— Что он делает? — холодно спросил Глефус.

Предмет в виде обычной пластины внутри был сделан довольно искусно и обладал особыми свойствами, из-за чего никто, кроме его владельца, даже названия артефакта увидеть не мог.

— Показывает твоё местоположение.

— Отказываюсь, — резко ответил великан.

— Погоди-погоди, — энергично замахал руками Нотрикс. — Ладно, давай сделаем проще. Никаких отслеживающих артефактов. Тебе всего лишь нужно будет говорить мне своё местоположение, если я спрошу. Допустим, не более пяти раз в год… Я слышал, вы зачем-то ищете тех, кто получил метку от Облачного Вестника. Я могу помочь вам в этом или ещё чём-то. Ну как, что скажешь, а?

Глефус посмотрел на Кая.

— Решать это можешь только ты. Мы не имеем права вмешиваться, — сказал мечник. — Но если ты хочешь знать моё мнение, то скажу, что помощь нам не помешала бы.

Великан посмотрел на небо.

— Зачем тебе эта информация? — обратился он к эльфу.

— Прости, но я не могу ответить. Скажу лишь, что вреда мы тебе не желаем.

— Поклянись. Ты будешь помогать мне. Будешь на моей стороне. Если кто-то использует эту информацию против меня.

Глефус сильно рисковал. Он понимал, что кто-то — вероятно, следователь Маркус, — сильно интересуется его личностью, из-за чего и был послан шпион. Вот только наблюдателя раскрыли, а в таком случае его цели было проще уйти от слежки, раз она знала о её существовании. Поэтому теперь у Нотрикса оставалось два варианта действий: заключить сделку с целью, чтобы облегчить себе работу, или же… использовать силу и жизни первых друзей Глефуса как рычаг давления на него.

Великан осознавал это, поэтому и решился на сделку. Вот только условия он собирался ставить свои.

— Может всё-таки духовный контракт? Включим как отдельный пункт.

— Нет, — жёстко отрезал Глефус.

— Ладно, — вздохнул Нотрикс, после чего дал нужную клятву, которая начнёт действовать, если его собеседник действительно согласиться на сделку и подпишет контракт. И, соответственно, завершиться вместе с окончанием договора.

— Кроме этого, ты будешь спрашивать о моём местоположении не пять, а два раза в год. И действовать этот контракт будет ровно до того момента, пока я не стану Элементалистом. А ещё ты не сможешь причинить мне вред, если я сам не стану твоим врагом.

— Хорошо, — эльф вздохнул ещё тяжелее. — Это всё? Если да, то что насчёт вашей просьбы. В чём конкретно я буду должен помочь?

Великан и Шакс посмотрели на Кая, после чего так же поступил и Элементалист.

— Нужно чтобы ты в течение недели достал один артефакт, — Кай вынул из кольца обычную бумагу, после чего стал выжигать на ней сразу целые предложения при помощи энергии.

Спустя минуту Кай передал лист Нотриксу, который, быстро пробежавшись взглядом по тексту, оказался серьёзно озадачен.

— Такое обычно нигде не купишь. Нужно делать с нуля, но при этом потребуется ремесленник минимум ступени Священного Лорда. А также много материалов. Да и если в течение недели… В общем звучит нереально, но, кажется, я знаю, кто способен на такое. Вот только подобная вещь будет стоить очень… очень много. И даже у меня нет таких денег.

— С этим проблем не будет, — слегка улыбнулся Кай.

Эльф недоверчиво взглянул на парня, но затем, вспомнив, с каким артефактом эти трое вчера пришли к главарю бандитов, отбросил скепсис.

— Что ж, в таком случае мы можем начать составлять договор. Ах да, чуть не забыл, — произнёс Нотрикс, а затем протянул Глефусу обычный на вид амулет, — вот, возьми. Это артефакт связи, чтобы я через него мог два раза в год спрашивать тебя о твоём местоположении.

— Это правда? Поклянись, — ответил Глефус. — Я не вижу системного описания.

В итоге с помощью клятвы эльф подтвердил свои слова, наконец передав предмет великану. Ну а следом между Нотриксом и Глефусом наконец был подписан духовный контракт.

