Ангелина подняла нервный взгляд на короля, прикусив губу. Она мяла подол платья в руках, явно не зная, как поступить. Но Рейв не собирался ждать ее ответа. Ей вообще не стоило бы участвовать в этом представлении, но иначе было никак.
— Ничего не выйдет, Герхард. Теперь здесь приказываю я, — бросил он и махнул головой в сторону.
В тот же миг чуть справа раздался зычный приказ, заставивший вздрогнуть всех, кто здесь присутствовал:
— Опустить оружие! Окружить его величество короля!!!
Толпа придворных испуганно зашумела, отступая назад. Герхард, не веря своим ушам, повернул голову и встретился с бесцветным взглядом командира стражи гарнизона Файрел.
— Глейн? Что происходит?.. Немедленно уведите этого человека! Дерн, Вилис, — обратился он к колдунам, — делайте свое дело!
Главный друид и главный некромант разом кивнули, и воздух затрещал.
Дальше все происходило слишком быстро. Ангелина схватила за руку Рейва, вскрикнув:
— Перестань, хватит!
Несколько звериных порталов разом хлопнули, выпуская на площадь огромного, как две лошади, василиска, истошно кричащего грифона, три виверны и две болотные гидры.
Одновременно с друидской магией послушная Тьма снова свилась в семь или восемь разных заклинаний, норовя вот-вот ударить. Наполнить ноздри врага густым туманом смерти, разорвать легкие, слизнуть кожу. Сумеречная магия умела быть смертоносной.
Но только не для короля мертвых.
Он поднял руки, кончиками пальцев нащупывая нити чужих заклятий. Черные стрелы, ведущие к королевским некромантам. На этот раз Рейв решил не развеивать вражескую магию, а использовать ее. Для простого колдуна это была почти непосильная задача — перехватить управление Тьмой. Для этого требовался многолетний опыт и очень сильный Анарель. Все это было в достатке у короля мертвых.
Пропустив через себя огромный сумеречный поток, мужчина прошептал несколько слов на эшгенрейском и резко сжал кулаки.
Некроманты рядом с ним попадали на колени, закашливаясь от перенапряжения. Тьма выскользнула у них из рук, будто вырванная с корнем из пальцев.
Рейв знал: это было больно.
— В цепи Герхарда, — резко приказал он, как только с темными магами было покончено, хоть и временно. — И увести в казематы замка.
— Это бунт! Стража, взять предателя! — кричал Герхард Айрис, но без толку.
Глейн кивнул Рейву и самолично заковал руки бывшего сюзерена в стальные наручники.
Рядом с Герхардом стояли, обнажив шпаги, рыцари его личной охраны. Несколько высокородных дворян, которые вошли в свиту телохранителей. Но их было не более десятка. А гарнизонных воинов оказалось в три раза больше. Все те, кто охранял вход в замок, кто утром патрулировал сады, сейчас были не на своих постах, а здесь. Ведь так приказал Аспер Глейн, командир гарнизона и их абсолютный лидер.
Таким образом, личная охрана Герхарда даже не успела вступить в бой, как короля заковали, а темные маги были практически нейтрализованы.
И только друиды со зверями лезли в бой. Но первые две попытки разорвать дерзкого бунтаря провалились. Чужая магия, управление которой перехватил Рейв, потихоньку их душила.
Однако звери оказались довольно сильны.
Например, василиск упорно сбрасывал Тьму. Она стекала по его коже как черная вода, почти не причиняя вреда. Но и сделать шаг вперед не позволяла. Когтистые лапы вязли в сумеречной жиже, останавливаясь.
Виверны взмахивали кожистыми крыльями, но воздух вокруг них стал слишком вязким. Природа не дала им такой хорошей защиты от магии, и сейчас они кашляли, отплевываясь слизью цвета сажи.
Только грифон и две гидры чувствовали себя почти комфортно. Первый взлетел повыше, чтобы с высоты впиться когтями в свою добычу, а вторые потихоньку подползали поближе. Они уже клацали зубами возле невозмутимого некроманта и испуганной Ангелины, окруженных коконом Тьмы.
Весь королевский двор разбежался подальше, оставляя участников переговоров наедине друг с другом.
— Какого упыря, Эридан?! — крикнул Герхард, вырываясь из рук командира стражи. — Уже завтра здесь будут войска Совета, которые отобьют замок. А через неделю при необходимости сюда стянутся армии со всего королевства. Ты умрешь страшной смертью!
