Без пяти семь Сид выскочил на дорожку, чтобы присоединиться к утренней прогулке. Черил читает его как открытую книгу. Следует соблюдать осторожность. Окончательное решение Боб примет не раньше полудня. Если б не тот треклятый спектакль! Роль сейчас была бы у них в кармане.

«Все слышали? Я бросаю спектакль!»

И в секунду стерла меня в порошок, стерва, подумал Сид. Он ухитрился состроить на лице подобие улыбки. О-о, все «сливки» высыпали на прогулку, у всех волосок к волоску, безупречная кожа, маникюр. Яснее ясного, ни одному из этих не доводилось дрожать в ожидании звонка, обдирать локти в жестоком мире шоу-бизнеса, где тебя могут выбросить в канаву безденежья небрежным кивком головы.

День на Пеббл-Бич опять обещает быть дивным. Уже пригревало солнце, слабые запахи с Тихого океана мешались с ароматами цветущих деревьев. Силу вспомнился бруклинский домишко, где он вырос. Вот и нужно было «Доджерсам» там оставаться. И ему с ними заодно.

На веранде показались Мин с бароном. Сид тут же засек – Мин очень расстроена. Лицо у нее точно заледенело: так смотрят люди, наблюдающие несчастный случай и не верящие собственным глазам. О чем она уже догадалась? Не взглянув на Хельмута, Сид обернулся навстречу Черил и Теду, шагающим по тропинке. Расшифровать мысли Теда легко. Того всегда мучило чувство вины из-за Черил – бросил ее ради Лейлы. Но было также очевидно – заводить с ней роман снова он не желает. Очевидно всем, кроме самой Черил.

На что она намекала, лепеча что-то о «доказательстве», будто Тед невиновен? К чему клонила?

– Доброе утро, мистер Мелник. – Обернувшись, он увидел Эльвиру Михан, сияющую улыбкой. – Может, прогуляемся? Я знаю, вы до смерти разочарованы – роль Аманды, скорее всего, отдадут Марго Дэшер. Но уверяю вас, они совершают громадную ошибку.

Сид даже не понял, что слишком крепко схватил ее за руку, пока не увидел – она сморщилась.

– Ох, извините, миссис Михан, но вы сами не понимаете, что говорите.

С опозданием Эльвира сообразила, что только посвященным известен такой вариант – репортер из «Глобал», державший с ней связь, велел понаблюдать за реакцией Черил Мэннинг, когда на ту свалится новость. Эх, промахнулась!

– Ох, я ошиблась? – заторопилась она. – Ах да, муж, наверное, просто говорил о соперничестве между Марго и Черил.

– Миссис Михан, сделайте мне одолжение. Не говорите об этом никому. Во-первых, это неправда, а во-вторых, можете себе представить, как расстроится мисс Мэннинг.

Черил держала Теда под руку. Заставила его рассмеяться какой-то шутке. Актриса она превосходная, но все-таки недостаточно хорошая, чтобы сохранить самообладание при новости, что роль Аманды – не ее. Набросится на него, словно дикая кошка. Заметив Сида, Тед приветливо помахал ему и побежал трусцой к главным воротам.

– Доброе утро всем! – надсадно попыталась изобразить обычную бодрость Мин. – Пора в путь! Помните – скорым шагом и дышать. Дышать! Глубже!

Эльвира отступила, когда с ними поравнялась Черил. Все цепочкой устремились по тропинке в лес. Сид увидел Крейга, шагавшего впереди с адвокатом Бартлеттом. Графиня и ее компания шли сразу за ними. Теннисист с подружкой держались за руки. Вон ведущий ток-шоу со своей приятельницей этой недели, двадцатилетней фотомоделью. Остальные гости, идущие по двое, по трое, были Силу незнакомы.

Сделав Сайприс-Пойнт своим местом отдыха, Лейла нанесла его на карту, подумал Сид. Встретить ее тут можно было в любой момент. Мин требуется новая суперзвезда. Он заметил, как все пожирали глазами убегавшего Теда. Сегодня суперзвезда и главная приманка – он.

Черил явно пребывала в самом приподнятом настроении. Темные волосы пышно взбиты, угольно-черные брови арками поднимаются над янтарными глазами, соблазнительно улыбается капризный ротик. Она мурлыкала «Это старое чувство», грудь под спортивным свитером высоко вздымалась. Никому больше не удалось бы носить спортивный костюм, как вторую кожу.

