Нам было лет по девять, а ему шестнадцать. Он качал нас на качелях и покупал мороженое. Стоило ли говорить, что я просто потеряла голову? Правда, влюбленность быстро прошла, потому что я переключилась на Сашку Ефимова из своего класса. А потом, Арсений улетел учиться в Тель-Авив, и больше я его не видела.

Алиса рассказывала, что он выучился на врача-невролога и занимается изучением какой-то редкой генетической болезни, но я не углублялась, если честно.

– Может, я вообще не пойду? – размышляю, посматривая на отца. – Что мне там делать? Алисы нет, Тайка уехала в командировку. Скукота смертная. Еще и лицо все в пупырышках.

– На часик, Яся. Ради приличия. И лицо у тебя уже почти разгладилось. Под глазами осталось немного. Некритично!

– Ладно! – снова смотрюсь на себя в зеркало и остаюсь вполне довольна своим отражением. Правда, я совершенно без макияжа, но перед кем мне там красоваться? Я всех знаю много лет.

– И вообще, ты сама говорила, что дефектолог и невролог работают в одной связке. Может, о чем-то договоритесь? Обменяетесь опытом?

– Ты прав, папуль.

– А Тая куда уехала? Егор мне ничего не говорил.

– Не поверишь, на твою историческую родину в Екатеринбург. С проверкой.

– О, – папа широко улыбается, демонстрируя ямочку на правой щеке. – К нам едет ревизор?

– Типа того. Ворчала и отказывалась до последнего! – хихикаю я, вспоминая гневные голосовые в общем чате. Таисия работает в администрации Москвы и ее отправили с выездным аудитом в столицу Урала, как самую молодую. Вот она и возмущалась.

– И что? Не нравится ей там? Классный же город.

– Пока непонятно. Ее в какой-то отдел определили, а там начальник просто несносный. Никак общий язык найти не могут.

– Бывает! Ну, Тая, думаю, не пропадет. И с коммуникацией у нее все отлично!

За разговорами я не замечаю, как добираемся до загородного дома и паркуемся во дворе. Окна в доме не горят, мама с братом уже в гостях. Папа заскакивает в погреб за бутылкой дорогущего вина, а затем мы идем вместе с ним к Подгорным. Их дом находится в квартале от нашего, рукой подать.

Ворота открыты, и мы без труда пробираемся на территорию. Она ярко освещена, из окон слышится смех и музыка. Я была у Алисы в гостях сто раз, поэтому уверенно поднимаюсь на широкое крыльцо и стучу в дверь.

– Здравствуйте! Проходите, пожалуйста! – раздается приятный низкий голос и в дверном проеме показывается высокая, плечистая фигура.

Я вскидываю глаза и столбенею, широко раскрыв рот. Это Ахмед, который, похоже, Арсений Подгорный. Врач-невролог из Израиля.

– О, привет! – расплывается в улыбке парень, в серых глазах плещется игривый огонек. Ощупывает взглядом мою фигуру, зацепляясь на стройных ногах, а затем возвращается к лицу. – А ты как здесь?

– Сенька, привет! – тянет к нему ладонь для рукопожатия папа. – Офигеть, как ты вырос. Сколько лет мы не виделись?

– Лет десять точно, Макар! – смеется он в ответ.

– А это Ярослава, ты помнишь ее? – пропуская меня вперед, произносит отец.

– Конечно, помню. Не признал сразу. Красавица какая стала! – мы неловко обнимаемся, а я хочу сквозь землю провалиться от стыда. Треш полный!

На шум выглядывают тетя Даша и дядя Марк, ее муж. Здороваемся, обнимаемся, моем руки и проходим в уютную гостиную, где находятся остальные гости. Обвожу взглядом присутствующих и тянусь к маме, а потом переключаю свое внимание на Юмшановых – родителей еще одной моей подружки Тайки.

Мои родители с Юмшановыми дружат давно, а вот с семейством Подгорных познакомились в поселке, после переезда. Дядя Марк владеет одной из лучших клиник в Москве, а тетя Даша работает в бьюти-индустрии.

– Макар, Ясенька, за стол скорее! – распоряжается хозяйка дома. – Голодные?

– Ужасно! – отвечает папа, приземляясь рядом с мамой. Целует ее и крепко привлекает к себе, они вечно как два попугая-неразлучника.

– Я поухаживаю за Ярославой! – вызывается Арсений, закатывая рукава рубашки. – Что ты будешь?

