– Конечно! И чего прятались? Все равно она не ругалась, – отвечал Тема, – Елена Петровна добрая была. Кстати, не знаешь, где она сейчас?

– Ой, нет, не знаю. После того как наш театр закрыли, я ее больше не видела. Кстати, ты сейчас, получается, тоже в выпускном классе?

– Ага, еще полгода – и выпускной, – задумчиво сказал Тема.

– Решил, куда будешь поступать? – спросила Олеся.

– Нет еще. Но я попытаюсь в Щукинское училище.

– Ух, ты! – вырвалось у Олеси.

Девушке вдруг стало очень стыдно и завидно одновременно. Она внезапно ощутила себя маленькой семилетней девочкой, которая топочет ножками перед мамой, требуя записать ее в драмкружок Дома творчества. Заветное детское желание стать актрисой, играть на сцене и выходить на поклон к благодарной рукоплещущей толпе зрителей спустя каких-то десять лет кануло в небытие, разбилось, потерялось. Олесе стало обидно, что она не смогла сберечь и пронести эту светлую чистую мечту сквозь годы. А Тема смог.

И вот теперь, когда настало время по-настоящему выбирать профессию, он стоит перед ней и говорит ровно то же самое, что твердил десять лет назад. Говорит серьезно и взвешенно. «Как же он изменился внешне и совсем не поменялся внутри!» – подумала Олеся.

– Ну а ты? – улыбнулся Тема и лукаво прищурился. – Ты явно больше не хочешь становиться актрисой.

– Что ты! Очень хочу, – поспешно ответила Олеся, – вернее, хотела… – добавила она тихонько.

Тема кивнул.

– Все понятно. Актеры мало получают, да и нагрузки тяжелые. Слышал много раз. Понимаю, – еще раз кивнул он. – Кем же ты решила стать?

– Я хочу поехать в Москву. Поступать в Высшую школу бизнеса, – твердо сказала Олеся.

– О-о, бизнес-леди, – ухмыльнулся Тема. – «Леночка, принесите мне кофе», – нарочито пафосно изобразил он.

– А вот и нет! – вспыхнула Олеся. И тут же поймала себя на неприятной мысли, какой же маленькой выглядит ее мечта о большом кабинете в современном офисе рядом с желанием стать актрисой.

– Да ладно тебе, я же шучу, – миролюбиво заключил Тема, – бизнес так бизнес. По крайней мере тоже работа.

– Как же ты изменился, – поразилась Олеся. – Такой скромный был раньше, а теперь…

Тема не ответил. Некоторое время ребята шли молча, обдумывая и переваривая сказанное и услышанное. «Подумать только, школа бизнеса! – размышлял Артем. – Впрочем, тут нет ничего удивительного. Командовать она всегда любила. И до чего ей идут эти очки! Готовая леди-босс!» Украдкой он наконец-то смог рассмотреть Олесино лицо. Девушка повзрослела. Да и косметика… Но дерзкий прищур и фирменная улыбка все так же были на месте.

Всю дорогу от кинотеатра Тема решал сложную задачу – брать Олесю под руку или не брать. Решение никак не приходило. Приобретенная с годами смелость и здоровая наглость куда-то подевались, и молодой человек тщетно пытался отыскать их у себя внутри. «Она же меня под руку взяла перед кино! – рассуждал сам с собой Тема. – Стоит ли мне сделать это сейчас? Ладно, может быть, на следующем перекрестке…» Но тут Олеся нарушила молчание.

– Раз ты до сих пор хочешь быть актером, – сказала она, – значит, где-то занимаешься?

– Ага. Играю в «Что?».

– Что-что? – недоуменно спросила девушка.

– Театр так называется, – лениво пояснил Тема. Он уже привык к непонимающим взглядам людей, которые впервые слышат название его театра.

– А я знаю! – воскликнула Олеся. – Вернее, слышала о таком. Но ни разу не видела.

– Так приходи на спектакль, – улыбнулся Тема, – в это воскресенье мы ставим свою версию «Горе от ума».

– И ты, конечно, в главной роли, – съязвила Олеся.

