– Хмилья, нужно будет собрать вещи в академию, – сказала я между прочим. – Ты отправляешься со мной.

– Так академия только через неделю, успею, – весело отозвалась служанка.

– Планы поменялись, – вздохнула я. – Мы едем не в Бриольскую академию, а в Раманскую. И помни, климат там суровее, чем у нас, зимы холоднее, поэтому гардероб должен быть полон тёплых вещей. Мёрзнуть у них я не собираюсь.

– В Раманскую? – изумилась служанка и из её рук выпало махровое полотенце. – Вы всё-таки выходите замуж за его величество Максимилиана?

– Нет, – покачала я головой. – Но я хочу поучиться в РАМе. Посмотрим, не врут ли слухи о ней.

Девушка кивнула и принялась натирать мне спину. Я думала о своём. О всяком разном. В частности о том, что же задумали отец и Владыка Малоземья – небольшой территории шаманских племён, полных тайн, магии и загадок, а ещё драгоценных минералов. Макс захватил их земли без единой капли крови – они сами присягнули на верность, чтобы король Рамании защитил их от соседей, которые всё время порывались забрать все богатства.

Щёки вспыхнули, когда я подумала, что его величество Максимилиан не такой плохой. Я ни разу не слышала о его жестокости или жадности. Наоборот. Он был передовым магом, радел за науку и за прогресс. Почему же он оказался таким замшелым шовинистом? Эх, не бывает идеальных людей.

С этим умозаключением я погрузилась в тёплую воду с головой.

Искупавшись и облачившись в новое бельё, я легла в постель. Хмилья уже ушла, но я сразу почувствовала постороннее присутствие.

Крепыш сидел на спинке кровати и раскачивался туда-сюда в задумчивости.

– Значит, ты уезжаешь в Раманию, – подытожил он.

– Подслушивал? – догадалась я и вздохнула. – Выбора нет. Вы забрали Призмы? Отлично. Значит, они смогут вас защитить.

– Не только защитить. Ёрику удалось поймать след тёмной магии, она… как бы это сказать… исходит извне.

– Что это значит?

– Как сказал Ёрик, существует множество миров в одной и той же точке мироздания. Так вот, когда один мир находит на другой из-за глобальных магических изменений, грани не просто истончаются, они – открываются. Так когда-то в другой мир ушли драконы, и баланс восстановился, миры закрылись друг от друга. Вот и сейчас на нас надвигается другой мир, полный тёмной магии, которая может нас поглотить, если вовремя не отодвинуться. Не отодвинуть наш мир, закрывая грани.

Я открыла рот и тут же его закрыла. Просто вопросов было столько, что я не знала, с какого начинать. Подумала с минуту, принимая действительность, и всё-таки спросила о самом важном:

– И что же сделать, чтобы отодвинуть наш мир?

– Не знаю, – покачал головой Крепыш. – Ёрик говорит, что, возможно, нужно восстановить баланс. А баланс чего – кто знает. Вот только с такими обстоятельствами наш мир будет стремительно наполняться тёмной магией, и вымирание нашего народа – лишь вопрос времени.

– Тогда нужно скорее что-то придумать, – воскликнула в сердцах и, подтянув коленки, обняла их. – Как же я бесполезна, когда действительно нужно что-то придумать! Да ещё отец… Быть может, нужно всё рассказать ему? Тогда он уже полноценно включится в проблему.

– Процесс проникновения миров может растянуться на столетия и тысячелетия, твой отец догадывается об этом и уверен, что на его век хватит. Вряд ли новая информация что-то изменит в его восприятии. Тем более, если рассказать ему, он ещё больше захочет оградить тебя от опасности. Тебя здесь он точно не оставит. Сошлёт подальше от проблем.

– Но рассказать ему всё равно стоит, – уверенно заявила я.

– Я поговорю с Ёриком, – согласился Крепыш. – Ты ведь знаешь, они оба упёртые, эти вожди.

Кивнула, соглашаясь.

– Надо как-то вас обезопасить, хотя бы временно, – пробормотала я. – Думаю, фейри и эльфы – первая линия обороны, которую тьма постарается разрушить. И если эльфы за завесой, то вы беззащитны. Призмы надолго не обезопасят ваш народ, а меня ещё и рядом не будет.