Я обвожу взглядом шикарно накрытый стол и даже не могу определиться с первого взгляда. Тетя Даша очень хлебосольная хозяйка, после нее всегда из-за стола выкатываешься колобком.

– Ясенька любит посикунчики! – с улыбкой кивает на красивое блюдо с пирожками тетя Саша Юмшанова. – Я ведь ничего не путаю?

– Все верно, – улыбаюсь в ответ. – Просто обожаю.

– Это Кира принесла, – включается в разговор тетя Даша. – Еще рекомендую рулетики из баклажанов, и минут через десять будет готово горячее.

– Дашуля запекает поросенка! – хихикает мама. – Можешь себе представить?

– Сын приехал! Такое событие! – встав на цыпочки, чмокает в колючую щеку Арсения его мать. – Я глазам своим не поверила, когда двери открыла. Сюрприз устроил!

Сеня невозмутимо накладывает мне еду, а затем протягивает тарелку, случайно касаясь пальцами. Как и ранее, на парковке, меня вновь простреливает током. Что за чертовщина?

– Спасибо! – вскидываю на него глаза и попадаю в зрительную ловушку.

Наверное, он так тщательно рассматривает папулы от инъекций на моем лице, иначе, не понимаю, в чем дело. Я знаю, что очень привлекательная, но явно не настолько, чтобы так открыто пялиться на меня.

Усаживаюсь на свое место и беру в руки вилку, я тоже голодная, и с удовольствием отправляю в рот один из рулетиков. Ммм, кайф какой.

– Вина? – интересуется Подгорный, устраиваясь напротив.

– Пожалуй, можно, – соглашаюсь. – Я буду белое.

– Немыслимо, – доносится до меня голос тети Саши. – Рожаешь детей, казалось бы, трое. Устаешь, ночами не спишь, переживаешь. А потом, бац, а они все разъехались!

– Я тебе предлагал еще одного родить, – хохочет ее муж, дядя Егор, – ты сама отказалась.

– Вам еще не поздно! – включается в разговор отец Арсения, знаменитый гинеколог Марк Подгорный. – Сейчас в сорок пять беременностью никого не удивишь.

– Э, нет! – вскидывает руки моя мама. – Оставим это дело молодому поколению.

Все смеются, наполняют бокалы и чокаются. Своего братца я за столом не наблюдаю, как и младшего сына Подгорных, наверное, валяются в комнате наверху и зависают в телефонах.

– Ты надолго вернулся, Сеня? – интересуется папа, с удовольствием уплетая брускетту с лососем.

– На полгода примерно, – степенно отвечает молодой человек, поправляя дорогие часы на запястье.

– Чем планируешь заниматься?

– Поработаю у папы в клинике, у меня почти отсутствует врачебная практика в России. Будет очень полезно обменяться опытом с коллегами. Еще я наладил контакт с фармацевтической лабораторией, мы разрабатываем новое лекарство для лечения СМА. Я приступаю уже послезавтра, не терпится, если честно.

Я внимательно слушаю, но в беседе не участвую. Вино отлично заходит и вскоре мой бокал становится пуст. Арсений это замечает, и подливает еще. Ухаживает за мной ненавязчиво, и я совершенно расслабляюсь.

– А в Израиле чем ты занимался? – любопытствует тетя Саша. – Даша рассказывала в двух словах, но я хотела бы подробностей.

– Последние три года я работал в медицинском центре «Хадасса», если кратко, мы занимаемся исследованиями в области новейших медицинских технологий и методов лечения детей со спинально-мышечной атрофией. Это очень непростой и долгий путь, но с каждым днем мы приближаемся к решению этой проблемы. В России также изучают это заболевание, и мы решили объединить наши усилия с коллегами и создать специальную группу. Моя задача – подобрать специалистов и начать исследования.

Я понимаю, о чем он говорит. Алиса, его сводная сестра по отцу, родилась с этим редким генетическим заболеванием. И дядя Марк поставил ее на ноги. Сейчас она ничем не отличается от сверстниц, совершенно здорова.

– Это – великое дело, Сеня. Ты – большой молодец, что выбрал для себя такой путь.

– Я не мог оставаться в стороне. Мне безумно интересна эта тема, хотя, я изначально планировал идти по папиным стопам, в итоге, выбрал неврологию. И ни разу не пожалел. Вы не представляете, какой чудо, когда малыш обретает силы и буквально на глазах восстанавливается, как по волшебству!