- Про вашего Ромочку опять написали, - свекровь развернула к ним с мужем глянцевый журнал.

Они завтракали за огромным столом на веранде. Она не помнила точно, как называлось это помещение с окнами вместо стен, хотя Ростислав несколько раз говорил об этом. Поэтому окрестила по-простому «веранда». Сидели друг напротив друга. Она и муж напротив свекрови с сыном.

- Ох, мама! - протянул муж, закатывая глаза. - Ну, какой же он наш?

- Ну, как же, вы же теперь родственники... - начала опять Галина Степановна. Эльза не слушала, прекрасно зная, что будет дальше.

Роман Гривцов -  успешный бизнесмен, негласно носящий кличку «Рвач», появился из неоткуда. Во всяком случае, даже Анжела молчала о его прошлом в их редкие девчачьи посиделки. О нем заговорили в прессе лет десять назад, когда молодой предприниматель купил в Мурманской и Архангельской областях несколько полуразвалившихся заводов и спустя каких-то полгода заставил их приносить прибыль. Тогда его называли гением экономики, вручили несколько каких-то наград, он, кажется, даже пару лет носил звание «предприниматель года». Спустя несколько лет его влияние распространилось на весь Северо-Запад, а сам он прочно обосновался в Санкт-Петербурге. С тех пор он прочно входил в двадцатку самых завидных женихов России и в сотню самых богатых. Ей об этом регулярно сообщала свекровь, души не чаявшая в глянцевых журналах.

Гривцов был удивительно хорош собой, этого Эльза отрицать не могла. Пропорциональные черты лица, накаченное тело делали его весьма привлекательной особью противоположного пола. Если бы не его глаза... Девушка первое время не могла понять, почему ее передергивает при одном только взгляде на фотографию мужчины. А потом поняла, что у него был взгляд зверя. Хищного и невероятно жестокого.

Галина Степановна все еще пыталась убедить сына, что теперь, когда они породниться с Гривцовым, Росу необходимо попросить у того помощи и расширить дело отца, ведь у него подрастает наследник, а наследнику нужна империя. Супруг тяжело вздохнул и промолчал.

Эльза прекрасно знала, что муж никогда не был амбициозным, для него главным была семья. Достаток они имели неплохой. У каждого была хорошая машина, очень приличная двушка в городе, в которой жили до смерти свекра, прекрасный загородный дом, приходящая в выходные домработница... Они ездили отдыхать дважды в год. И не в Турцию, а на европейские курорты. Эльза и Галина Степановна не работали, имели возможность ходить по магазинам так часто, как этого хотелось. Конечно не по самым дорогим бутикам, но все же... Девушке этого было более, чем достаточно. Она поддерживала мужа и соглашалась с ним, что просить о чем-то совершенно постороннего человека, которого они в глаза-то и не видели, было откровенной глупостью. Но свекрови сие объяснять бесполезно, она отказывалась слушать разумные доходы. Поэтому муж в очередной раз закатил глаза, а Эльза, закончив завтракать, чмокнула супруга в щеку:

- Пойду собираться. Я на половину первого в салон записана, - сообщила, как бы извиняясь, что дальше не может участвовать в беседе. Хотя, кивание головой - это единственное, что она себе позволяла в подобных разговорах. Не потому, что ее не слушали, а потому что очень боялась неосторожным высказыванием обидеть близких.

- Мама, а можно мне сладкого? - спросил сын, когда она подошла поцеловать его тоже.

- Можно, но только, когда даешь кашу.

- Ну, мааама, - обиженно протянул сын. Хотя оба прекрасно знали, как только она скроется за дверью, бабушка тут же позволит Артемке и сладкое, и что там еще захочет ее чертенок.

По дороге в салон девушка думала о том, как могла бы сложиться ее жизнь, если бы бабушка в 18 лет не сбежала с любимым, если бы ее семья приняла их тогда. Ведь она и Анжела - погодки, но их детство и юность были настолько разными, что Эльза до сих пор не понимала, почему та дружит с ней, почему позвала на свадьбу? Родители кузины не одобряли общения наследницы с нищей родственницей.

