– Не верю, – всхлипывала Эмили. – И никогда не поверю! Ты говоришь так, чтобы продолжать манипулировать мною.

– Нет, – Себастьян покачал головой. – И если ты хорошенько подумаешь, то поймешь – я не сказал бы тебе этих слов, если бы не любил тебя на самом деле.

Эмили застонала от отчаяния.

– Ты слишком расстроена и не можешь рассуждать здраво. Пойдем со мной в дом, я налью тебе глоток бренди. Тебе необходимо успокоиться.

Сначала он лгал мне, теперь проявляет заботу. Затем он начнет целовать меня… Я хорошо его знаю.

Ну, уж нет! Я не позволю ему так поступать со мной!

– Я не хочу идти с тобой в дом, – с трудом проговорила молодая женщина, дрожа в его руках. – Я хочу уехать отсюда, подальше от тебя.

Себастьян видел правду в ее глазах. Слышал правду в ее голосе.

Она на самом деле любит меня.

– И убери от меня руки! – яростно вскрикнула Эмили.

Себастьян несколько секунд боролся с собой. Сперва он собирался схватить ее и доказать, насколько сильна его любовь, но вовремя понял, что, сделав так, может потерять Эмили навсегда.

– Хорошо, – пробормотал он, опуская руки. – Но думаю, тебе не стоит никуда ехать сегодня. Ты не в состоянии вести машину.

– Не указывай мне, что делать. Я уже большая девочка и знаю, на что способна. И теперь я знаю, на что способен ты, Себастьян. Ты занимался с ней сексом за полчаса до ее свадьбы!

Себастьян скривился. Если бы он только не ездил в Милан! Но его мужской эгоизм победил.

Лана стала первой женщиной, которая ушла от него сама, а этого он вынести не мог – не потому, что любил Лану, а лишь потому, что она принадлежала ему. Его гордость была уязвлена.

Эмили уходила от него не к другому мужчине. Она просто уходила от него.

Если я не придумаю, как остановить Эмили, я навсегда потеряю свою женщину.

– Куда ты пойдешь? – тихо спросил он.

– Не твое дело.

Себастьян подавил панику, напомнив себе, что у нее есть мобильный телефон.

В худшем случае я найму частного детектива, чтобы найти ее.

– Но это же не конец, Эмили?..

Она смахнула слезы.

– Нет, Себастьян. Это конец. Дай мне пройти. Себастьян не представлял, как ему себя вести.

Никогда прежде он не чувствовал себя таким беспомощным.

– Я позвоню тебе, – прошептал он и начал медленно спускаться по ступенькам. Инстинкт говорил Себастьяну, что он совершает ошибку, но мужчина решил быть терпеливым. Он знал – так надо.

Услышав, как затихает вдали звук мотора ее автомобиля, Себастьян почувствовал, что его сердце чуть не остановилось.

Она уехала. Эмили на самом деле уехала.

Без нее в доме сразу стало пусто.

– Я верну ее, – поклялся Себастьян сам себе. – Я буду искать ее каждый день.

Его голос, звучал уверенно, но душу переполнял страх.

Он не мог купить ее, не мог убедить в своей любви.

Эмили не поверит мне.

Впервые в жизни Себастьян действительно не знал, что делать.

Доктор Дэниэл Бэйлисс читал в гостиной газету, когда раздался звонок в дверь.

С удивлением взглянув на часы, он поднялся с дивана и пошел открывать.

Увидев на пороге свою дочь, Дэниэл несказанно обрадовался. Он давно мечтал об этом дне, но не верил, что он когда-нибудь наступит.

– Эмили! – воскликнул он. – Я так рад видеть тебя. Входи скорее!

– Ох, папочка, – проговорила она.

Дэниэл вздрогнул – дочь не называла его папочкой с тех пор, как ей исполнилось десять. И он сделал то, что на его месте сделал бы любой отец, – со слезами на глазах он обнял Эмили.

Простила ли она меня?

Дэниэл понимал: дочь приехала к нему не просто так. У нее что-то случилось.

– Заходи, – он провел Эмили на кухню, усадил за стол, поставил перед ней коробку с бумажными носовыми платками и включил чайник. За все это время он не произнес ни слова, ожидая, когда дочь заговорит сама.

– Хорошо выглядишь, пап.

– Ты тоже. – Она действительно выглядела лучше, чем когда-либо.