Я вздохнула. И вдруг вспомнила:

– На озере было кое-что странное. Меня спасла чешуйка дракона.

– Тебя спас его величество Максимилиан, – закатил глаза Крепыш. – Мы всё видели. Он тебе даже искусственное дыхание делал!

На этих словах я подавилась воздухом и прикоснулась ладонью к губам. Его величество целовал меня?! Ладно-ладно, не целовал, но… прикасался! Какой кошмар!

Впрочем, разберёмся с этим недопоцелуем позже.

– Я не об этом, – нахмурилась я. – Чешуйка засветилась, отгоняя тьму. Значит, даже пара таких чешуек сможет вас спасти.

Я открыла медальон и передала золотую пластинку фейри, но он лишь мотнул головой.

– Оставь, тебе защита тоже нужна. А вот идея раздобыть ещё чешуек – здравая, если всё действительно так, как ты говоришь. Только это большая редкость. И стоит баснословно.

– На чёрных рынках они есть, только надо подумать, как выйти на человека, который сможет достать нам нужный товар. Конечно, цена не будет иметь для меня значения, – высокопарно заявила я.

– Но придётся искать этого человека уже в Энибурге, – задумчиво прокомментировал Крепыш.

– Найдём, – уверенно сказала я и задумчиво посмотрела на стену перед собой. – Там не будет отца, следящего за мной, а Энибург – огромный город, в котором мы непременно найдём нужного человека.

– Мы? – изумился Крепыш и его лицо смешно вытянулось.

– Разумеется! Ты едешь со мной. Должен же у меня быть подельник? Твой размер идеален для шпионских интриг и разведки. Всё, Крепыш, ты тоже собирайся. Уезжаем уже послезавтра, так что времени мало. А теперь спать. Здоровый сон – залог отличного исполнения задуманного.

Хлопнув в ладоши, я потушила магические светильники и легла на бок, укрывшись одеялом. Крепыш побурчал и вскоре покинул мои покои, а я прикрыла глаза и… перед глазами стоял его величество. Его мужественное лицо, сильные руки, которые так крепко сегодня прижимали меня к мускулистому телу. А ещё – его мокрые волосы, когда Владыка склонился надо мной, чтобы сделать искусственное дыхание…

Но этого я не видела и не чувствовала, значит, не было!

Накрылась с головой одеялом, чтобы отогнать непрошеные мысли и фантазии, но вместо этого щёки покраснели ещё больше. Костеря на все лады одного несносного слишком привлекательного короля, я кое-как заснула.

Но утро не принесло должного облегчения, ведь за завтраком меня ждал он – его великолепие собственной персоной. В тёмно-зелёном костюме, с минимумом украшений – лишь два перстня на руках, серьги в ушах и неприметный зажим для шейного платка – он выглядел так совершенно, что начал раздражать меня с первого взгляда.

Вот он наверняка не провёл столько времени перед зеркалом, сколько я, чтобы добиться минимума красоты. Мужчинам в этом плане везёт: встал, умылся, надел красивую одежду и пошёл. Ладно-ладно, его величеству камердинер, возможно, уложил волосы, чтобы они вот так лежали волосок к волоску. Если он даже этого не сделал, я вообще разозлюсь окончательно!

Меня Хмилья два часа мучила, даже подняла раньше времени, ведь, дословно:

– Мы не должны заставлять его великолепие ждать!

– Хмилья, не великолепие, а величество, – исправила я её.

– Нет, – мечтательно заключила девушка и прижала к груди расчёску, взглянув наверх. – Он именно великолепие.

Я тоже взглянула наверх, но не мечтательно, а презрительно. Попросту говоря – закатила глаза.

Потом была очередная экзекуция – мои волосы драли и чесали, а после закручивали, чтобы они мягкими волнами лежали на плечах. Хочу сказать, не сильно лучше, чем у его величества. Представив, как камердинер короля Рамании так же два часа издевался над его волосами, я испытала некоторое удовлетворение. А что, только я должна производить хорошее впечатление на жениха? А как же впечатление жениха на меня?

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.