Когда Эльза только приехала в Санкт-Петербург подавать документы в ВУЗ, ей пришлось поступиться собственной гордостью и попросить помощи у родственников, ведь денег на жилье у нее не было. Анжела пустила ее к себе и разрешила пожить, пока ей не выделят место в общежитии. У той уже в 18 лет была отдельная квартира и машина. Хотя училась девушка в Англии, приезжая в Россию только на каникулы.

Анжела Самина была ее троюродной сестрой. Говорят, до революции их род был дворянский. И хотя бабушка не любила вспоминать о своих родителях, кузина рассказала ей много чего занимательного.

Исконно ленинградская интеллигенция никогда не знала нужды, семья бабушки во всяком случае. В 50-х годах прошлого века первокурсница Марина - любимица семьи, поступив в Государственный Ленинградский университет отправилась на сельскохозяйственную практику. В деревне она умудрилась влюбиться в молодого тракториста и наотрез отказалась возвращаться в город. Родители не смогли принять ее выбор и просто отказались от нее. Забыли, что у них есть дочь. Но не забыл брат. Редко, но они продолжали видеться, иногда он даже помогал деньгами. Об этом Эльзе рассказала бабка и дала питерский адрес и несколько фотографий, когда та уезжала в северную столицу.

Полгода назад сестра ее огорошила тем, что выходит замуж за Романа Гривцова. Так уж получилось, что Эльза до сих пор не была знакома с женихом. Но вспоминая сейчас его взгляд на фотографиях, она содрогнулась. Ей совсем не хотелось вечером куда-то ехать. Она бы с большим удовольствием провела очередной спокойный вечер с семьей перед камином или с Росом в уютном маленьком ресторанчике. Но она не могла расстроить сестру...

Когда сестра говорила, что свадьба будет пышной, она явно поскромничала. Гривцов снял для празднования один из дворцовых комплексов, так щедро рассыпанных вокруг бывшей столицы. Вокруг дворца было раскинуто не менее десятка огромных шатров, наряженные толпы гостей и черно-белые обслуги сновали туда-сюда. Очередь из автомобилей, казалось, была бесконечной. А над всем этим безобразием кружил вертолет.

Когда подошла их очередь парковать машину, вышколенный парковщик сверился со списком гостей, куда-то позвонил, потом выдал им какой-то жетон. Забрал ключи, он очень вежливо попросил подождать.

- Что происходит? - тихо поинтересовалась Эльза у мужа, прижимаясь к его плечу.

- Сейчас узнаем, - также тихо прошептал Ростислав, отцепляя ее руку. - Подожди, пожалуйста, тут.

Мужчина быстро достал тысячную купюру и подошел к парковщику. Перекинувшись с тем несколькими фразами вернулся к жене.

- Ну, - нетерпеливо спросила девушка.

- Мы оказывается VIP-гости. Анжела тебе, видимо, забыла об этом сказать. За нами сейчас придут и проводят в какую-то из закрытых гостиных.

- Ничего себе, - ошарашенно протянула она.

- Эля, ну слава Богу! - бросилась к ней сестра, как только они с мужем вошли в комнату. - Ты не представляешь, как нужна мне. Эта дура Галка... - Анжела начала было объяснять причину внезапного интереса к семье Нечаевых, как ее взгляд наткнулся на мужчину.

- Здравствуй, Ростислав, не мог бы ты...

- Выйти? - усмехнувшись, закончил мужчина, оглядывая заинтересованным взглядом невесту. Он никогда не изменял своей супруге, но посмотреть на красивых девушек очень любил. А тут было на что взглянуть. Девица была необыкновенно хороша в нижнем белье, видимо, очень дорогом. Белоснежный корсет выгодно подчеркивал грудь и утягивал талию до минимального размера. Кружевные трусики ничего не скрывали, во всяком случае темная полоска волос отчетливо просвечивала сквозь ткань. Белые чулочки на стройных ножках и голубая подвязка заканчивали соблазнительный образ. Рос даже присвистнул, за что тут же получил подзатыльник от жены и немедленно был вытолкан за дверь.

- Как неудобно! - простонала невеста. - Надеюсь, Рома об этом не узнает.