Заранее прибывший на Эпикрею менеджер «Отрей» уже передал Каю документы на владение Рихтером, а также отчёты о состоянии материка, после чего мужчина созвал пятерых Иерархов Храма в тронном зале Умбертольда. Ашцилла, Шакс, Иггдрасиль, Хиро и Лилит выстроились перед Вечным Троном.

— Мы обрели новый дом, но теперь нужно привести его в порядок, — произнёс Кай и опустил взгляд на сына. — Я поручаю миссию по восстановлению Рихтера тебе, Иггдрасиль.

Обычно подобные вопросы решались главой отдела управления, коим ныне являлся Хиро Андо, а не Иерархом отдела обучения. Но, несмотря на это, Кай поручил задание именно энту, желая дать ему возможность обрести как можно больше управленческого опыта. В конце концов, именно Иггдрасиль был главным кандидатом на пост Суверена Храма Вечного Пути в случае гибели Кая и Ашциллы — это прекрасно понимали все высшие лица организации.

— Ты должен избавиться от последствий катаклизма, навести на материке полный порядок, наладить контроль над местными жителями и подготовить всё к установлению власти Империи Вечного Пути на территории материка.

В измерении, привязанном к Вечному Трону, было достаточно пространства и энергии, но Кай всё равно намеревался со временем переселить всех его обитателей во внешний мир. Первой причиной являлась дороговизна поддержания активного существования столь крупного пространственного кармана, а второй — его небезопасность. Любой более-менее серьёзный удар опытного бога по измерению мог полностью разрушить его, а это, в свою очередь, привело бы к тому, что всё содержимое быстро оказалось бы посреди смертоносного небытия. При этом сокрытие и оборона измерений являлись гораздо более сложной задачей, нежели сокрытие и защита чего-то во внешнем мире.

— Разрешаю тебе привлечь к работе всех моих клонов и использовать любые ресурсы Храма, кроме тех, что требуют моего личного разрешения, — продолжил Суверен. — Обязую остальных Иерархов и их ведомства выделять ресурсы и всецело помогать Иггдрасилю по первому требованию. Обязую Хиро Андо вести тщательное наблюдение за действиями Иггдрасиля, а Иггдрасиля не препятствовать этому. Полный текст приказа можете получить у моего секретаря, Ингвара. Меня все услышали?

— Да, господин Суверен, — уважительно ответили Иерархи. Несмотря на сильную близость с Каем или даже особый характер того же Шакса, все они уже давно привыкли к субординации в официальные моменты.

— Отлично. В таком случае жду первый отчет уже завтра вечером, — осмотрев пятёрку, он снова взглянул на энта. — Кроме того, некоторое время я и Ашцилла будем отсутствовать. Вместо Иерарха центра медицины при необходимости обращайся к её заместителю, Зарифе Али. Также, если не удастся выйти со мной на связь через клонов, то, как и прежде, любые ключевые для Храма решения должны приниматься общим голосованием Иерархов. Вопросы? — изогнул Кай бровь, откинувшись на спинку кресла.

— Нас остаётся четверо, дружище, — сказал Шакс, наконец расслабившись. Поза Кая демонстрировала, что с серьёзной частью он закончил и можно больше не придерживаться излишнего этикета. — Поэтому может получиться паритет по голосам. А любая задержка в принятии важного решения может обернуться серьёзными последствиями. Что тогда?

— На этот счёт не волнуйтесь. Паритет не возникнет, так как я всё же принял то решение, — вздохнул мужчина и обратился к кому-то за пределами тронного зала: «Зайди».

Мгновение спустя неподалёку появился симпатичный темноволосый парень с бледным мрачным лицом. Первого ученика Кая — Рю Араки — все сразу же узнали. Иерархи быстро осознали, о чем идёт речь.

— Мы не раз обсуждали это за последние тысячелетия в Пагоде. Я помню мнение каждого из вас и не хотел спешить с этим решением. Но, пробыв в центре Ойкумены всего ничего, уже понимаю, что иного выбора нет. Здесь слишком опасно для нас, а потому я просто обязан поставить безопасность Храма на первое место. Если среди вас есть те, кто категорически против данного решения, то выскажитесь прямо сейчас. Иначе потом повлиять на что-то вы уже никак не сможете.

