— Старший, как нам остановить её? — спросил Сонг, всматриваясь в лицо Локус Болга. — Ведь это же должно быть возможно?

— Определённо возможно, но явно не твоими текущими силами, парень, — ответил мужчина, оглядывая с ног до головы молодого человека. — Твой рост впечатляет, но этого всё ещё недостаточно, чтобы говорить о каком-то потенциале противостояния с пустотой. Сейчас этим должны уже начать заниматься нынешние правители атолла человеческого влияния. Однако, зная то, кем они были раньше я, могу с уверенностью сказать, что их старания обречены на неудачу.

— Тогда что нам делать, старший?

— Прежде всего становиться сильнее, конечно. И рассчитывать на то, что Пустота обратит своё главное внимание на Духов, а оставшиеся Святые сумеют отвлечь её внимание на достаточно долгое время. Я полагаю, что в лучшем случае у тебя и всего человеческого атолла имеется не больше тысячи лет… но наверняка всё будет куда хуже. Не рассчитывай на то, что всё будет настолько хорошо.

— Да, мастер, — кивнул Сонг, мысленно подобравшись и извлекая из карманного пространства мечи, соединённые железной цепочкой. — В таком случае, раз, как вы говорите, у нас не так много времени, давайте продолжить изучать мастерство владения парными клинками.

Практически всё время оставшееся небольшому флоту до места назначения Сонг тратил на свои тренировки. Практика внутри только недавно открывшегося пространства Дворца вместе с Аэтонэ, которая оказалась замечательным спарринг партнёром. Изучение использования парных мечей вместе с Локус Болгом и, о чём он старался никому не говорить, работа с «Небесным шагом». Сонг чувствовал, что в этом навыке кроется настолько огромный потенциал, что, возможно, он в будущем станет основной его силы. Правда, для его практики молодому человеку приходилось постигать сразу несколько высших концепций вселенной, среди которых ключевыми оставались законы Кармы. Между тем экипажи кораблей небольшой флотилии продолжали осваивать не только азы управления своих духовных судов, но также учились совместному взаимодействию. Мастер Тул, используя опыт нанятых Сонгом пилотов, занимался ежедневными тренировками экипажей флотилии. Сноу Кас, Рину и Кроун Вэй, а также тысячи других практиков из числа наёмников, охотников Дьявольского мира и выходцев из Закрытого мира оказались полностью заняты совместными и личными тренировками. Исключением из этого выступали лишь мастер Лод и Истинный Дракон, которые почти всё своё свободное время предпочитали проводить в компании друг друга, играя в настольные игры и поглощая запасы духовного вина бывшего адмирала.

Наконец, спустя почти две недели полёта флотилия Сонга прибыла к домашнему миру, заблаговременно спрятав огромные боевые корабли на орбите одной из необитаемых планет системы. Как обычно, в этом плане Сонг желал перестраховаться. Конечно, сейчас уже вряд ли появились бы силы, которые захотели бы немедленно напасть на полноценный флот из одиннадцати тяжёлых судов, но лишний раз рисковать и показывать всем свои силы Сонг не хотел. После швартовки, оставив на кораблях дежурную команду практиков, он, вместе с большинством членов экипажей на быстроходных яхтах отправился к ставшему родным миру.

За время их отсутствия взятая в аренду Сонгом территория изменилась настолько сильно, что он с большим трудом её узнал. Посреди пустынной некогда местности высился самый настоящий город пагод, дворцов и храмов. Их крыши возвышались на сотни метров и царапали небо. Нанятые Сонгом мастера секты Тёмной Души преобразили всё настолько, что теперь это место стало самым настоящим сияющим драгоценным камнем посреди пустыни.

— Это что… наш дом? — Син Фен, как и другие, оказалась сильно удивлена увиденными пейзажами, открывающимися из командной рубки яхты, когда они начали снижаться.

— Да, — кивнул Сонг, не удержавшись от довольной улыбки. — Более того, работы всё ещё не закончены, город должен расшириться, а его население сможет поспорить даже со столицей Империи Закрытого Мира. Управляющие должны были послать приглашения множествам мастеров и небольших сект и кланов. Если всё будет так, как мы запланировали уже очень скоро, город оживёт и станет центром этого мира.

