Обычно по возвращении из подземелий после очередной бессонной ночи я валюсь с ног и засыпаю на целый день. Прям как сова. Но минувшей ночью мне удалось выспаться, как никогда в жизни. Пытаюсь вспомнить, когда же я так чудесно высыпалась – и не могу. Даже во дворце Саутвинга, в шикарной королевской постели мне не спалось так великолепно, как на узкой арестантской койке. Потому что там был только запах Бастиана. А не он сам. Кажется, это главный ингредиент для моего качественного и безмятежного сна. Так что впервые за долгое время я не падаю с ног, как мертвец, едва касаясь головой подушки, а застаю рассвет.
Солнце заливает золотом всё вокруг – такое же чистое и ясное, как счастье в моей душе. Я так давно не была по-настоящему счастлива, что уже забыла, что это такое. Интересно, что сейчас делает Бастиан? Думает обо мне? Уверена, что да.
Сна ни в одном глазу. Чем же заняться весь день?..
Перебираю варианты, ни один мне не нравится. Ведь знаю точно, что буду жить предощущением ночи.
И тут меня осеняет.
***
- Что-что-о-оо ты от меня хочешь?.. – удивляется Малена.
- Тётя, ну ты же всё прекрасно поняла! Поможешь?.. – я складываю молитвенно руки перед грудью.
- Во-первых, не называй меня тётей. Во-вторых, с чего бы это такие просьбы?
Она смотрит на меня подозрительно.
Я отвожу глаза.
- Нет!.. – выдыхает Малена. Как мне показалось, восторженно.
- Не спрашивай.
- Но как!.. Я же думала, вы уже не…
- Мы снова, - коротко подтверждаю её догадку. – Кажется, в этот раз насовсем. Понятия не имею, что это означает в нашем случае. Честно говоря, я ещё не думала о будущем. Мне слишком хорошо в настоящем.
Мои щёки горят. Я благодарна Малене за то, что она тактично молчит и не набрасывается с расспросами. Впрочем, мудрая колдунья всегда умела читать между строк.
- Знаешь – а я была уверена, что этим всё закончится, - улыбается она и небрежно треплет меня по волосам. – Такие раны, как были у тебя, мог залечить только тот, кто их нанёс. И теперь я вижу. Всё будет хорошо! Возможно, не сразу. Очень не сразу. Но на мою поддержку можешь рассчитывать. Никогда ещё не видела тебя такой счастливой. И мне очень нравится это зрелище.
- Спасибо!! – я кидаюсь душить её в объятиях, но вредная колдунья морщится и отпихивает меня с моими щенячьими нежностями.
- Было бы за что. Ладно, пойдём! Так и быть, пущу тебя в свою святая святых.
Святая святых Малены – это её гардероб, конечно же.
И я ещё ни разу не была в этом огромном пространстве, заставленном манекенами и рядами вешалок. Глаза разбегаются от пестроты. Каких только цветов здесь нет! Лорд Фостергловер обожает баловать свою супругу. Тут же становится стыдно за свой сплошь чёрный шкаф. Ну так потому я сюда и явилась. Мне до смерти надоело ходить в чёрном, а времени пошить что-то новое катастрофически нет.
Мне ужасно хочется принести в жизнь Бастиана ярких красок.
Поэтому после долгого хождения меж рядов я выбираю цвет и фасон, которого от меня Малена ожидала в последнюю очередь.
- Так-та-а-ак… - она смотрит на меня с подозрительным прищуром. – Вот теперь я вижу, что девочка Мэг и правда выросла. Напомнить тебе о мерах предосторожности? Ты должна помнить о них сама, сомневаюсь что Бастиан задумается, увидев тебя в этом платье.
- Тётя… - я смутилась.
- Могу дать настойку, от которой минимум месяц не забеременеешь!
- Тётя!! – воскликнула я умоляюще. – Я не собираюсь прямо сейчас…
А точно не собираюсь?
А точно я хочу с «предосторожностями»?..
Поразившая меня как громом мысль была так невозможна и совершенно безумна, что я застыла с краешком платья в руках, и распахнув глаза, пару мгновений на полном серьёзе её обдумывала.
- Мэган Роверт! Ты меня пугаешь таким выражением лица! Обещай, что не будешь делать глупостей! Нет, не тех глупостей, эти вам с ним давно уже пора… а вот тех, о которых ты прямо сейчас так громко думаешь!
- О чём вы, тётя? – я невинно захлопала ресничками, но судя по нахмуренным бровям колдуньи, ни секунды её не убедила. – И не найдётся ли у вас к этому платью ещё туфель? С каблуками повыше? Мне, к счастью, ходить в них особо не придётся. Так, постоять немного. А потом быстро снять.
