- Интересная поза. Учишься ездить на лошади? - девушка заправила прядь волос за ушко и улыбнулась. Болотного цвета глаза, с веселой искоркой внутри, мягко и ласково на меня смотрели. Я неловко улыбнулся и, встав, быстро отряхнулся.

- Нет. Просто вчера меня кое-кто заставил скакать с самого утра до глубокой ночи, - тут я выразительно посмотрел на Нору. - А я, между прочим, последний раз два месяца назад ездил!

Девушка засмеялась.

- Кто ж так долго ездит с непривычки! - тут ее губы тронула извечная улыбка. - Кстати, я Айлин.

- Кеша. А она Нора, - я постарался улыбнуться, что удавалось с трудом - бок, на который я свалился, дико болел.

Айлин кивнула и внимательно осмотрела Нору.

- Вам придется тут остаться. Хотя бы день. Он - не выдержит, Айрэн. Понимаю - люди нам не ровня, но терпеть надо. Пока... - девушка посмотрела в глаза Норы и через миг уже вышла.

Моя спутница в задумчивости расседлала лошадей и выскочила из конюшни. Я в недоумении остановился, явно у меня тогда с головой было не в порядке. Со скоростью улитки на прогулке я выполз во двор. Норка и Айлин о чем-то ожесточенно спорили. Я подошел ближе и, к моему удивлению, они меня не заметили.

- Ты идиотка, Айрэн! Если нас раскроют раньше маги Ордена Единорога - нам кранты! Другие Ордена нам просто не смогут помешать. Или не захотят. А этот, пусть и немногочисленный, но сможет попортить нам кровь! Думаешь, откуда я узнала о твоем прибытии? - девушка вопросительно-выжидающе посмотрела на собеседницу. Нора пожала плечами. - То-то же! Просто подслушала их разговоры. Все твоя сестра и братец тоже тут, насколько я поняла. И где Риэна с Кайтиром?

- Нас рассеяло, - буркнула Норка, и у меня возникло ощущение, что она испугалась.

- Тогда мы завтра же с утра поедем на поиски. Я догадываюсь, куда они направились. У меня свои источники. В этом пробуждении я полукровка. А точнее полудриада, - тут Айлин явно не удержалась и, весело блеснув глазами, заправила прядь волос за ушко, которое, как я только сейчас заметил, было чуть заостренным.

- Хорошо. А что делать с Кешкой?

- Пусть пока будет. Он еще может пригодиться... - дриада прислушалась к чему-то и одним прыжком оказалась у куста, за которым я спрятался.

Я затаил дыхание. Она постояла еще пару мгновений и пошла назад к Норе. Кажется, пронесло... Но все таки, повинуясь кивку Айлин они отошли. Я вздохнул с облегчением и, сделав вид, будто выхожу из конюшни, направился в свою комнату, где завалился на кровать для отдыха.

И вот мы уже на Большом Совете.

Скрипит телега в области ночной... Кажется, у меня глюки. Я отвлеклась. Да и телега к месту - мы все еще ехали к башне. Артур сидел нахохлившись. Понемногу узнаю в нем своего брата - Кайтира. Но пока он еще спит. А точнее - дремлет. Артур же в свою очередь удивлен изменениями в моем характере и внешности. Он же не знает, что я просто возвращаю свое прежнее состояние.

Я взяла в руки ножницы и посмотрелась в небольшое зеркальце. Да... Чисто человеческая прическа - не мое. Срезанные пряди смолисто-черных волос опадали на пол. В конце концов, у меня вышло то, чего я добивалась - моя грива была аккуратно подрезана лесенкой и до пояса доходила лишь одна прядь, с помощью черных же ниток превращенная в хлыст. Причем начиналось ее "сольное выступление" с лопаток. В общем, общее представление вы должны иметь. Мой Артур тихо фонарел - такой причесочки он явно нигде не видел. Где ему...

Единственное, что меня мучило - это вопрос о местонахождении Норки, она же Айрэн. Мне она нужна - с ней вместе я б смогла быстрее растолкать Кайтира, этого соню.

