Я кивнул, а про себя подумал, что вот и вторая причина, по которой этих четверых посылают со мной. И всё-таки интересно чем же этот Учиха так важен Орочимару? Личное дело я его видел. Хоть его и называли гением, но лично я не заметил там ничего особо выдающегося. Хотя вообще вариантов довольно много. Орочимару мог просто захотеть использовать Учиху как уникальный материал для опытов.

На следующий день вся четвёрка дожидалась меня. У шестирукого вид был крайне подавленный, но это даже лучше. Меньше возникать будет. До Конохи было три дня пути, и добраться мы туда должны были к вечеру третьих суток. Двигались молча. Попутчики недобро на меня косили, но в остальном свою неприязнь не демонстрировали.

К Конохе подошли уже в сумерках, что играло нам на руку. Один из четвёрки похоже знал пароль от окружающего деревню барьера, поэтому никого из них не засекли. Вообще проникновение получилось на диво простым. Непонятно толи они там так надеются на барьер, толи в деревне что-то не так. Блин, тут даже часовых на стенах не было! Нет здесь определённо произошла какая-то фигня. Ведь в прошлый раз часовые точно были.

Перебрались через стену в том месте, где к ней с внутренней стороны практически в плотную подходил лесной массив. В деревне слуги Орочимару ориентировались довольно неплохо и сразу двинулись к полигону, на котором по сведениям вивисектора обычно тренировался Саске. Я двигался за ними на некотором расстоянии, внимательно высматривая угрозу. Однако всё было подозрительно тихо. Это сильно нервировало. Но вот мы дошли до полигона и там обнаружили Учиху. Он в настоящий момент не тренировался, а просто сидел на ветке дерева и пялился в пустоту. Будь у меня другое задание уже вырубил бы его и свалил, но Орочимару просил разыграть для Саске спектакль. Вот и не буду мешать актерам. Да и должен же кто-то мониторить обстановку вокруг.

Собственно, вся задача четверки сводилась к короткому показательному избиению Учихи с последующей пафосной агитацией его на становление учеником Оручимару. Довольно топорно, как по мне, но действенно. Сам бой… Совершенно не стоил внимания и не впечатлял. Для меня это больше походило именно на представление. Его участники в моём восприятии двигались словно варёные раки. Короче, я с нетерпением ждал пока этот фарс закончиться. Надеюсь, это было не напрасно.

Я и четвёрка звука находились на поляне в лесу недалеко от деревни и ожидали появления Саске. Я был настроен довольно скептически, однако остальные четверо были полностью уверены, что их затея удалась и Учиха в конечном счёте рванет за нами. Ну, вообще, представление получилось очень неплохое. Орочимару всё хорошо рассчитал и придумал вполне приличный сценарий. Вот только если у этого пацана есть хоть немного мозгов, он перед тем как валить из деревни сначала подумает о том, чем Орочимару знаменит и для чего ему мог понадобится обычный генин, но зато обладающий необычными глазками. И если поставить вопрос таким боком, то становится очевидно, что вивисектор просто заманивает к себе материал для очередного эксперимента.

Впрочем, мне намного лучше будет в том случае, если парень окажется идиотом с манией собственного величия. Тогда не придётся тащить его силой и задание Орочимару будет выполнено точно. А то ведь он может и заупрямится с выдачей инфы. Дескать, я просил, чтобы он сам пришёл, а ты вон его как…

Так что в данном случае придётся следовать инструкциям змея, если хочу получить то, что мне нужно.

Я окинул взглядом четверку звука. Судя по всему, они моих переживаний не разделяют. Что, впрочем, и неудивительно. Каждый из них маниакально предан Орочимару и не сомневается в любом его слове. У них в головах засело, что если план придуман вивисектором, то он непременно осуществится.

Неожиданно шестирукий встрепенулся.

— Он идёт, — произнёс парень.

Я быстро окинул окрестности истинным взглядом. И верно. К нам быстро приближался силуэт. Я поднялся на ноги и положил руки на рукояти клинков. Мало ли, кто это может быть. Вполне возможно, что это патрульный или просто случайный шиноби.

