Рейв сдержал ухмылку, хотя и знал, что она не лжет.
— У меня есть старый друг, который говорит исключительно на эшгенрейском, представляешь?
Девушка сдвинула брови и надула губы. Так, что некроманту слишком сильно захотелось остановиться и продолжить то, что пару минут назад они так сладко начали.
Но, увы, теперь все было иначе. И теперь он не знал, что делать дальше.
— Что же это за друг такой? — фыркнула она. — Может, костяной дракон?
Мужчина пожал плечами.
— Сама увидишь.
Ангелина еще сильнее сдвинула брови.
А через пару шагов они приблизились к огромной статуе. Девушка смотрела во все глаза и, кажется, не верила, что видит ее.
— Только что же не было… — протянула она ошарашенно.
Рейв кивнул.
— Такова особенность Тьмы в Сумраке. Ты можешь не видеть сквозь нее ничего, что расположено дальше нескольких метров. Хотя будет казаться, что впереди просто пустота или дорога, которая никогда не закончится.
Девушка подняла голову, с изумлением изучая громадное изваяние в форме костяного дракона. Оно было сделано из камня, но столь натуральными казались сочленения костей, что создавалось впечатление, будто вот-вот чудовище раскроет крылья и взлетит в воздух.
А еще у него кроваво-алым горели глазницы.
— Рейв… — тихо проговорила Ангелина. — А почему глаза сверкают? Это такие фонари?
Некромант подавил глухой смешок.
— Нет, малышка. Просто Бьельндевир смотрит на тебя.
— Бьельн… что?
Голос девушки стал хриплым, а от лица отлила кровь. Мужчина не на шутку испугался, что его храбрая некромантка вот-вот шлепнется в обморок.
Он взял ее за плечи и крепко сжал. Затем развернул в сторону молчаливой статуи и прижал спиной к своей груди.
«Как громко бьется ее сердце…», — мелькнуло где-то на подкорке.
Во рту появился привкус горечи и металла. Неприятный привкус.
— Не бойся, поприветствуй его и назови свое имя, — прошептал Рейв, склонившись к ее уху, чувствуя, как расслабляется в его руках женское тело. Чувствуя, какое оно горячее и податливое.
«Проклятье…».
Зубы сами собой сжались. Когда это, мать его, он успел стать таким чувствительным?
Ангелина глубоко вздохнула и тихо произнесла:
— Ertea, yn sajferre Angelina. Iny darke Bjelndr… Bjelnder…
— Bjelndev’ir, — закончил король мертвых, произнеся имя своего друга.
Глаза огромной статуи вспыхнули ярче. Ослепительно ярко.
Ангелина вздрогнула, явно готовая к тому, чтобы отпрыгнуть подальше. Только руки некроманта останавливали ее от побега.
И через мгновение взгляд статуи погас. Рейв улыбнулся.
— Что, все? — переспросила девушка. — Он не оживет?
Мужчина покачал головой.
— Нет, Ангел. Это ведь статуя.
— Тьфу ты. А я испугалась, — выдохнула она, поворачиваясь к нему.
— Ну… по крайней мере, он тебя слышал. И теперь вы знакомы.
Ангелина затаила дыхание, не сводя с него напряженного взгляда.
Рейв тоже замер, не понимая, что за ерунда с ним происходит. Кровь клокотала где-то в горле. Под кожу будто забралась сотня-другая призрачной саранчи и тянула из него жилы.
Болезненно. Жгуче.
— Малышка, ты знаешь, что в твоих зрачках можно утонуть? — хрипло усмехнулся некромант, всматриваясь в ее огромные испуганные глаза.
«Не может этого быть. Неужели придется… убить?» — скользили в голове отрывистые мысли. Лишенные спокойствия и порядка. Бешеные и нервные.
Ему нужен был костяной дракон. Нужен не только потому, что он был его старым другом, который прошел с ним сквозь все победы и поражения. А потому что в нем заключалась сама суть короля мертвых. Его смерть. В прямом смысле этого слова.
Семь веков назад Рейв создал заклятье. Единственное в своем роде. Колдовство, равного которому было не найти ни в мире под солнцем, ни в Сумеречном. И это заклятье делало своего хозяина бессмертным. Не позволяло умереть до тех пор, пока в целости виал его жизни. Маленький артефакт, который теперь был спрятан в сердце Бьельндевира.
