Эльза не решилась окликнуть оборотня. Она не понимала, что произошло с этим странным мужчиной. Не понимала, чего ей ждать дальше.

Но не случилось ничего. Роман обнимал и украдкой ласкал ее в машине, шутил и уделял внимание ее ребенку. Обещанным сюрпризом оказалась прогулка на «Диво-остров» - местный парк аттракционов. Сахарная вата, гонки на машинках, выигранный за меткость и подаренный ей огромный медведь. Эльза сама не поняла, как заботы и волнения отошли на задний план. Девушка снова почувствовала себя маленькой и веселилась от души. Лишь иногда с грустью отмечая, что в ее детстве такого не было.

А спустя пару часов они неспешно гуляли по Крестовскому острову. Медведь в ее руках, уснувший сын на руках у Романа. И неожиданный вопрос, разбивающий иллюзию умиротворения и счастья:

- Ты ведь не смирилась? Знаю, что не смирилась. Можешь не отвечать, - оборотень остановился и посмотрел на нее. - Но надеюсь, ты осознаешь, что у тебя нет выбора? - жесткий вопрос, жесткий взгляд, жесткие интонации в голосе.

- Выбор есть всегда, - она не ожидала подвоха, а потому озвучила то, в чем боялась признаться даже себе. Она много думала последние дни о Ростиславе, Романе, о себе. Думала и решала, как будет жить, если задуманное не осуществиться.

- Тебе понравилась прогулка, хорошая моя? - оборотень снова улыбался ей и смотрел с нежностью. А они продолжали идти. И создавалось впечатление, что не было того вопроса, а она не давала ответа. Но прежняя легкость восприятия испарилась, а в душе поселилось угнетающее чувство. Она еще не осознала произошедшего, но что-то надломилось в ней. В тот самый момент альфа сломал свою игрушку.

- Я люблю тебя! - простонал Роман над заплаканной женщиной и замер. Так просто! Всего каких-то три жалких слова! Три слова, обнажающих душу и раскрывающих сердце! Три слова, которые он хотел услышать в ответ, но знал, что этого не случится.

Они ссорились каждый день, каждый проклятый день с того самого вечера, когда он сказал ей, что она беременна.

Прошло уже почти два месяца с той чертовой прогулки и месяц с момента, как он отпустил Колесникова и позволил забрать ребенка. А от его красавицы жены осталась лишь тень. Эльза больше не улыбалась ему, не смотрела с нежностью, пусть и притворной. Она лишь отдавалась ему, стонала под ним, а после пила. Еще она тратила его деньги. Тратила много и необдуманно. Куча пакетов с брендовой одеждой, горы коробок с неизвестным содержимым. Эльза никогда их не раскрывала. Девушка ходила по магазинам, когда он был занят. Это стало ее единственным занятием. И ее одержимостью.

- Любишь? - цинично протянула она и утерла слезы. - Гривцов, ты не знаешь, что такое любовь. Ты животное, Гривцов. И я сейчас не про зверя, который у тебя внутри.

Вторая сущность сжалась от слов пары, а Роман в очередной раз пожалел о своей несдержанности. Он был готов на все ради Эльзы. Хотел оберегать, заботиться, баловать. Но она не позволяла. Не подпускала близко. Чтобы он не делал. Чтобы не обещал.

- Эльза, пожалуйста, успокойся, это может навредить ребенку. Если хочешь, я уйду.

- Ты знаешь, чего я хочу.

- Знаю, - согласился оборотень. - Но это то единственное, что я не в силах тебе дать.

Девушка поднялась и подошла к бару. Теперь ее движения приобрели стремительность. Последствия метки проявили себя в полной мере, давая Эльзе все преимущества крови оборотней, кроме второй ипостаси. Роман не сразу отреагировал, а девушка уже попивала коньяк.

- Откуда? - прорычал оборотень, вырывая бокал. Янтарная жидкость расплескалась по бежевому ковру. - Я ведь запретил, - уже спокойнее добавил он.

- Я приказала.

