— Отлично, — кивнул Кай, услышав новую информацию. — Этого хватит.

В следующий миг парень положил ладони на плечи Глефуса и Шакса, после чего они внезапно исчезли, рассыпавшись снегом. Собственно, снег сейчас и шёл в ближайшем районе последнюю минуту. И создал его, конечно, Кай. Впрочем, сделал он это не для атаки, а просто чтобы быстро уйти после выполнения сделки. Таким образом, призванный им заранее Холод Пустоты, собравшийся во множество снежинок, не нёс никакой угрозы окружающим. Ну а так как Кай почти сразу убирал свою волю из частиц, когда они падали на землю, то они довольно быстро растворялись.

Кай, Шакс и Глефус появились в километре от базы бандитов. Большее расстояние в этом мире мечник покрыть не мог. Тем более имея аж двух «пассажиров».

— Ты не говорил, что так умеешь, — произнёс слегка удивлённый Шакс.

— Я много чего не говорил, — холодно ответил ему Кай. — Пойдём. На нас хоть и не нападут, но оставаться здесь я не хочу.

— Согласен, — кивнул лучник. — Кстати, а чтобы ты делал, если бы он не обладал достаточной информацией? Всё-таки это твой план.

— Я изначально сомневался, что крупнейший игрок теневой стороны этого города не будет этого знать. Но если бы всё-таки было именно так, то нам бы пришлось заставить его помогать нам.

— Но если бы мы не успели? Осталось же всего десять дней до момента активации меток, — задумался лучник. — И кстати, вам не кажется, что он был каким-то слишком покорным.

— Возможно, у него хорошо развита интуиция, и он смог почувствовать опасность, — ответил Кай. — А что касается того, что мы могли не успеть, то я отвечу просто: ни один план не идеален, и мой тоже мог разбиться о суровые реалии жизни. Нам просто повезло, потому что если бы мы не успели найти избранного с меткой, то нам пришлось бы банально ждать следующего года. Впрочем, мы и так пока никого конкретного не нашли, так что ещё рано говорить об этом.

— Вот как, — усмехнулся Шакс. — А я уж было понадеялся, что ты снова сможешь меня шокировать.

На этом их разговор закончился, после чего троица направилась в благополучный центральный район города, где они ранее и арендовали номера в гостинице. Ну а тем временем события в кабинете главаря Банды Серых ещё не закончились.

— Нофус, иди к себе, — приказал старик. — Мы позже поговорим.

Пару секунд помявшись на месте, парень всё-таки ответил.

— Да, дедушка. И… спасибо.

Эльф вышел из комнаты.

Несколько секунд в кабинете стояла тишина, пока вдруг не раздался новый голос.

— А ты неплохо держался. Я уже было подумал, что ты вот-вот сорвёшься на этих парней, но ты всё-таки смог перебороть свой гнев. Хвалю, — произнесла выплывшая из тени старика фигура.

Это был молодой и улыбчивый веснушчатый эльф. Его звали Нотрикс, и он был тем самым шпионом, которого следователь Маркс Сайрон послал наблюдать за Глефусом.

— Если бы не ты, то я бы прикончил их раньше, чем они успели бы зайти в кабинет.

— Ну нет. Ты слишком недооцениваешь их силу. Это трое — гении, — Нотрикс панибратски похлопал по плечу старика.

— Плевать. Даже трое гениев не смогли бы одолеть Элементалиста, — зарычал Сатрокс, будучи не в силах ничего сделать с наглостью незваного гостя.

Они хоть и были оба Элементалистами начальной стадии, однако молодой выпускник столичной академии на голову превосходил в силе старого главаря разбойников. Поэтому последний и подчинялся Нотриксу, который появился в его кабинете за час до прихода Кая и остальных, заставив вести себя мирно.

— Тут ты прав. Но не стоит считать, что это их я спас. На самом деле я спас именно тебя и твоих подчинённых.

— Что?! — изумился и даже слегка разгневался старик.

— Не думаешь ли ты, что они так глупы, чтобы прийти на встречу к Элементалисту и так нагло что-то требовать, не взяв что-то для подстраховки? Не знаю, как и откуда, но эти ребята где-то раздобыли грёбаный боевой артефакт Императорского ранга! И к тому же не простой, а такой, который можно применить даже без знания законов. Не знаю, как они надеялись выжить после его использования, но реальность такова, что артефакт был уже подготовлен к атаке, когда они пришли. Ты, похоже, этого не почувствовал, но у меня аж мурашки по коже стали бегать табунами, когда я ощутил ту штуку в их кольце. И знаешь, я даже немного рад, что подобную мощь не скрыть пространственным кольцом.