Однако мои опасения не подтвердились. Через пару минут на поляну вышел Учиха собственной персоной. Я слегка расслабился, но руки с мечей не убрал. Он вполне мог привести за собой хвост.

— Что ж, ты всё же решился, — произнёс двухголовый, подходя к Саске, — с этого момента всё изменилось.

Учиха вопросительно приподнял бровь.

— Покинув деревню, ты стал нашим лидером. Мы просим прощения, — ответил двухголовый и… склонился перед ним. Это повторили и трое остальных. Стоять остался один я. Нет уж, Орочимару, мы так не договаривались. Я обещал не мешать твоим псам завлекать Саске, но о том, чтобы кланяться кому-то в пол и речи быть не может. Даже в качестве представления.

Однако Учиха похоже этого даже не заметил.

— Мне плевать, — бросил он через плечо, проходя мимо склонившихся перед ним, — давайте быстрее выдвигаться.

Да уж, теперь он полностью настроил их против себя. Думаю, если бы не приказ Орочимару его бы тут и прикопали. И самое главное, что он сам этого не понимает. Впрочем, в данном случае это его личные проблемы. Моя задача — охрана, а всё остальное уже второстепенно.

Двигались мы всю ночь и остановились лишь под утро. Да и то не затем, чтобы передохнуть, а чтобы запечатать Учиху в бочку. Надо сказать, что причина на это была мне не слишком понятна. Зачем начинать пробуждение проклятой печати, которое вполне может прикончить носителя, прямо в пути, а не в лаборатории логова Орочимару? Впрочем, тут дело, похоже, было не в необходимости активации метки, а в том, что Саске нас сильно задерживал. Его скорость перемещения была раза в два ниже, чем у самого медленного члена отряда. Вот и решили, видимо, остальные четверо его запечатать, чтобы быстрее двигаться. Хотя в данном случае я не уверен, что прав. Это мог быть просто очередной приказ Орочимару. После запечатывание наше продвижение ускорилось. Однако пройти много нам не дали.

Я двигался чуть отставая от команды, да и высматривал в основном погоню, потому увидел истинным взором два силуэта только, когда те находились уже слишком близко и не успел предупредит остальных. Из-за этого появление двух шиноби в джоунинских жилетах Конохи стало для четверки сюрпризом.

— Кто вы? — произнёс один из шиноби, который имел шрам через всё лицо, обращаясь к нам. Однако ответил ему его же товарищ.

— Райдо, я их уже видел. Это те, кто помогли сбежать Орочимару, — и теперь уже обращаясь к нам.

— Что вы здесь забыли? Вы идёте со стороны Конохи. Что вы там делали?

Нет, ну что за народ эти шиноби? Вместо того, чтобы выскочить из засады и покончить с противником одним удачным ударом начинают разводить демагогию. Ну или если хочешь узнать какую-то информацию у врага, то просто выруби, а затем тащи в рабочий кабинет местного палача. Так нет же! Перед схваткой обязательно надо поболтать. Нет. Размякли ниндзюки. Привыкли к ощущению собственной силы да к сытой жизни в скрытых деревнях.

— Похоже драки не избежать, — произнёс шестирукий, — будьте осторожны это джоунины нам придётся повозиться, чтобы справиться с ними.

— Говори за себя, — хмыкнул я, выходя вперёд.

— Не недооценивай шиноби Конохи, — ответил мне шрамированный, выхватывая из подсумка кунай и посылая его в меня. Вот только меня на месте уже не было.

Я переместился шиноби за спину и резанул его сзади клинками по горлу. А через мгновение я уже ушёл в скрыт. Над моим ухом просвистел сенбон, а первый противник повалился на землю, зажимая рану на шее, из которой обильно хлестала кровь.

— Что?! Куда он дел… кх-ра, — громко заорал второй шиноби, но в следующую секунду мои клинки пронзили его спину и выглянули из груди, вопль перешёл в тихий хрип. Ещё двумя ударами добил его товарища и повернулся к четвёрке.

— Как?! — вымолвил двухголовый потрясённо, — ты справился с двумя джоунинами за три секунды! И даже не запыхался! Откуда у тебя такая сила?! Почему Орочимару-сама не дал нам такой же силы?!