Эмили рассмеялась, затем всхлипнула и выдернула из коробки несколько платков.

– Где Барбара? – спросила Эмили, когда вновь смогла говорить.

– В Африке. Работает в ООН.

Молодая женщина нахмурилась.

– Ты не женился на ней?

– Нет. Я понял, что не люблю ее. Веришь ты мне или нет, но я всегда любил только твою маму.

– Так почему ты изменял ей?

– Многие мужчины изменяют женам, Эмили. Трудно объяснить, почему. Для мужчины секс – отнюдь не всегда выражение любви. Что касается меня… думаю, мне необходимо было почувствовать себя молодым. Конечно, еще мне льстило, что Барбара обратила на меня внимание. Мне очень жаль, что я оказался не тем героем, каким ты меня представляла. Но, правда в том, что мужчины далеко не всегда являются героями. Мы просто люди, со всеми своими недостатками. Мы допускаем ошибки.

– Тут ты прав, – горько сказала Эмили.

Видимо, дела у нее совсем плохи, если она решила вернуться домой. Уезжая отсюда полтора года назад, она пообещала никогда не разговаривать со мной. И я поверил ей:

Эмили обладала решительным характером и могла быть очень упрямой. Она не умела прощать обиды.

– Не расскажешь мне о нем? – мягко спросил Дэниэл.

Эмили вскинула голову.

– Ты ведь поэтому вернулась, правда? Чтобы поплакать у меня на плече? Я люблю тебя, Эмили. Я – твой отец и могу дать тебе пару мудрых советов. Я же не только в таблетках разбираюсь.

– Пап, я была такой дурой…

– Почему? Ну, не плачь. Давай я приготовлю нам по большой кружке чаю, и ты расскажешь мне обо всем, что произошло с тобой за последние восемнадцать месяцев.

И Эмили рассказала отцу все.

Это было нелегко, особенно когда она добралась до событий последних дней. Но она ничего не скрыла от Дэниэла. Тот не перебивал ее и не задавал глупых вопросов. Он просто позволил ей выговориться.

Наконец она рассказала ему о том, чем закончился сегодняшний вечер.

– Я с самого начала не должна была принимать его предложение, – печально произнесла Эмили. – Но я проявила слабость. Сначала я хотела его, потом хотела остаться с ним…

Дэниэл вздохнул.

– Сексуальное желание может стать сильной движущей силой, Эмили.

– Вот почему мне пришлось бежать от него! Если бы я осталась, он бы снова уговорил меня. Я просто не могу мыслить разумно, когда он рядом.

– Ты любишь его.

– Может, и нет. Может, это тоже самое, что было у тебя с Барбарой.

– Ты сама не веришь в то, что говоришь. И я не верю. Я знаю тебя. Ты любишь этого мужчину, а он любит тебя, если я не ошибаюсь.

Эмили с недоверием уставилась на отца.

– Откуда ты знаешь?

– Эмили, ни один мужчина не предложит своей экономке стать его женой просто для того, чтобы она не увольнялась.

Эмили покачала головой.

– Ты просто его не знаешь. Поверь, он не любит меня. Он привык к порядку в доме, а я его обеспечивала. Вот почему он сделал мне предложение. Плюс ко всему нам было хорошо друг с другом в постели.

– Допускаю, что все начиналось именно так. Но что-то изменилось – возможно, когда вы оказались в том отеле. Эмили, ты обзывала его, кричала на него, ударила его по лицу, но он все равно хочет тебя. Поверь мне, это любовь.

– Ты действительно так думаешь?

– Да, – твердо ответил Дэниэл. – Так что, Эмили, ты на самом деле была дурой. Но по другой причине. Ты сглупила, когда ушла, не послушавшись Себастьяна. Он же просил тебя успокоиться и как следует все обдумать.

– Но он… он занимался сексом с этой отвратительной женщиной! Меньше недели назад!

– Ну и что?

– Как это?! – поразилась Эмили.

– Вот так. Очевидно, он сам стал себе противен после такого. Скажи мне, дочка, тогда, в комнате, он смотрел на нее так, как будто хотел взять ее прямо там?

– Нет…

– Он указал ей на дверь?

– Да, но…

– Этот мужчина заслужил медаль за примерное поведение в сложной ситуации. А ты что сделала? Выкинула кольцо в бассейн.