Тема вдруг смутился. Рядом с подругой детства ему отчего-то было неловко вести себя так, как обычно он вел себя с другими девчонками из школы. Для того чтобы понравиться им, ему было достаточно держать нос по ветру, время от времени небрежно отпуская циничные комментарии и шутки. С Олесей эти номера явно не проходили. Тема тоже вспомнил себя, восьмилетнего спокойного мальчика, которому от кривляний и ужимок своей партнерши по сцене постоянно становилось неловко. И сейчас ему очень хотелось понравиться новой Олесе, элегантной, почти взрослой «бизнес-леди». Но способа он не находил.

– Играю Чацкого, – туманно ответил Тема, надеясь, что Олеся не знает, главная эта роль или второстепенная.

– Так я и думала, главная роль, – важно кивнула Олеся. – Что ж, постараюсь заглянуть.

– Приходи, я тебе самое хорошее место достану, – участливо проговорил Тема.

«Что же происходит? – подумала Олеся. – Он всегда был такой умный, рассудительный. А теперь выясняется, что он не просто до сих пор играет в театре, так еще и тусуется с этими чудаками из театра «Что?». К тому же – главная роль! Нет, это определенно не тот мальчик, который играл со мной Кая. Я ошиблась, он изменился не только внешне. Но какой же все-таки он интересный!»

– Мне пора, – сказала она вслух, – уже поздно.

– Давай я тебя провожу, – попросил Тема.

– Не надо, меня встретят… – начала было Олеся и осеклась. Она вдруг вспомнила о своем парне Сереже. Телефон все еще находился в беззвучном режиме. Волнуясь, Олеся включила телефон, однако на экране не было ни одного пропущенного звонка или хотя бы эсэмэски от Сергея. Зато сразу три звонка от мамы.

– Точно встретят? А то смотри, я провожу. Поздно уже, – настаивал Тема, без особой, впрочем, надежды. Но, к счастью, Олеся согласилась.

– А проводи, – вдруг ответила она. – Действительно поздно.

Остаток пути до Олесиного подъезда парочка провела в неловком молчании.

– Ну что, в воскресенье придешь? – спросил Тема на прощание.

– Постараюсь, мой милый Кай, – улыбнулась Олеся. – Рада была тебя видеть. Спасибо за вечер!

– И тебе спасибо! – помахал рукой Тема и, широко улыбаясь, побрел домой. «Позвонить? Или это будет слишком нескромным…»

Театр «Что?» ютился в самой глубине городского парка в старом заброшенном здании, где когда-то располагался музей кино. Невысокий одноэтажный особнячок служил проходом из обыденного мира в мир искусства. Не без труда отыскав среди лабиринта заснеженных деревьев вход в таинственный домик, Олеся на секунду задержалась перед пустой аркой, в которой уже много лет отсутствовала дверь. «Что я тут делаю? – подумала она тревожно. – Сочиняю непонятно что своему парню, лишь бы сбежать на спектакль к другу детства».

Она понимала, что Сережа не одобрит посещение подобного заведения и, скорее всего, потащит ее в кино на очередной голливудский блокбастер или в ресторан поедать очередные суши. Несмотря на то что девушка привыкла к комфортному отдыху, маленькая актриса внутри ее недовольно топала ножками, требуя приключений. А потому вечер воскресенья в последнюю минуту было решено провести в андеграундном театре «Что?».

Войдя в домик, Олеся увидела узкий коридор, освещенный парой тусклых лампочек.

– Б-р-р, мрачно тут, – сказала она вслух. В ту же секунду где-то неподалеку раздались аплодисменты.

Ориентируясь на звук, Олеся медленно пошла по коридору и, дойдя до конца, увидела… выход на улицу. Две длинные бетонные стены уходили вдаль, а в самом конце находилась сцена, на которой уже шел спектакль. Перед сценой стояло рядов двадцать самых разнообразных стульев. Здесь были складные походные и десять раз перекрашенные школьные стулья, старые кресла и скамейки и даже одно кресло-качалка, в котором, развалившись, сидела довольно крупная женщина: кресло жалобно скрипело, словно умоляя о спасении. Свободных мест почти не было, многие укрывались пледами, а некоторые даже умудрялись прихлебывать горячий чай из термосов. В домике немилосердно дуло.

Олеся примостилась на свободном месте в последнем ряду с краю и обратила взор на сцену. Тема, одетый в рваные джинсы, пиджак и цилиндр, воздевал руки к небу и кричал:

– Вон из Москвы! Сюда я больше не ездок. Бегу, не оглянусь, пойду искать по свету, где оскорбленному есть чувству уголок!.. Карету мне, карету!