До башни мы доехали очень быстро - ворота открылись со скрипом, впуская вереницу телег в просторный двор. К главному подошло несколько юношей, которые передали ему небольшой позвякивающий мешочек. Потом пошел ожесточенный спор, и крестьянин указал на нас. Я подмигнула оторопевшим юношам и те, могу поспорить, сразу выпали в осадок - только через несколько минут они приблизились к нам с приглашением в башню. Слегка прикрыв способность к соблазнению, я, взяв за руку Артура, приняла приглашение.

В главный зал, по словам провожатого, мы вошли в разгар Большого Совета. Все головы как по сигналу повернулись к нам. Наши проводники поспешно скрылись, а я, потянув за собой Артура, бесцеремонно прошла на середину. Пытливые взоры прощупывали наши ауры, после чего их хозяева сильно удивлялись и не верили сами себе.

- Не может быть... - пронеслось по залу, и с места привстал старик в сером одеянии. - Значит, предпринимать ничего не нужно. Двое уже прибыли. Туман подействовал.

Ничего себе, правда? Но встретили нас с уважением и отвели нам лучшие комнаты башни. Артур теперь шлялся с учениками, заодно перенимая то немногое, что те знали. Я же осторожно вытягивала различнейшие сведения, из части которых следовало, что здешние маги знали о нашем прибытии. Упорно молчали лишь о том, откуда знают.

Ну и это я когда-нибудь узнаю. Просто немного придется помучаться - но мне не впервой. Всего-то, даже если блок сильный стоит, слегка стукнуть чем-нибудь по голове и никаких проблем с выпытыванием с помощью магии не будет. А если появился другой блок - и его взломаем. Никто моих атак не выдерживал. Даже боги.

Я в задумчивости бродила по саду. Садик конечно маленький, но все равно приятно. Чувствовалась огромная сила, исходящая из башни. Вдохнув теплый воздух, села на скамью - массивную, из черного дерева. Солнце садилось. Только в такие моменты я действительно любила выходить на улицы до наступления ночи. В закатные часы, когда все окутывалось красным светом лучей заходящего солнца...

- Простите, - тихо шепнул мне кто-то на ухо и я, слегка повернув голову, увидела Кайна - одного из самых сильных темных магов башни

- Чего тебе?

- Вас просят пройти в зал совещаний, - тихо сказал он и тенью исчез из моего поля зрения.

Я вам забыла сказать - башня делилась на две части. Даже цвет камней, из которых составлялись эти части, отличался. Темная часть башни складывалась из очень темных, почти черных, камней, а светлая - что логично - из светлых, точнее сероватых. Соответственно, маги, живущие в одной части, овладевали темным разделом Тайных Искусств, а живущие в светлой части - светлым разделом. Ученики тоже разделялись уже после первых месяцев обучения в башне и даже обучались в разных залах, не говоря уж о жилье.

Единственным общим местом являлся Зал Советов. Поэтому некоторые ученики в шутку его называли просто Серым. И именно туда мне предстояло идти. Интересно, какого черта им от меня понадобилось?

Вздохнув, я пошла по направлению к входным воротам, когда воздух потемнел, и вокруг закружились маленькие темные вихри. Да... Явно кто-то меня сильно не любит - на такое заклятьице надо многовато сил. Но явно не рассчитали на кого нарвались. Взмахнув рукой и выполнив соответствующий жест, я распылила один из вихрей. На остальных я испробовала еще пару подходящих к случаю вещичек, восстанавливая старый, собравшийся за пару веков, арсенал. Подействовало все и я, проверив все вокруг, зашла в башню. Двери, как обычно, захлопнулись за моей спиной сами.

Все изнутри освещалось небольшими светильниками. Черные стены изредка поблескивали зеркалами. Как вы заметили - я жила в темной половине. Заодно черпая недавно открытые заклятья из памяти живущих там же и книг. Артур, он же Кайтир, выбрал для жилья светлую часть башни. Что еще раз доказывает, что он спит, иначе от светлой половинки башни уже не осталось бы и следа.

Дверь зала, повинуясь моему раздраженному взгляду, открылась. Внутри были ТОЛЬКО темные. Дверь со стороны светлых на всякий случай была затянута тугой сетью заклятий. Намечалось что-то серьезное. И тайное - судя по полному отсутствию представителей другой стороны.