— Привет, Бен, — говорит она со злобной усмешкой.

— Привет. Я просил тебя держаться подальше.

Мария ехидно смеется.

— Ой, не льсти себе. Тебе же не принадлежит весь дом. Ты не можешь запретить мне приходить. В любом случае, я приходила не к тебе.

— Хорошо, что не ко мне. — Я отворачиваюсь и направляюсь к двери.

— Ревнуешь? — выкрикивает Мария мне в след.

Я вхожу, даже не удостоив ее ответом. Мне не о чем жалеть, но у меня такое чувство, что она была самой большой ошибкой в моей жизни. Когда поднимаюсь по лестнице, навстречу из душа идет Джейк. Кретин.

— Привет, чувак. — Он выглядит немного нервным.

— Привет, как дела?

— Мария приходила.

— Ага, я встретил ее, когда она уходила.

Я знаю, он собирается рассказать мне, что они переспали. Мне его даже жалко. Джейк выглядит испуганным.

— Мария сказала, что вы расстались, и нам было бы круто потусить с ней вдвоем.

— Да без проблем, чувак. Она вся твоя. Удачи, — отвечаю я, обхожу его и иду в комнату. Включаю серию «Во все тяжкие», которую Мария не дала мне досмотреть вчера, и, видимо, отрубаюсь, потому как просыпаюсь от звонка телефона. Я вскакиваю и вижу сообщение от Ари — она едет домой. Черт.

Умываюсь, меняю рубашку и отправляюсь к ней.

Я подъезжаю к ее дому и замечаю уже припаркованную на своем месте машину Ари. Подхожу к двери, стучу, и она открывает мне. Я смотрю на нее и снова, как болван, пускаю слюни.

— Ты пытаешься убить меня сегодня? — спрашиваю я.

Ари в коротком черном халатике с распущенными по плечам волосами. Каждый сантиметр этих длинных сексуальных ног обнажен. Она соблазнительно улыбается, тянет меня за рубашку внутрь и впивается в мои губы поцелуем.

Я не знаю, что на меня нашло. Открыв дверь, я вижу в дверном проеме красивого и соблазнительного Бена, и сразу же хочу наброситься на него. Подаюсь навстречу, и в этот же момент он впивается в мои губы страстным поцелуем. Я отстраняюсь, пока это не зашло слишком далеко.

— Прости, я погорячилась.

Бен с трудом сглатывает, глядя на меня из-под своих темных ресниц, и улыбается — на щеках появляются ямочки, и мне опять хочется начать целовать его.

— Ты никогда не должна извиняться за это. — Бен притягивает меня к себе за талию и нежно целует в губы. Бедром я чувствую его возбужденный член.

— Ладно… Ладно... Знаю, что это я начала, но если мы не перестанем, то никогда не выберемся отсюда. А я действительно голодна.

Он вздыхает.

— Хорошо, ты права. Иди, одевайся. Я обещал тебе ужин. Если мы продолжим, останемся голодными вплоть до завтрака.

Я киваю и иду по коридору в спальню.

— Останься здесь.

Бен улыбается.

— Есть, мэм. Подожду на диване.

Я стою перед шкафом все еще одурманенная поцелуем. Не могу решить, что надеть.

— Что мне надеть? Куда мы пойдем? — кричу я ему.

— В винный бар, надень что-нибудь простое, — кричит он в ответ.

Я хватаю с полки черные джинсы, топ и туфли на танкетке. Оставляю волосы распущенными, немного подкрутив концы, крашу губы и направляюсь в гостиную.

— Ладно, я готова. Надеюсь, в этом винном баре подают еду?

Бен прижимает меня к себе и целует в щеку.

— Я учел, что тебе не следует позволять налегать на алкоголь на голодный желудок, — шепчет он.

Бар находится в старом городе в Пасадене, недалеко от моего дома. Я ценю то, что мы начали изучать окрестности.

Мы заходим внутрь. Здесь эклектичный декор и стены в богатых красных тонах. Кажется, будто мы находимся в ресторане на одной из мощеных улочек Испании. На стенах развешаны полотна местных художников. Приглушенный свет и свечи на столах придают этому месту интимную атмосферу. Все помещение наполнено живыми звуками фламенко.

— Это место восхитительно.

Бен смотрит на меня и, улыбаясь, берет за руку.

— Я рад, что тебе нравится.

