Ветер сдул в сторону облако пыли, и я снова увидел, как летун с сияющим изогнутым мечом в руке и не менее ярким щитом, в трёхстах метрах от нас медленно заходит на разворот.

Витька стоял напротив меня через дорогу, беззвучно стрелял из бластера и непрерывно кричал. И вдруг до меня дошёл смысл слов: «Вован, огонь»!

Брошенная машина прокатилась ещё метров пятнадцать, съехала с дороги, попала передним колесом в небольшую яму и остановилась. Только сейчас поняв, что моя винтовка так и лежит на заднем сиденье, я бросился вперёд. Наверное, в две секунды уложился, а если бы с такой скоростью продолжал бежать, на стометровку понадобилось меньше восьми.

Открыв заднюю дверь машины, и схватив в руки мою «пушечку», сразу успокоился. Пальцы заученно сняли оружие с предохранителя, и на экране появилось перекрестие прицела. Летун уже успел развернуться и приближался, занося меч для удара.

Поймав цель, нажал на кнопку захвата, а дальше, удерживая спусковой крючок, стал мягко вести ствол, совмещая перекрестие с точкой прицеливания.

Когда произошёл выстрел, я не понял, ни мощной отдачи, ни сильного грохота не почувствовалось. Средненько толкнуло в плечо и хлопнуло чуть громче, чем у обычного карабина. Только увидел, как на конце ствола образовалось утолщение с прорезями, и оттуда влево и вправо ударили языки пламени, затемнённые светофильтром. Аналогично в момент попадания ослабилась огненная вспышка вокруг нашего врага, а следом сразу рвануло так, что слух моментально отключился. Хоть умное инопланетное бельё частично приглушило взрыв, но по ушам дало капитально. Мелькнула мысль, что стрелять из такой пушечки в обычной одежде смерти подобно — может опалить ненароком. И вдруг до меня дошло, что любое инопланетное оружие даже изготовить к стрельбе без скафандра не удастся.

У «хрена с горы» после попадания тридцати миллиметрового снаряда отвалились крылья, тело немного пролетело по инерции, а затем метрах в пятидесяти от нас рухнуло на дорогу и закувыркалось, явно ломая кости. Ведь так гнуться, дотягиваясь затылком до пяток, может только какой-нибудь «человек-змея», выступающий в цирке.

Так как на экране больше угроз не наблюдалось, я поставил винтовку на предохранитель, приклеил за спину и пошёл смотреть, что случилось с машиной. А подойдя к водительскому месту, тихо офигел! Металл и обивка крыши оказались от середины до переднего окна прорезаны насквозь! Сияющий меч рассёк напополам даже зеркало заднего вида и триплексное лобовое стекло. Дядя меня точно убьёт!

Я всё ещё стоял, обдумывая способы объяснить родственникам столь странные разрушения, как вдруг услышал крик:

— Вован, дай нож!

Уши у меня только пришли в норму, наверное, помогла аптечка, всё ещё приклеенная к груди скафандра. Оглядевшись, увидел Витьку рядом с поверженным противником. Он сидел верхом на летуне и, взяв свой кинжал обратным хватом, двумя руками со всей силы вгонял лезвие в грудь врага.

У меня сразу появилась масса вопросов: «Когда он успел добежать до противника? Зачем ему мой нож понадобился, если свой имеется? И для чего он тыкает клинком в инопланетную броню, неужели её так можно пробить»?

Пока я на слабо гнущихся ногах шёл к месту сражения, ответ на второй вопрос возник сам собой. Стало видно, что лезвие ножа у моего партнёра сломалось, и Витьке приходилось бить поверженного противника одной рукоятью.

Отдав свой дамасский клинок напарнику, встал рядом и непонимающим взглядом продолжил смотреть, чем закончится схватка. У меня уже появилась мысль, что Витька сошёл с ума и собирается в порыве мести разрезать мёртвое тело на куски. Но вдруг броня, защищавшая летуна, собралась в большую каплю ртути, а скафандр исчез.

Убедившись, что «хрен с горы» остался без защиты, Витька остановился и воткнул мой клинок в песок дороги. Именно так, как мы в детстве играли в ножички.

— Твой экземпляр оказался намного лучше.

