать они будут самостоятельно, но я хочу, чтобы хотя бы чуть-чуть притерлись и получили представление друг о друге.

Телохранители? Не похоже… Ладно, открываем тонкую папочку и читаем… О-па, буквально с ходу и в карьер. Значит, мои похождения на вольных хлебах привлекли чужое внимание. И серьезные люди решили сбросить перспективную пешку с доски, чтобы я не успел вырасти в сколь-нибудь значимую фигуру. Вряд ли король азиатской наркоторговли получил «одобрям» на мою ликвидацию просто так. Все же люди в серьезном криминальном бизнесе стараются лишний раз с государственными службами не конфликтовать. Явно кто-то хитрозадый напел дяденьке про личную месть, честь семьи и прочее. Да еще и информацией поделился, дабы гарантированно того перенацелить в нужную сторону. И теперь клан Танака прислал трех специалистов по мою душу. Кто именно — пока неизвестно, хотя службы уже пытаются трясти всех туристов и бизнесменов, прибывших с прошлой недели. Может, кого и вычислят.

Из минусов — люди Танаки работают обычно «грязно». На побочный ущерб внимание не обращают. Поэтому вполне возможно, что попытаются получить из местных источников данные о моих визитах в разного рода публичные места, заложить туда несколько кило взрывчатки и подорвать. Благо, сейчас как раз такая возможность есть. Уродов недочищенных из разгромленных кланов полно, оружия в схронах более чем достаточно. Поэтому провернуть подобное вполне возможно. Или еще какую гадость придумать. И выходит, что я как мишень. И могу самим фактом будущей встречи подставить под удар друзей, которые никаким боком к этим разборкам не причастны.

Из плюсов — старый Кобаяси переслал весточку и пару внуков. Молодые люди привезли информацию по местной японской диаспоре и дали общий расклад, кто чем дышит. Со своей стороны они пошарят по закоулкам, постараются вычислить наемников и наведут на них наших безопасников. Ладно, проверим их в деле, попробуем прокачать на тренировке. Полностью раскрываться не буду, но оценить уровень настоящих наемных убийц будет интересно. Конечно, вряд ли они станут демонстрировать все свои умения, но все равно…

— Мои аналитики считают, что атака будет через пару недель, не раньше. Поэтому на этих выходных можешь развеяться, как и хотел, а потом постараемся так составить маршруты, чтобы максимально обезопасить и тебя, и окружающих. Кстати, есть несколько человек, которые могут сливать эту информацию, вот заодно их и проверим. Через кого может утечка пойти. И с понедельника начнешь снова тренировки со старыми знакомыми. А то уже жаловались, что забыл все наставления и тупо с шашкой на танки бросался…

Встаю, кланяюсь и отбываю в малый зал на вечернее чаепитие. Мама уже заждалась, обещал рассказать ей про туристическую поездку в Европу, как это было отмечено у меня в официальной легенде для домашнего пользования. Мама у нас в положении, срок вот-вот, так что волновать не будем. Пизанская башня, заплеванные вокзалы Парижа и парочка сувениров, которые прикупила по дороге Мадлен, кстати. А завтра с утра разомну косточки. Ну и в понедельник буду уже отдуваться в полную силу. Кресислав с Козьмой наверняка заждались, поднакопили неприятных сюрпризов для бедолаги-туриста.

— За будущего золотого короля! — Ян Вильчицкий поднял чашку с кофе и отсалютовал крохотной компании, которая устроилась вместе с ним за дальним столиком в кафе. Судя по внешнему виду, наследник приисков последние пару дней реально не просыхал.

— Слушай, твоя охрана что, даже бате не настучала о столь вопиющем нарушении школьных правил? Или тебя похмельным на уроки пускали?

Я только что доел очередной круассан и не мог сдержать любопытства. Потому что какой бы крутой ты не был, но в гимназии за подобного рода художества драли всех, не взирая на родовитость.

— Батя? Батя мне оформил неделю отпуска и таскал везде с собой. Охрана утроена, столовались то в Зимнем, то по злачным местам, которые сейчас даже не вспомню. И я еще относительно нормальный, ты бы меня вчера видел…

— Что, реально крутой орден дали?

— За заслуги перед Отечеством второй степени, — гордо выпятил грудь Ян. — Третью степень присвоили задним числом за прошлый год. Ну и официально оформили северные прииски как «имперский патронаж».

Неплохо, очень неплохо. Теперь львиную часть расходов на освоение территории на себя государство возьмет. Значит, будут вливать и щедро в школы, больницы, дороги. За это в будущем обязательно спросят и, скорее всего, золотом. Но все равно, получив подобного рода преференции, ты стартуешь с места как ракета. У службы охраны прямые контакты с СБ, разрешение на использование тяжелого вооружения. Попутно данные мониторинга разного рода неприятных ситуаций сливают без задержек, губернаторы спят и видят, чем бы помочь в обмен на открытие новых точек на их территории. Короче, за помощь в подавлении мятежа и переданные тайные связи с зарубежными ценными специалистами клан Вильчицких аккуратно перешагнул через толпу желающих пробиться поближе на освободившиеся места рядом с Олимпом и уселся там крепко-накрепко. Конечно, за подобные плюшки спросят, не дай бог что. Но все равно — из «один из многих» шагнуть в топы и попасть в список «пятьсот лучших родов Империи» — дорогого стоит.