Хостесс ведет нас в уютную кабинку в углу, откуда открывается шикарный вид на музыкантов.

— Итак, как ты нашел это место?

— Я был здесь однажды. — Я чувствую небольшой укол ревности при мысли о том, что он был здесь с другой девушкой. Он берет меня за подбородок, заставляя посмотреть в глаза. — Это одно из любимых мест моей матери. Я встречался здесь с ней и отчимом как-то вечером. — Бен наклоняется и целует меня в губы. — У них вкусная сангрия. Помню, тебе нравится этот напиток.

Я улыбаюсь.

— Ты опять со своей сан...

Бен качает головой и смеется. Подходит официантка, чтобы принять наш заказ на напитки, и мы еще некоторое время изучаем меню преимущественно с блюдами национальной кухни Испании, решая заказать несколько вариантов. Все, что перечислено в меню, звучит очень аппетитно. Я умираю от голода.

— Как часто ты видишься с мамой?

Лицо Бена мрачнеет. Черт. Очень тактично Ари, молодец!

— Извини, я не хотела... Ты не должен отвечать.

— Ничего страшного. — Он кладет свою руку поверх моей. — Эм... Они с отчимом много путешествуют. Он владеет частной авиакомпанией и сдает в аренду самолеты разным высокопоставленным клиентам. Мама звонит мне, когда они в городе, и мы встречаемся за ужином, но это бывает редко.

— Оу. — Я не знаю, что еще ответить, и чувствую себя глупо, задав столь личный вопрос. Поэтому пытаюсь сменить тему. — А где живет твоя бабушка?

Его лицо проясняется.

— Она живет неподалеку, в Сан-Марино.

— Ты жил с ней до поступления в колледж?

— Да, мама уехала довольно быстро после того, как умер мой отец, а я переехал к бабушке. Мне было восемь лет и, считай, она меня вырастила. — Я смотрю на него с удивлением. — Я собирался ездить в колледж каждый день от нее, не хотелось, чтобы она жила в одиночестве. Но бабуля решила, что я должен познать все прелести студенческой жизни, и сказала, что жить вдали от дома — неотъемлемая часть учебы. И я не смог ничего возразить. Она очень упряма, когда вобьет что-либо себе в голову. И, таким образом, я переехал в общагу.

Он еще больше начинает мне нравиться.

— Часто у нее бываешь?

— Стараюсь. Трудно найти время во время футбольного сезона, практики, занятий. Она звонит каждое воскресенье после посещения церкви и приходит на все домашние игры в сезоне. Ни одного матча не пропустила. Даже когда я был маленький. Сейчас, когда сезон окончен, будет проще видеться с ней.

— О, это так мило. Я только что влюбилась в твою бабушку. — Я наклоняюсь и целую его в щеку. Официантка приносит наш заказ, и мы приступаем к еде. — Хотела бы я посмотреть на твою игру.

— Да, я бы тоже хотел, чтобы ты увидела это. Этот сезон был хорош. Все еще странно осознавать, что я больше не буду играть.

— Никогда не думал заняться футболом профессионально?

— Да, но карьера футболиста будет недолгой. Я планирую поступать на юридический.

Я киваю ему, соглашаясь. Я не интересуюсь спортом, но знаю, что многие спортсмены заканчивают играть примерно в тридцать лет.

— Итак, Илай молчит, что у них с Вонн. Может, ты в курсе, что происходит? — спрашивает Бен, меняя тему разговора.

— Блин, я думала, ты знаешь что-то. Вонн прикидывается дурочкой каждый раз, когда я спрашиваю ее. Она просто говорит, что все хорошо, и все. Но, думаю, Вонн скоро расколется, не сможет долго держать все в себе.

— Расскажи мне немного о Вонн, — просит он.

— Если я расскажу, мне придется тебя убить. Или хуже — она убьет меня.

— О, думаю, я могу заставить тебя петь, как канарейка, — нежно шепчет Бен, целуя меня в шею. — Ну, милая, пожалуйста, — снова шепчет он.

Я стараюсь изо всех сил не наброситься на него. Его слова, произнесенные шепотом, вызывают восхитительное покалывание на моей коже и, если он не остановится, я накинусь на него прямо здесь.

— О, черт... но пообещай, что не расскажешь об этом никому, — выпаливаю я.

— Слово скаута, — улыбаясь, говорит он и поднимает вверх руку.