С такими глобальными мыслями о своей мечте, он, не глядя, протянул руку к полке и схватил артефакт в виде красивого цветка. Ему доставляло огромное удовольствие держать его в руках. Зная, что сейчас открыть его не сможет, маг как всегда попытался это сделать. Каким же было для него шоком, когда цветок подался и раскрыл свои лепестки. Маг уставился на пустующий кулон-футляр, не веря тому, что видит, он, для верности, даже пощупал внутренность цветка. Темные глаза Моранса стали совсем черными от злобы, и лабораторию огласил бешеный рев мага. На пол со стола полетели свитки, он рвал и метал. Усилием воли взяв себя в руки, маг принялся размышлять над тем, кто смог взять его сокровище?

На ум приходило только одно существо - Заморыш! Лишь она оставалась здесь на ночь, больше некому, да и никто другой не смог бы вскрыть кулон, только Заморышу это под силу.

Маг схватился за свой медальон - артефакт связи и сжал его с такой силой, что его кисть побелела, вызывая своего управляющего.

У Свингера от этого вызова, чуть не взорвался мозг. Превозмогая головную боль, толстяк кинулся со всех ног к своему господину. Понял сразу, что лучше сейчас его не злить. Управляющий запыхавшись, стоял возле дверей лаборатории мага, не смея туда входить, ожидая приказа.

- Заморыша ко мне сейчас же, - заорал маг, брызгая слюной.

Содрогнувшись от этого жуткого крика, Свингер помчался на поиски Заморыша. На кухне он его не нашел, пришлось бежать к выгребной яме, расположенной в крайнем углу замка, что было не просто для его жирной туши, но поручить это дело он никому не мог. Управляющий должен был сам привести Заморыша, раз его господин пребывал в таком состоянии.

Наконец-то он увидел этого паршивца. Тяжело дыша, Свингер прохрипел:

- Хургово отродье, бегом к господину магу, иначе я тебе не завидую, щенок.

Схватив Заморыша, он, с трудом переставляя, ноги поплелся к магу.

Лани.

Страх сковал меня, и одна только мысль била в голове: маг сейчас меня увидит и мне конец. Я стала лихорадочно представлять себе щит, который укрывает мою ауру, в памяти всплывали незнакомые слова, которые я лихорадочно повторяла про себя.

Непонятно кто кого тащил: толи Свингер меня, толи я его. Я шла как в тумане. Мне было настолько страшно, что, казалось, сейчас остановится мое сердце.

Вот уже показался вход в башню, а я все еще возвожу мысленные щиты, наверное, мое воображение еще никогда не работало с такой скоростью. Я даже не заметила, как мы подошли к дверям лаборатории. Свингер со всей силы толкнул меня внутрь. Я полетела, упала, и, проехавшись на животе по грязному полу, с трудом встала. И тут же натолкнулась на злой невменяемый взгляд мага. Его взгляд изменился, и он с напряжением уставился на меня. В глазах мелькнула растерянность, а затем злость, от которой я съежилась, чувствуя, как липкий пот страха побежал по спине.

- Тварь, где твоя сила? Где твой магический источник? - он замахнулся и ударил меня, от удара я опять упала. - Ты теперь бесполезный кусок мяса, тебя даже в жертву не принесешь, - начал орать он, так что его лицо исказилось и стало похоже на ужасную мерзкую маску. - А раз ты ни на что не годный кусок мяса, значит, пойдешь на корм катэррану.

Схватив за шкирку, он поволок меня в сторону клеток. Я даже не смогла ничего толком разглядеть, потому что меня мотало и швыряло со стороны в сторону, как кутенка.

Вот прозвучал лязг металла, открывающей клетки, и я в очередной раз полетела, больно приземлившись, на деревянный пол и уперлась во что-то мягкое. Послышался шум закрывающей клетки, я с трудом перевернулась на спину, сил встать не было. Со стоном открыла глаза и заорала: надо мной склонилась клыкастая пасть, а затем меня поглотила темнота.