- И туфли, и украшения, и духи… всё найдётся. И вино вам в придачу хотела предложить, но теперь сомневаюсь. У одного мозги в голове разжижены будут, это без сомнения, но насчёт тебя-то я ещё надеялась! Теперь вот боюсь, зря.
- А ты – никогда не совершала безумств? – тихо спросила я.
Она улыбнулась загадочной улыбкой. Прекрасные миндалевидные глаза затянуло поволокой. Малена была в прошлом сейчас – очень счастливом прошлом. После всех испытаний, а только они с дядей Финбаром знали, насколько жестоких, они добились своего счастливого настоящего. Я хотела так же.
У них же получилось?
Значит, и мы с Бастианом справимся.
Мы будем счастливы, несмотря ни на что.
И я не хотела терять больше ни единого мига отпущенного нам на двоих счастья.
- Ладно, иди сюда, бедствие ходячее! Вина не дам, а вот причёску, так и быть, мы тебе смастерим, - глядя на меня тепло, тётя Малена протянула руку. – Твоего Бастиана удар хватит, когда он тебя увидит!
***
- Мэг?.. Наконец-то!.. Ты задержа…
Я буквально услышала стук, с которым он подобрал упавшую челюсть.
Теперь главное, не свалиться с каблуков.
Я переступила с ноги на ногу и расправила плечи.
Подшить под меня мы его, конечно же, не успели, и верх платья слегка сползал… правда, судя по лицу Бастиана, именно этой детали ему как раз не хватало для полного инфаркта.
Он ничего не говорил. Просто медленно стал обходить меня по кругу.
Тихо чадили свечи. Из полумрака в меня впивались горящие чёрные глаза. Обводили каждую линию моего тела… а в этом платье, облегающем меня, будто вторая кожа, это было несложно.
И алый, алый как кровь, алый, как сердце, как моя сжигающая изнутри любовь – алый цвет платья буквально светился, разгоняя тьму.
Подобный фасон никто во всём королевстве бы себе не позволил, ни дворянка, ни тем более крестьянка – слишком бесстыдно. Только колдуньи носили такие яркие цвета, такие тонкие ткани, такие соблазнительные силуэты. А Малена, я знаю, сама рисует эскизы и сама корпеет с личной портнихой над их точной реализацией.
Лиф платья держался только на груди. Тонкую талию подчёркивали перекрещивающиеся полосы ткани. И дальше по бёдрам до самого пола – платье льнуло к телу, обрисовывало каждый изгиб. А я больше не хотела прятать их от жадных глаз.
- У меня сегодня день рождения, а я забыл? – хрипло спросил Бастиан севшим голосом, продолжая пожирать глазами платье. Вернее, меня под платьем. И машинально провёл языком по пересохшим губам. А у меня от этого мимолётного движения температура тела подскочила, кажется, сразу до критической отметки. Судя по жару на щеках, они скоро цветом с платьем сравняются.
- Нет. Просто у нас сегодня очередное свиданье. Это ты, надеюсь, не забыл?
Хотела, чтобы получилось кокетливо. Но у меня как-то вылетело из головы, что кокетничать не умею, и получилось слишком уж серьёзно.
Правда, моего конфуза никто не замечает. Потому что и Бастиану тоже, кажется, сейчас не до флирта. Он мне даже не отвечает.
Останавливается позади меня.
Мои волосы собраны высоко в изысканную причёску. Спина почти обнажена, и голыми лопатками я остро до безумия чувствую близость мужского тела. Не хочу оборачиваться. Хочу продлить это ощущение – медленного сближения, безумной тяги, искр по коже, пламени, что разгорается всё сильней.
Горячие ладони ложатся мне на плечи. Волна мурашек бежит по телу вниз.
- Свидание… да, конечно, помню. Свидания – это хорошо. – Мужские губы почти касаются краешка моего уха. Дыхание горячим прикосновением шевелит выбившиеся из причёски локоны. – Ты была с кем-нибудь на свиданиях, кроме меня?
От такого вопроса меня почему-то ещё сильнее скручивает в узел от волнения. Дрожь предвкушения заставляет свести ноги. Где-то мелькает на краешке сознания воспоминание… но то были скорее дружеские посиделки с жареным мясом, а значит, не считается. Настоящее свидание – это когда ты умираешь от желания увидеть этого, одного-единственного мужчину. И тебе хочется быть самой красивой на свете – только для него.
