— Перестань брызгаться, Инси, а то не услышишь конец истории! — прокричала я угрозу русалке, отбежав подальше от кромки воды и показав ей кулак.

— Ай, Алирэ, да брось, ты так надолго задумалась, что я бы еще долго ждала этого конца! — весело засмеялась русалка, — Ну не томи, я уже все изжарилась на солнце, говори быстрее, чем все закончилось?! — русалка скрылась под водой, омывая высохшее тело влагой, и снова вынырнула на поверхность.

— Ну а ты как думаешь?! Я же здесь с тобой неблагодарной разговариваю, а ты меня водой мочишь! Ноябрь все-таки, холодно! — мстительно проговорила я.

— То есть ты осталась человеком? — спросила любопытная Инси.

— Почти, Единый вернул все на свои места, только я теперь и боевым магом могу быть, вот отдохну еще немного и пойду переучиваться, как только Академию восстановят.

— Да ты тут уже два года загораешь, поди, отдохнула на несколько лет вперед, — русалка снова нырнула, не закончив свою мысль. Я привыкла к такому рваному диалогу за столько времени: мы подружились с этой непоседливой представительницей водной расы почти сразу же, как я обосновалась в Мпали, городе не берегу моря. Одна. И неделю назад я решила рассказать свою историю.

— Кстати, а почему я не видела никого из твоих друзей, о которых ты так часто упоминаешь? — Инси вынырнула и как обычно перескочила с темы на тему.

— Я попросила Единого убедить их в том, что я погибла и перенести их в Геос.

— Алирэ, тебе не стыдно? Ты представляешь через что заставила их пройти? Он ведь себе все ноги стерли, таская к тебе на могилку цветочки! — она снова засмеялась от своей шутки.

— Тьфу, ты, Инси, разве такими вещами шутят? Да и нет у меня могилы, хоронить то нечего было! — отозвалась я.

— А разве так с друзьями поступают? — вполне справедливо возмутилась русалка. Я поняла, что наш разговор заходит в тупик, а там и до ссоры недалеко. Ругаться с единственным близким мне существом я не хотела, поэтому торопливо попрощалась, сославшись на необходимость купить еды. Не соврала нисколько — в доме хоть шаром покати, хозяйки из меня не получилось.

Моя мечта осуществилась — дом на берегу моря в укромном уголке, подальше от посторонних глаз, плавание под луной с русалками, а на пустоту в душе я уже привыкла не обращать внимания. Я ни разу не пожалела о своем выборе, тяжело было без ребят, а особенно без одного из них, но знакомство со мной ничего хорошего им не принесло. Пусть уж лучше живут без меня. Так будет лучше для всех. Два года я уже бездельничаю, каждый день в любую погоду хожу на море и читаю книги. Когда становится совсем плохо — беру бутылку вина из собственного трактира и разбавляю свои слезы им. Временами мне сниться Тай. Иногда вспоминаю родителей и Единого. Как они там устроились в своих новых мирах? Любопытно было бы посмотреть, но невозможно.

Воспоминания и мечты — вот все что осталось от моей прошлой жизни. Еще наследство. Правда мне пришлось долго убеждать гномов банкиров, что я не привидение и не нежить, чтобы вступить получить его, но, в конце концов, они сдались. Хорошо, что они никогда и ни под каким предлогом не выдадут мой секрет — их слово крепче стали. Гномы дорожат всего двумя вещами: деньгами и репутацией. Гном пообещал — гном сделал.

Не долго думая, я открыла небольшое приличное заведение в торговом квартале Мпали, который почти не пострадал от охоты демонов, магов тут раз два и обчелся. Это была еще вторая причина, по которой я выбрала этот город. Первая — море, конечно. Постепенно жизнь входила в привычную спокойную колею не только у меня, но и во всем мире. Очень редко, когда в очередной раз я слышала рассуждения на тему с чего все началось и чем закончилось, меня тянуло рассказать правду, но представив себе реакцию возможных слушателей, тут же отказывалась от этой идеи. Только Инси могла меня понять и поверить мне.