— Это удивительно, — Син Фен перевела взгляд с молодого человека обратно на город, казавшийся сейчас самым настоящим чудом инженерной и духовной мысли.

«Пускай ради всего этого мне пришлось потратить пятую часть всех полученных ресурсов, это всё равно лучшее моё вложение», — подумал Сонг, присоединяясь к Син и любуясь открывающимися видами. — «Теперь осталось только сохранить это сокровище, не дав пустоте его разрушить…»

Несмотря на то что большую часть нового города уже отстроили, ещё оставались места, где кипела работа. В частности, целый полигон из карманных пространств, вмещающие в себя сотни тысяч километров пространств, которые предполагалось в будущем использовать для воспитания и тренировки новых поколений практиков.

Сонг хорошо понимал, что для противостояния будущим вызовам, которые, несомненно, принесёт за собой появление Пустоты и её адептов его одного будет мало. Он должен был создать место, можно сказать, самый настоящий клан, на силу которого в будущем он сможет опереться. Хотя бы отчасти. И для этого он не жалел ни сил, ни средств. Сейчас в город стали постепенно прибывать мастеровые и духовные мастера, привлечённые практически полным отсутствием налогов.

Так же, Сонг, посоветовавшись со своими более опытными товарищами, начал приглашать малые секты, кланы и храмы, демонстрируя им высокий уровень духовной энергии в городских резиденциях, территориях и мест развития. К тому же благодаря найденным свиткам навыков и техник в схроне Дьяволов, не относящихся к запретным, в городе удалось возвести полноценную боевую библиотеку по типу той, что когда-то давно Сонг видел в городе Тёмной Звезды. И это стало самым большим стимулом для многих…

Сколько ещё у Атолла человеческого влияния оставалось времени до начала вторжения Пустоты? Сто, двести или триста лет? Он не знал. Как не знал и того, что сейчас делали великие силы атолла, чтобы противостоять этому. Возможно, что они всё ещё грызлись между собой, пытаясь получить больше влияния, как это бывало всегда раньше. Однако Сонг очень надеялся, что они хотя бы на время отложили свои разногласия и распри, чтобы противостоять общему врагу, угрожающему всему атоллу.

— К слову, как ты собираешься назвать свой город, парень? — в один из дней, во время обычного утреннего совещания вдруг поднял этот вопрос мастер Лод. — Ты же не думаешь, что он так и может оставаться безымянным, да?

— Соглашусь с мастером Лодом, город следует как-то назвать, — подал голос Истинный Дракон. — Или его назовут за нас, и не всегда это будет хорошее название. Тем более ты скоро собираешься улетать на свои поиски и неизвестно сколько продлится твоё отсутствие, Сонг.

Другие, участники совещания согласились с мастером Лодом и драконом.

— Если честно, как он будет назван, — молодой человек покачала головой, но заметив, как нахмурился старик и другие примирительно поднял руки. — Ладно-ладно, я всё понял. Раз вы так требуете… давайте тогда назовём его городом «Утреннего Солнца», как символ начала чего-то нового.

— «Утреннее Солнце», — вслух повторила Аэтонэ, примериваясь к этому названию. — А мне нравится.

— Да, неплохо, — согласился мастер Тул, озвучивая общее мнение. — Пусть будет город «Утреннего Солнца». Мастер Сонг, и всё же, когда вы планируете покинуть нас и отправится на свои поиски?

— Думаю, через пару месяцев. Я возьму с собой только Фрисоул, остальные корабли останутся здесь и станут защищать город, его жителей и всех наших сторонников. Мастер Дракон изготовит печать оповещения на случай, если вдруг произойдёт что-то требующее нашего присутствия. Вам просто нужно будет сломать печать, и мы постараемся вернуться сразу, как получим известие.

— Да, мастер Сонг, — кивнул крупный мужчина, выше самого Сонга как минимум на голову. Будучи одним из наёмников, принятых им ещё во времена, когда только-только появился Фрисоул, он заслужил доверие своим грамотным командованием небольшим отрядом, а позже ещё и став капитаном одного из духовных кораблей. Теперь он исполнял обязанности капитана гвардии, отвечающей за порядок не только внутри города «Утреннего Солнца», но и всего региона.