Таким образом, все стороны остались в выигрыше. Молодому Элементалисту, желающему стать следователем, больше не грозил тот факт, что он мог потерять великана из виду, а значит и провалить задание начальника. С другой же стороны, сам Глефус получал возможность частично контролировать процесс слежки за собой, что было гораздо лучше полного неведенья.

К тому же благодаря этому их группа получала серьёзную помощь, притом что Глефус, так или иначе, в любом случае собирался оставаться в Облачной Обители (когда они туда попадут) до того момента, пока не станет Элементалистом. Так что информация о его местоположении никому ничего не даст.

Ну а что касалось артефакта Императорского ранга, о котором узнал Нотрикс, то до него эльфу не было никакого дела. Во-первых, даже попытка отобрать этот предмет у парней могла стоить Элементалисту жизни. А во-вторых, при должных связях и богатстве Нотрикс и сам мог раздобыть такой артефакт. Ведь они хоть и были самыми редкими в королевстве, но всё же не настолько, чтобы гоняться за ними сломя голову. А вдобавок предмет Шакса был одноразовым, так что не нёс особой ценности для Нотрикса. Ведь чтобы зарядить такой артефакт понадобиться гораздо больше Лазурных Кристаллов, чем для покупки многоразового аналога, для которого всего лишь потребовалось бы знание Закона Слияния, с которым эльф был уже знаком.

В конечном счёте важные события этого дня закончились. Однако расслабляться троица не спешила, ведь уже на следующие сутки им предстояло пройти экзамен на вступление в единственную в городе секту.

В Секту Разящего Удара, где Каю и остальным нужно было как можно скорее найти избранного с меткой Облачного Вестника. Ибо до момента активации этих меток оставалось всего десять дней.

Секта Разящего Удара являлась крупнейшим подобным объединением в радиусе тысячи километров, и вообще двенадцатой во всём королевстве. Именно сюда стекались все воины, чей талант не доставал до того уровня, чтобы их приняла к себе знать, но при этом всё ещё оставался достаточно высоким.

Основным учением данной секты была Техника Разящего Удара, которая подходила для всех видов оружия, включая собственное тело. И хотя эта техника являлась всего лишь одной из вариаций умений, усиливающих атаки, однако кое-что всё же сильно отличало её от остальных — она была намного более качественной, а значит и эффективной. А причиной этому было то, что оригинальная Техника Разящего Удара, единственная копия которой была лишь у патриарха секты, имела среднее качество Императорского ранга. Вот почему более упрощённые версии этой техники Королевского и Золотого рангов в разы превосходили похожие способности в силе.

На самом деле, чтобы создать технику или артефакт Императорского ранга воину требовалось обладать собственной Сферой. То есть он должен быть одним из тех гениев, кто смог достигнуть уровня Идущего по Пути в одном из элементов мироздания. Ну а так как даже среди Священных Лордов было не так уж и много тех, кто смог добиться подобного (например, в Таэле таких была всего сотня), то и техник этого ранга существовало немного. По крайней мере, в Никриме.

Собственно, поэтому Секта Разящего Удара и обрела такое могущество, сумев стать в один ряд с древними аристократическими семьями Дардина. Находилась же она к северу от города, занимая крупную территорию с повышенной концентрацией внешней энергии. И именно сюда сегодня прибыло трое необычных воинов.

За стенами секты на огромной площади, которая предназначалась для приёма тысяч испытуемых неофитов раз в несколько лет, сейчас находилось четверо. Все они стояли неподалёку от главных врат.

— Итак, я ваш экзаменатор, Даулекс, — слегка раздражённо произнёс эльф начальной стадии ступени Элементалиста, глядя на откровенно скучающую троицу наглецов. Обычно новички буквально благоговели перед ним, а сейчас эти два человека и великан почти не обращали на мужчину никакого внимания. Это злило его. — Перейду сразу к делу. Сейчас у вас есть шанс вступить в нашу великую секту. Ну а так как свой возраст вы уже подтвердили, то вам остаётся лишь одно: пройти сам экзамен. Суть его состоит в том, что вам придётся повредить мой энергетический покров. Если сможете это сделать, тогда станете учениками секты. Если нет, то у вас будет ещё одна попытка. Вот только даже если вы справитесь со второго раза, то о получение медальона первого или второго круга даже не мечтайте.