Переведя взгляд с Рю на Кая, Хиро слегка поджал губы, но так ничего и не произнёс. Он прекрасно понимал необходимость этого решения, пусть оно ему сильно и не нравилось.

Остальные Иерархи тоже промолчали.

— Похоже, своё решение вы приняли, — подытожил Кай после минуты тишины и явил особый свиток. — Только что я подписал особый высший указ. Ознакомиться с его содержанием вы можете либо прямо сейчас, либо потом — в случае подачи специального прошения, доступного лишь Иерархам. Само собой, вся эта информация является совершенно секретной, и вы не имеете права как-либо разглашать её. Нарушение запрета будет сурово наказано. Надеюсь, это все понимают, — обвёл Кай товарищей ледяным взглядом, после чего поднялся. — Что ж, с этим пока закончим, а сейчас пора бы всё же выйти к нашим гостям.

В данный момент Небесный Комплекс в виде огромного меча парил над полуразрушенной столицей материка, привлекая внимание множества оставшихся здесь Мастеров. Десятки Небесных Монархов — представители крупнейших сохранившихся фракций Рихтера — уже летали вокруг Умбертольда, гадая, кто же это к ним прибыл. Всё-таки перед ними никто не отчитывался о том, что у континента появился новый хозяин.

Кай, Ашцилла и Иггдрасиль перенеслись наружу, резко привлекая к себе внимание. Больше всего опаски и уважения, конечно же, вызывали Звёздные Императоры. Вскоре к ним приблизилась пара старейших Небесных Монархов — лидеры сильнейших организаций, что сохранились на Рихтере. В отличие от большинства, они не сбежали на другие континенты или даже миры, а остались здесь, желая спасти от разрушений и восстановить свою родину. Вот только достаточных ресурсов для этого у них, конечно же, совершенно не имелось.

— Властители, — поклонились старики вампирше и энту. — Меня зовут Зигфрид Аброски, — взял слово один из них, — а это мой давний товарищ, Эрнест Хамоф. Мы скромные Мастера Рихтера, но всё же рискнём поинтересоваться, кто вы и с какой целью прибыли к нам?

Кай подлетел поближе к старикам, попутно переместив из Хранилища подписанный корпорацией «Отрей» документ о праве владения землёй.

— Мы — Храм Вечного Пути, а я его глава — Кай Арнхард, — представился Суверен, удивляя и пугая стариков, которые, по факту, только что проигнорировали его. — С этого дня континент Рихтер планеты Эпикрея полностью принадлежит моей организации! — подняв над головой золотистую артефактную бумагу, громко сообщил он.

Присутствующие изумились. Известие о приобретении их родины оказалось полной неожиданностью для большинства, но радоваться этому никто не спешил. Мастера, наоборот, лишь сильнее напряглись, ведь никто не знал, какие порядки теперь будут наводить новые хозяева и чего стоит от них ожидать. Владелец мог легко поработить здесь всех, выселить или даже начать настоящую резню, и никто из местных ничего не смог бы с этим поделать. Правда, это были наименее вероятные события, а вот что действительно беспокоило Небесных Монархов, так это то, что у них теперь нет защиты корпорации «Отрей», которой ранее принадлежал материк. Бумага на владение территориями обозначала лишь то, что корпорация не имеет никаких претензий на данные земли, но совершенно никак не влияла на другие независимые организации. Теперь они могли без каких-либо опасений, связанных с «Отрей», захватить Рихтер, после чего переоформить документы на себя. В конце концов, право сильного никто не отменял, а какого-то единого правительства или закона в галактике Мира Небожителей никогда не существовало.

Впрочем, это же прекрасно осознавал и сам Кай, который не просто так вышел наружу лишь с Ашциллой и Иггом, а остальным велел скрывать своё развитие, выдав для этого части Рваного Плаща Путника.

* * *

Сквозь большое панорамное окно одного из небоскрёбов крупнейшего города Эпикреи пролетел мускулистый ас, чей обнаженный торс покрывали десятки старых шрамов.