Она приказала. Конечно. Любой оборотень в стае беспрекословно слушался его самку, и Эльза этим беззастенчиво пользовалась. Бедные оборотни иногда не знали, что делать, разрываясь от противоречивых приказов главенствующей пары.

Сила альфы, его хваленая сила не действовала на жену. Он обещал себе, что больше не будет ее ни к чему принуждать, но однажды не сдержался. В тот вечер, когда он почувствовал, что запах женщины изменился, сказал ей о беременности. Был так счастлив, что не заметил, как Эльза оцепенела. Ему хотелось поделиться радостью со всеми, хотелось устроить праздник. Он тогда отвлекся, а когда вернулся к ней, застал отвратительно надравшейся. А на утро запретил употреблять спиртное и подкрепил приказ силой альфы. Но оказалось, что супруга полностью невосприимчива к силе альфы, зато может надавить сама. Как такое вышло, он не понимал. И никто не мог объяснить. Это был нонсенс. Но с этим приходилось жить.

И она ему изменяла. Изменяла при каждом удобном случае. Роман бесился, но ничего не мог с этим поделать. Он нанял человеческих охранников, но его жена со способностями и инстинктами оборотня, оставляла их в дураках. Гривцов запирал ее дома, Эльза, пользуясь силой альфы, ускользала из поселка и искала приключений. Альфа пытался работать дома, но дела вынуждали проводить встречи вне особняка. Мужчина как-то взял ее с собой на переговоры, а Эль переспала в туалете с официантом. Оборотень тогда каким-то чудом не разорвал юнца. Женщина же спокойно смотрела, а потом цинично пообещала, что это только начало. Две недели. Пять измен. Роман не представлял, как он сможет жить дальше.

- Эленька, Эля, - он не посмел приблизиться к ней.

Вопреки всему он влюбился, как идиот. Влюбился так сильно, что напрочь запретил себе думать о шантаже. Роман не мог и не хотел причинять боль любимой женщине. Зато теперь его любимая причиняла боль ему. А самым невыносимым для него стало то, что девушка не хотела ребенка. Его ребенка.

- Раздевайся, - приказала она, сбрасывая легкое платье. - Хоть какая-то польза от тебя будет.

Роман держал в объятиях столь желанную женщину, такую близкую и далекую одновременно. Кажется, Эльза задремала. Он не особо беспокоился за здоровье ребенка. С новой регенерацией оборотня жена не могла навредить ему алкогольными возлияниями. Надо было признать, что с того момента, как она узнала о беременности, практически перестала употреблять спиртное. Скорее делала это демонстративно, чтобы позлить его. И оборотень ярился, но молчал. Что действительно могло навредить беременности, так это ее постоянные перепады настроения, когда его девочку бросало из крайности в крайность. Альфа старался ее не трогать, не раздражать, не упрекать, ничего не требовать, но этого было недостаточно. Эльза постоянно находила повод, чтобы поссориться с ним. А Гривцов бесился и уходил, вымещая ярость на мебели или круша спортзал.

- Почему мне так хорошо с тобой? - молодая женщина потерлась щекой о его грудь. - Почему так остро и ярко? Ведь даже с любимым это было не так.

Оборотень зашипел.

- Эльза, я ведь просил...

- Просил, что? - девушка поласкала языком его сосок. Мужчина застонал. - Не сравнивать тебя с Ростиславом? И что ты сделаешь, будешь снова шантажировать жизнью близких? - она намеренно провоцировала его. Гривцов это прекрасно видел и старался сдержаться.

- Нет. Я дал им уехать, потому что ты этого хотела. Я позволил даже вам попрощаться. Я обещал тебе их безопасность, и сдержу данное слово, чего бы мне не стоило.

- Что? - встрепенулась жена. - Ты знал, что я виделась с мужем?

- Да, - просто ответил он.

- Знал, но не сказал, - добавила как-то досадливо. - Займись со мной сексом, - то ли предложила, то ли потребовала, - мне надо успокоиться.

И он занимался с ней не сексом, занимался любовью. Теперь Роман отчетливо видел и чувствовал разницу.