Слушая Нотрикса, старик сидел с открытым ртом. Он не мог поверить своим ушам.

— В смысле?.. — только и сказал он.

— Да забудь. Мне просто нужно было выговориться, — усмехнулся Нотрикс, а затем пугающим пронзительным взглядом уставился на главаря разбойников. — Я не шучу. Пожалуйста, забудь мои слова, — тело Сатрокса вдруг налилось слабостью, после чего молодой Элементалист схватил старика за голову. Сознание мужчины начало быстро затуманиваться. — Спи. Уже ночь, — прошептал веснушчатый эльф, прежде чем бесследно раствориться в тенях.

В полдень следующего дня Кай, Шакс и Глефус спокойно сидели на одной из лавочек центральной площади Дардина, наслаждаясь приятными лучами яркого солнца.

— Думаешь, он придёт? — спросил Кай у Шакса.

— Он уже здесь, просто не спешит, — ответил лучник.

— О ком вы? — поинтересовался великан.

— О нашем навязчивом спутнике, — с улыбкой произнёс Шакс. — Похоже, придётся пригласить его, иначе встреча так и не состоится.

Парень поднялся, сделал несколько шагов вперёд, резко повернулся вправо, посмотрев в конкретное место одного из зданий. В следующий момент Шакс поднял руку, и начал махать, словно подзывая кого-то. Так продолжалось несколько секунд, пока в конце концов лучник не вернулся на место.

Где-то минуту ничего не происходило, но затем…

— А я всё думаю, что же вы здесь делаете?.. И где же я прокололся? — поинтересовался внезапно появившийся позади лавочки Нотрикс.

— Одно из любимых занятий большинства лучников — это охота. А опытные охотники легко могут ощутить прикованный к себе взгляд, — повернулся Шакс к Элементалисту. — Особенно если наблюдатель совсем не сдерживает своего любопытства, как, например, ты.

«Вот ведь… Всё-таки то, что я владею тенями не делает из меня шпиона. В первую очередь я обучался на следователя…» — подумал Нотрикс.

От любопытства улыбка на лице эльфа стала шире, но затем его выражение лица приняло задумчивый вид.

— Хм… Но сегодня вы сразу пошли сюда, будто знали, что я в городе, хотя прямой слежки я не вёл с момента вашего прихода в Дардин.

— Это уже он, — кивнул Шакс на Кая. — Дружище, как ты там вчера сказал?

— Можешь считать, что я умею правильно смотреть в тень, — спокойно ответил мечник.

Его энергетическое зрение позволяло видеть любую технику. Вот только для этого требовалось знать, куда именно смотреть, и не всегда техники можно было заметить с первого взгляда. Иногда требовалось пристальное внимание к определённой области, что как раз и относилось к способностям Пути Тени. Так-то Кай мог бы и не заметить Нотрикса вчера, однако у парня уже имелся опыт сражения с Эриа, который в итоге оказался полезным.

— Вот как… — протянул эльф, неправильно поняв слова мечника. Элементалист решил, что Кай обладает какой-то вариацией техник зрения, которые позволяли видеть скрытое. Впрочем, эта догадка была не так уж и далека от правды. — И что же вы хотели?

— Шутишь? — усмехнулся Шакс. — Может стоит спросить, а что же хотел ты? И почему всё-таки вышел к нам?

— Ладно. Так уж и быть, отвечу. Меня попросили присмотреть вот за ним, — указал эльф на Глефуса. — Ну а вышел я, потому что скучно стало.

— И ты так просто раскрываешься? — удивился Глефус.

— Мне никто не запрещал этого делать, ну а про моё наблюдение вы и сами узнали. К тому же у меня есть к тебе предложение. Не хочешь заключить сделку? — посмотрел Нотрикс на великана.

— Один уже предлагал мне сделку, — с прежним каменным лицом произнёс здоровяк.

— Ах, — улыбнулся Нотрикс. — Понимаю. Но я предлагаю свою помощь, а взамен лишь прошу взять к себе вот этот артефакт, и хранить его у себя некоторое время.