Маг пошел на выход, погрузившись в свои горестные мысли, он просто сходил с ума от них. Мало того, что Артефакт бесследно исчез, так он еще и потерял свой сильный источник магической силы. "Две потери за один раз", - простонал Моранс. Если бы артефакт взяла Заморыш, он увидел бы это сразу по ее ауре, а тут вообще ничего: она стала просто обычной смертной без дара. Неужели он исчерпал ее полностью? Наверное, поэтому она отправилась за грань жизни, а он, идиот, еще столько своей силы потратил, чтобы вернуть ее оттуда. Тут он услышал крик Заморыша, и его губы скривились в улыбке маньяка. Не останавливаясь, маг пошел в свой кабинет, ему теперь нужно подумать. Нужен новый план, чтобы обрести желанное могущество.

***

Катэрран Расэн.

Что-то произошла, маг был в ярости. Эх, жаль не видно ничего, только слышно, как он заходится от гнева, швыряет все на пол, орет и бегает туда- сюда. На душе стало хорошо, волна радости хлынула по всему телу до самого кончика хвоста.

Затем приволокли, этого несчастного Заморыша, мне даже жалко его стало, я ощущал запах его боли и страха, слышал удары.

Такого подарка пресветлой я вообще не ожидал: мне прямо в лапы кинули Заморыша. Вот он мой путь к свободе и избавление от магического ошейника.

Странно, я вообще не вижу и не чувствую его ауру и магический источник, вот почему маг еще больше разозлился. Но они были, значит, заморыш сумел спрятать, укрыл за щитами, да так мастерски, что даже этот черный маг не смог этого увидеть.

Только почему-то этот перепуганный заморыш, увидев мои зубы, в обычной форме, заорал и потерял сознание. Слабак. И что мне теперь с ним делать?

Лани.

В себя я пришла от теплого дыхания и от того, что меня лизнули в лицо. Я замерла, не подавая признаков жизни. Подожду, что будет дальше, может не съедят. Опять мягкий язык прошелся по моей мордахе, и я услышала басовитое мурчание. Ооо... понятно, есть точно не будут, я схватила за голову этого котяру, чтобы он больше не облизывал меня.

- Ну хватит меня уже вылизывать.

Оттолкнув его огромную голову от себя, я с трудом села. Тело болело нещадно, все-таки меня сегодня и швыряли, и били. Этот котяра продолжал об меня тереться, притом так, чтобы мои руки его гладили по шее, а мое тело как "ванька-встанька" прогибалось туда-сюда. Мне ничего не оставалось, как сдаться на ласку этого кота переростка. И тут моя рука зацепилась за кожаный ошейник, мою руку стало неприятно покалывать.

- Что это на тебе за гадость?

Я стала рассматривать ошейник, моргнула и увидела его как будто другим зрением, магическим. Этот ошейник словно был соткан из тьмы: черное марево клубилось вместо кожаной полосы.

- Рррыррр мыррр, - жалобно заурчал котяра.

- Я попробую его снять, знать бы еще, как это сделать?

Я встала на ноги, ухватила ошейник двумя руками. Руки обожгло, а я закрыла глаза и представила, как разрываю его. Перед глазами всплыла фраза заклинания, и я ее мысленно повторила. Я так напряглась, что, когда я его разорвала, не удержалась и от напряга упала на пятую точку. Только выдохнула: "Ой!" - и отшвырнула от себя этот ошейник как ядовитую змею. Да что же это такое, мое бедное тельце получило сегодня по полной программе.

Котяра склонил ко мне свою голову, уставился мне прямо в глаза, и тут я услышала в голове его слегка рычащий голос:

- Спасибо, чего сидишь, вррремя не ждет, нужно уходить отсюда.

Я опешила, хлопнула глазами.

- Ох, ты меня понимаешь, и разговаривать можешь? - задала глупый вопрос.

- Конечно, я же ррразумный. Ошейник блокировал мои возможности. Ну, давай, поднимайся уже, нужно открыть клетку.

- Магией?

- Зачем магией? Руку просунь, она у тебя маленькая и отодвинь задвижку.