Занятая своими мыслями я не заметила, как уткнулась в дверь своего трактира. Демон, с такой невнимательностью я что-нибудь важное с легкостью пропущу! Сколько раз напоминала себе, но все бестолку. Не имею привычки вваливаться в трактир с главного входа, распугивая своим появлением прислугу. От этого стаканы и тарелки начинают неожиданно валиться на клиентов, а они этого не любят. Нет, я вовсе не внушаю страх одним своим видом, просто служащим сразу начинает казаться, что они все делают не так, и я буду ими недовольна. Никак не пойму с чего они это взяли?! Из-за этого я завела привычку проходить через черный ход.

Прошла через коридор, привычно стянула с готовой для клиента тарелки кусок чего-то непонятного, но ужасно вкусного, за что получила нагоняй от главной кухарки и поспешила ретироваться в свой рабочий кабинет. Вот кто меня ни в грош не ставит, так это она, но готовит — пальчики оближешь, за это можно с любыми ее недостатками примириться. По пути подслушала веселый разговор подавальщиц, который наперебой обсуждали очередных посетителей мужского пола, решая, кто им будет прислуживать. Интересно кого они так усиленно делят? Одна из них заметила меня и предупредила, что в зале меня ждет Район. Отлично, с этим полуэльфом я хотела обсудить внутренний вид второго этажа, где я планировала сделать отдельные кабинеты. Таверна "У доброго дядюшки" в Аделе не давала мне покоя, хотелось сделать здесь нечто подобное в память о прошлом.

Я вышла в зал и помахала рукой Району, привлекая к себе внимание. Он поднялся и учтиво поприветствовал меня. Подхватив со стойки бокал для себя, я поспешила занять место напротив посетителя.

Говорили о делах недолго, согласовали несколько мелочей, утрясли окончательную цену и успели выпить по бокалу вина до того, как в дверь таверны вошла женщина маг. Красивая: длинные каштановые волосы, голубые глаза и великолепная, затянутая в кожу фигура. Но не это меня так поразило — женщина довольно сильно напоминала меня. Это заметил даже Район:

— Алирэ, у тебя случайно сестры нет? — выразил мужчина свое удивление. Я только отрицательно покачала головой. Моя сестра умерла, пав жертвой демонов, но я не собиралась распространяться на эту тему. Мы продолжили наблюдать за незнакомкой.

Она осмотрела зал и, судя по тому, как прояснилось ее лицо, женщина нашла того, кого ожидала увидеть здесь. Любопытство просто раздирало меня на части, не тот ли это человек, которого обсуждали мои служанки? Я обернулась и мгновенно застыла…

Она подошла к столу, за которым сидели трое. Мускулистый, явно благородного происхождения человек отодвинул ей стул и поцеловал в щеку, приветствуя. Морой…. Светловолосый эльф открыто и искренне улыбнулся, протягивая розу. Лесь…. А оборотень на мгновение сжал женщину в объятиях, что-то шепнув на ушко, отчего она залилась веселым смехом. Рой….

Они здесь? Все вместе? А где же Сэт? А потом до меня дошло, что они нашли мне замену, даже внешне похожую на меня. Бокал выпал из ослабевших пальцев со звоном разбившись об пол. Как же так? Я порывисто встала и побежала к выходу, не дожидаясь пока появится вампир. А вдруг она и он…. Этого бы я не вынесла!

Дверь открылась, впуская еще одного посетителя, которого я едва не сбила с ног. "Простите!" — извинилась я и встретилась с черными глазами вампира. Секунду мы удивленно смотрели друг на друга, после чего я с перепуга отправила его в нокаут заклинанием и бросилась бежать что есть духу, едва разбирая дорогу от заливавших лицо слез.

Посетители таверны собрались вокруг пришедшего в себя вампира, на которого тут же посыпался град вопросов о случившемся, но тот лишь досадливо отмахнулся и задал свой.

— Где девушка?! — он внимательно приглядывался к каждому, даже к мужчинам.

— Нарима? Вот она с нами! — вытолкнул вперед свою спутницу оборотень.

— Да не она, идиот, та, с которой я столкнулся в дверях! Где она?! — он порывался встать и куда-то пойти. Его с трудом удержали совместными усилиями Мороя и эльфа.

— Убежала, — растерянно отозвался Рой, — А что ты ей сделал, что она тебя так "приласкала"? — спросил княжич.