Мой напарник встал с неподвижного тела и пошёл прилаживать себе свалившиеся с летуна крылья, а до меня только сейчас дошло, что мы убили человека. Молодой тренированный парень, стриженный почти «под ноль», лишь с небольшим чубчиком, абсолютно голый лежал на пыльной дороге и не дышал. А мы даже не пытались его спасти! Только подумал, что рядом валяется покойник, мне стало дурно, и сегодняшний завтрак внезапно попросился наружу. Еле удержал на месте, как вдруг труп пошевелился и застонал.

От столь нетипичного поведения мёртвого тела я едва не грохнулся в обморок, но почти сразу очнулся оттого, что Витька безжалостно лупил меня двумя руками по шлему. Первыми словами, что удалось расслышать после пробуждения, стало:

— Вован, бери винтовку, стой здесь и не засыпай! Потом отдохнёшь, мне надо сгонять за подмогой!

Напарник разбежался прямо по дороге и взлетел, а мне пришлось взять свою пушечку в руки и караулить. Сначала я ходил вокруг отдыхающего тела, а потом подумал: «А если Витька приведёт сюда людей, а меня увидят рядом с голым мужиком? Что подумают»?

Отойдя метров на двадцать, решил, что маловато и сделал ещё десять шагов в сторону. Затем снова раскинул мозгами, вернулся, вынул свой ножик из земли, тщательно отряхнул, убрал в простенький кустарный чехол и направился к машине.

Дальнейшие события у меня запомнились смутно. Сначала прилетел Витька и два бронированных охранника, вооружённых мощными лучевыми винтовками. Затем приехал УАЗ-буханка, оказалось, в кузов отечественного «внедорожника» местные умельцы установили лечебную капсулу. Четыре не то врача, не то медбрата в белых халатах погрузили летуна и повезли в сторону площадки.

Мы своим ходом доехали до стоянки, затем к нам пришёл панк Гоша с друзьями и забрал рюкзаки с нашей добычей. Витька заодно предъявил претензию, что нож оказался некачественным, и они принялись спорить. Один говорил, что когда такие бабки на кону стоят, не время устраивать скандал из-за грошовой поделки. А второй отвечал, что если тебя в мелочах обманывают, то в крупном кинут тем более.

Последнее, что мне запомнилось из всего дня, как я убрал свои инопланетные вещи в ячейку, затем заклеил крышу машины и лобовое стекло скотчем, чтобы в салон не протекала вода, после чего всухомятку перекусил и лёг спать.

На следующее утро Витька разбудил меня ни свет, ни заря и повёл на тренировку, хотя после расстрела летуна обещал дать поспать! А попутно рассказал, что моя мама прибегала к его мачехе, беспокоясь, почему не звоню. Он преподнёс версию, что я пробежал кросс, а финишировав, ушёл в палатку и завалился спать.

Мы снова отправились на занятия по ножевому бою и два часа усиленно тренировались. Во второй раз у меня получилось беззастенчиво пользоваться подсказками на экране шлема, и Витьке не удавалось так часто меня побеждать.

Когда мы пошли обратно к палаткам, решил осторожно спросить:

— Чем вчерашние разборки закончились?

— Если кратко, то «хрена с горы» и всю его команду арестовали. После того как главного зачинщика подлечили, вечером всех судили. У них отняли имущество, деньги и навсегда внесли в чёрный список всех толкучек.

— А что в итоге заработали мы?

— Не очень много, к сожалению.

— А что так? Ведь большой яркий ящик в рюкзаке вынесли, и трофеи с летуна нам достались.

— Ах да, ты же правила не читал. Зайди к завхозу, ознакомься. Это там, где оформляли место под стоянку машины. За нападение на другого человека у виновного отбирают все деньги, имущество и навсегда выгоняют с площадки.

— Но ведь трофеи наши?

— Специально, чтобы не устраивали дуэлей, забирают всё. Отобрали даже крылья, что я себе уже пристегнул.

— А два баула?

— Медицинскую капсулу — тот куб, что ты нашёл, сейчас повезу продавать. Выставлю через аукцион на центральной толкучке. Здесь за неё хороших денег не дадут. А там до миллиона кредитов можно заработать. А второй рюкзак с мелочёвкой ушёл к Гоше на реализацию. С него тысяч триста кредитов наберётся. В основном благодаря бластерам, найденным тобой. Хорошие модели попались. Нам по одному такому оставил.