– Нам надо поговорить, – тихо бросил ей Сид.

– Давай.

– Не здесь.

– Тогда позже! – передернула плечиками Черил. – Нечего киснуть, Сид! Дыши глубже! Раз-два! Избавляйся от ядовитых мыслей.

– Со мной острить не надо. Не суетись. Вернемся – зайду к тебе.

– А в чем дело? – Черил явно не желала, чтобы ей портили радостное настроение.

Сид покосился через плечо. Впритык за ними пыхтела Эльвира. Сид чуть ли не чувствовал ее дыхание на шее.

Он предостерегающе ущипнул Черил за руку.

Мин вела гостей к Одинокому Кипарису, а Хельмут, отстав, общался с участниками прогулки. «Доброе утро…», «Чудесный денек…», «Старайтесь не отставать… Вы прекрасно идете…» От его искусственной жизнерадостности Сида корежило. Лейла была права. Игрушечный Солдатик. Завели его, и он марширует вперед.

Хельмут поравнялся с Черил.

– Надеюсь, вчера вам понравился ужин, – сверкнул он улыбкой, ослепительной, механической. Сид даже не помнил, что ел.

– Все было превосходно.

– Хорошо.

Хельмут поинтересовался у Эльвиры, как она себя чувствует.

– Просто чудесно! – Голос у той был возбужденный, пронзительный. – Можно сказать, весела, будто бабочка, парящая на облаке! – От шумного хохота Сида пробрал холодок.

Неужели даже Эльвира Михан пронюхала?

Генри Бартлетт не испытывал особой радости ни от мира, ни от сегодняшней ситуации. Когда его попросили взяться за дело Теда Винтерса, он мигом отложил все остальные договоренности. Мало кто из адвокатов по уголовным делам, сославшись на занятость, отказывался бы представлять известного мультимиллионера. Однако между ним и Винтерсом возникла неприязнь, по-научному – несовместимость.

Нехотя топая в вынужденном марше за Мин и бароном, Генри признавал: местечко, конечно, роскошное, пейзаж красивый, и при других обстоятельствах он оценил бы прелести полуострова Монтеррей, но не в нынешнем настроении. Ровно через неделю начнется процесс «Штат Нью-Йорк против Эндрю Эдварда Винтерса Третьего». Шумная реклама желательна, когда выигрываешь громкое дело, но если Тед по-прежнему будет упрямиться, защиту он провалит.

Мин набирала скорость, Генри не отставал. Он не пропустил, разумеется, многозначительных взглядов пепельной блондинки под пятьдесят, из компании графини. При других обстоятельствах он не упустил бы случая. Но сейчас – нет.

Крейг ровно маршировал позади. Генри так и не сумел раскусить Крейга. С одной стороны, рассказывает о лавке своего отца на окраине Ист-Сайда, с другой – явно доверенный человек Теда. Жаль, что теперь уже поздно. А не то пусть бы дал показания, что он разговаривал с Тедом по телефону в тот момент, когда по заявлению так называемой очевидицы она будто бы видала Теда на балконе. Эта мысль напомнила Генри, о чем он хотел спросить Крейга.

– Ну что там с детективом? Для Салли Росс?

– Я ведь говорил – поставил на дело троих: двое копаются в ее прошлом, а еще один ходит за ней тенью.

– Это следовало сделать сразу.

– Согласен. Но первый адвокат Теда не посчитал нужным.

Тропинка вывернула на дорогу, ведущую к Одинокому Кипарису.

– А как с отчетами?

– Старший будет звонить мне каждое утро в половине десятого по нью-йоркскому времени, то есть в половине седьмого по местному. Только что с ним говорил. В основном то, что нам уже было известно. Два раза разводилась. Вечно ссорится с соседями. Обвиняет всех, что пялятся на нее. По номеру «911» звонит, будто это ее частная линия, то и дело сообщает о подозрительных незнакомцах.

– Такую на свидетельском месте я бы прожевал и выплюнул, – заметил Бартлетт. – Без свидетельских показаний Элизабет Ланж обвинение хромало бы на обе ноги. Кстати, надо бы узнать, как у Салли Росс со зрением. Носит ли очки, сколько диоптрий, когда меняла их последний раз, и так далее… в общем, все про ее зрение.

– Хорошо, позвоню.