В этот момент грифон спикировал с неба, пропарывая когтями призрачный щит Тьмы. Когти этого зверя были очень опасны. А уж усиленные зеленоватой магией связанного с ним друида — и вовсе смертоносны.
Рейв резко обхватил Ангелину за талию и вместе с ней вихрем переместился на два метра в сторону. Когда ветер вокруг них улегся, грифон снова взмыл в небо, а гидры с энтузиазмом стали подбираться с другой стороны, перегрызая щит, некромант прорычал:
— Мне начал надоедать этот разговор. Пусть совет попробует стянуть сюда армию, и увидишь, что будет. Впрочем, нет, ты не увидишь.
Затем повернулся к командиру гарнизона и, одновременно касаясь браслета у себя на руке, проговорил:
— Хорошая работа, Глейн. Уводи Герхарда.
Время снова ускорилось, словно сошло с ума.
Командир стражи кивнул, дернув за наручники бывшего короля.
Вспыхнули алым багрянцем глазницы серебристых черепов на амулете некроманта.
— Убейте его!!! — истошно прохрипела Ливия Рендан, которую никто из слуг и высокородных не удосужился увести с места сражения. — Убейте!!!
Раздался дикий, мертвенный рык, прокатившись по площадке вокруг, сотрясая каменную кладку и древнюю плитку. Хлопнули огромные крылья над замком Файрел, рассекая воздух, растрескивая пространство черной магией. И на поле боя явился костяной дракон, ударной волной раскидывая в стороны волшебных тварей, призванных друидами. Тварей, что теперь казались такими маленькими.
Но в это время произошло еще кое-что, чего никто сперва не заметил. Но когда Рейв повернул голову, было уже поздно.
— Папа! — воскликнула вдруг Ангелина, дернувшись рядом с некромантом, силясь выйти из круга Тьмы прямо под когти еще не поверженного василиска и голодных гидр.
Рейв схватил ее за руку, оттащив назад, и быстро нашел взглядом Герхарда Айрис.
— Какого мрака?! — прорычал он, видя, как Могильная тень, незаметно появившаяся из ниоткуда, впилась в горло бывшего короля Альденора.
Одним быстрым движением Рейв сотворил в воздухе символ Тьен — одну из рун эшгенрейского. И уже через секунду в его растопыренных пальцах вздрагивало призрачное марево. Со стороны это могло показаться невозможным, но он крепко держал в руке проклятое привидение, как живого человека.
— Какого мрака ты творишь? — прошипел он, видя, как покачивается напротив него темный капюшон. Чувствуя, как холод пронизывает пальцы.
К Могильной тени нельзя прикасаться. Она высасывает жизнь.
Но в Рейве кипела ярость, ему было плевать.
— Ты приказал… — зазвучал шелестящий шепот, перекрывающий рычание Бьельндевира. Дракон защищал их, не подпуская ни одну тварь. — Ты сказал: получишь награду, когда закончишь… Ты похвалил командира Глейна… Я закончил…
Рейв медленно закрыл глаза и снова открыл. В груди болезненно жгло, бурлило. Трещало так, словно вот-вот сломается. А рядом неподвижно стояла Ангелина с опущенными плечами, а по щеке ее беззвучно текла одна-единственная слеза.
Мужчина сжал пальцы, слыша хруст собственных зубов, сквозь которые едва пробивался шепот эшгенрейского.
— Нет… хозяин, нет… я выполнил работу… — раздался шепот, полный ужаса.
Могильная тень забилась в руках некроманта, отчаянно пытаясь выбраться. Но живые пальцы неведомым образом удерживали мертвого и бесплотного призрака. Долго. До смертного хрипа. До момента, пока дух совсем не исчез, и белесые ошметки его тела не растворились в воздухе.
Только было уже поздно. Герхард Айрис лежал на земле. Дыхание давно покинуло его.
— Не-е-ет! — захрипела Ливия, с трудом подкатившись на коляске к трупу короля. — Нет!!!
А в следующий миг Ангелина упала в обморок.
Ангелина
Все было как в тумане. Казалось, мне снился какой-то отвратительный кошмар. Я оказалась на площади перед замком, а рядом со мной, держа меня за руку, стоял король мертвых. Не Рейв, а настоящий король мертвых. В его глазах клубилась холодная Тьма, вокруг его тела пульсировала сумеречная аура. Как у невероятно сильного колдуна.