Рейв был обязан достать этот артефакт. А значит, и воскресить старого друга.
Но существовала небольшая проблема. Чтобы поднять костяного дракона требовалась прорва магии, которой у возрожденного короля мертвых просто нет. Прорва магии или всего одна жизнь — наследницы золотой крови.
Ангелина улыбнулась и снова покраснела. Только теперь некромант готов был провалиться сквозь несколько уровней Сумерек, лишь бы не видеть этого смущенного румянца. Он его не заслужил.
— Пойдем, малышка. Пора выбираться отсюда, — нервно проговорил он и отвел взгляд.
— А разве нельзя просто взять и переместиться снова туда, откуда мы появились? — удивилась она.
Мужчина покачал головой.
— Нет, Ангел. Выйти из Сумеречного мира нельзя так же просто, как вошел. Есть специальные двери, способные выпустить колдуна. Если не знать, где они находятся, можно остаться здесь навсегда. Ну, или не навсегда, а до тех пор, пока тебя не найдет какой-нибудь голодный крикуль или стрекотун.
Рейв усмехнулся, а потом взглянул на еще сильнее побледневшую девушку.
— Прости, малышка. Ну, чего ты испугалась? С тобой же я. А значит, бояться нечего.
«Вот только это неправда…», — глухо прозвучал внутренний голос некроманта, заставив его сжать челюсти.
«Королю мертвых нельзя доверять…».
Ангелина прижалась к нему, позволяя обнять себя покрепче. Доверяя.
Рейв глубоко вздохнул, безуспешно стараясь выкинуть из головы лишние мысли. Затем зашел вместе с некроманткой за статую Бьельндевира и коснулся рукой теплого когтя чудовища.
В то же мгновение на камне зажглись несколько символов древнего языка. Ангелина подалась вперед, чтобы рассмотреть их поближе. Но вряд ли у нее хватило на это времени.
«Любопытная малышка…».
Тьма закрутилась вокруг них по спирали, мгновенно выдирая из мира мрака в мир света. И уже через несколько секунд они стояли на широкой дороге под ослепительным солнцем.
— Что случилось? Где мы? — его малышка забавно щурила глаза, приставив ладошку ко лбу. Ветер развевал ее платье и давно высохшие распущенные волосы.
Его малышка…
Со всех сторон от них по дороге ехали и шли люди. Все в одном направлении: они стекались к огромному замку впереди.
Острые шпили причесывали облака, стены из богатого черно-серебристого камня призывно блестели. А чуть поодаль стоял Зомзом, доверху нагруженный пакетами с одеждой.
— Это что, королевский дворец? — ахнула Ангелина, явно не веря своим глазам.
— Именно, милая невестушка, — мрачно улыбнулся некромант, щелкнув пальцами, чтобы подозвать мертвого слугу. — И мы вот-вот окажемся в числе его обитателей.
Ангелина
Как, как мы очутились здесь? Около огромного дворцового комплекса, который я прежде видела-то только издали. А теперь вот он, весь как на ладони. Высокая стена, подъемный мост, сейчас призывно опущенный. Широкая Арка-кровь, которая должна пропускать только по знаку высокородного.
Неужели мы попадем туда сегодня? Прямо сейчас?
Я бросила нервный взгляд на свой наряд. Конечно же, в платье от лучшего мастера Ихордаррина я выглядела достаточно хорошо, чтобы сойти за высокородную даму. Но уверенности мне это почему-то не прибавляло.
— Рейв, а как же подготовиться, приодеться…
Некромант оглядел меня с ног до головы скептическим взглядом.
— Кажется, ты не голая.
Потом оглядел себя и добавил:
— Я тоже.
В его глазах снова играли озорные искры. А затем он взял меня под руку, указав зомби, чтобы следовал за нами, и проговорил:
— Значит, все в порядке. Так что, любезная невеста моя, думаю, пора нам нанести визит вежливости его величеству.
Я вымученно улыбнулась и кивнула. Стоило признать, Рейв очень быстро принимал решения и претворял их в жизнь. Мне, чтобы решиться на самый простой поступок, бывало, требовалось по полдня. У некроманта таких проблем не было. И это подкупало. Очаровывало.
