— Ты думаешь, у меня получится? Ведь у меня проблемы с медитацией.

— Ден, я не знаю человека, который смог бы выжить в той ситуации, в которой ты оказался, но ты не только выжил, но и убил своего врага. Так что я уверен, что если у кого и получится, то это будешь ты. Вот только убедить Лоскера будет сложновато, но ты можешь сделать напор на то, что ни у кого нет бойцов, которые дерутся вслепую. Это наверняка подстегнет его самолюбие, и он, может быть, согласится дать тебе время на тренировки. Только умоляю, не говори никому о том, что ты не здешний. Наплети хозяину, что будешь тренироваться драться на слух.

— Судя по всему, это мой единственный шанс остаться в живых, так что я постараюсь и буду очень убедителен. Спасибо, Оргел, что не дал мне раскиснуть и подсказал верный путь. Ты лучший друг, который у меня есть.

Шуфар привычно преодолел последние ступеньки и вышел на балкон, где в кресле задумчиво сидел Лоскер и смотрел на тренирующихся бойцов. Взгляд хозяина делал круг по плацу, но все время застывал на некоторое время, стоило ему дойти до невысокой фигуры с замотанной окровавленными тряпками головой, сидящей на коленях у самого забора лицом в сторону тренирующихся рабов.

— Эльсир, вы уже приняли решение по Недомерку?

— Не знаю, Шуфар, не знаю. Хотелось бы верить в обещания этого мелкого, но боюсь, что он все это наплел только для того, чтобы я его не продал.

— Он хороший боец и принес вам много побед. Я еще не видал никого, кто бы смог сравниться с ним в скорости обучения. А уж если его слова правдивы, то он сможет принести вам славу, которая останется в веках, ведь еще ни разу на арене не выступал слепой боец.

— Да, он хороший боец, но он слеп! Что может слепой противопоставить тому, кого не видит? Меня на смех поднимут, стоит только его выпустить на арену.

— Но он же смог убить своего врага, хотя в тот момент не только ничего не видел, но и на ногах не должен был стоять из-за яда, которым его отравили. Шаман сказал, что это просто чудо, и никто раньше не выживал при таком отравлении. А если он смог один раз убить врага, не видя его, то почему бы ему не повторить этот трюк? Тем более что он попросил не такую и большую отсрочку, пока пройдут последствия отравления. А когда придет время, я его испытаю, а вы решите, годен ли он для арены.

— Ладно, так и быть, я дам ему время, но не три саара, а два. А чтобы он тренировался как следует, ты, Шуфар, лично за ним приглядишь и от результата будет зависеть искупление долга твоей семьи. Ты понял?

— Да, мой эльсир, — голова орка склонилась в поклоне. — А что насчет отравителя? Его нашли?

— Нет, и вряд ли найдут, учитывая, что один мой нехороший знакомый имеет слишком много связей в том городке.

— Вы подозреваете вашего давнего соперника Шелома? Но в последнее время он никак не проявлял себя.

— Не проявлял, потому что я уже пять лет не могу выставить достойного бойца для столичных игр, а он туда ездит почти каждый год. И вот когда у меня появляется хороший боец, который может попасть на императорские игры, его травят именно в том городке, где у Шелома чуть ли не каждый второй родственник работает в городском магистрате.

— А вы уверены, что Шелом замешан в отравлении?

— Уверен, ведь в итоге победителем в тот день стал его боец, а два самых опасных конкурента выбыли из претендентов на столичные игры. Недомерок ослеп, а этот новенький, который с ним сражался, превратился в груду порубленного мяса.

— Да уж, я как-то об этом и не задумывался, — Шуфар повернул голову в сторону плаца и посмотрел на Недомерка.

— Ничего, я этого так не оставлю. У меня тоже есть некоторые связи, так что палок в колеса Шелома я понапихаю, — зло произнес Лоскер и покинул балкон.

Орк еще некоторое время глядел, как слепой парень поворачивает и наклоняет голову, как будто к чему прислушиваясь, а потом покинул балкон следом за своим хозяином. Через санию Шуфар уже стоял перед мелким.

— Недомерок, хозяин согласен дать тебе время, но только два саара. Все это время я буду постоянно наблюдать за тобой, так что если что нужно, зови. И еще, если ты солгал и у тебя ничего не получится, то я сам найду для тебя такое место будущего жительства, что ад тебе покажется раем.

— Спасибо, наставник. Тогда у меня есть просьба — можно ли мне получить мой меч, только он должен быть с ножнами. И еще мне потребуется широкий и длинный пояс из ткани, чтобы можно было обернуть его вокруг талии три-четыре раза.

— А не рановато ли тебе махать железками? Ты же сейчас слеп, как крот, порежешь еще кого ненароком.

— Если не доверяете, то на первое время можно и деревянный меч с ножнами, но только чтобы он повторял изгиб и вес оригинала, толщина не так важна. Просто мне надо привыкать к своему новому оружию и тренироваться, даже если я еще не могу определить, где противник.

— Хорошо, я прикажу плотнику выточить тебе меч с ножнами, но готов он будет только завтра. А сегодня ты что делать будешь?

— Я уже делаю, наставник. Я учусь слушать и слышать, чтобы в дальнейшем драться на слух. В нашей стране был один знаменитый мечник, который ослеп, но он смог научиться драться на слух, а значит и я смогу.

— И как умер этот мечник?

— В своей постели от старости, наставник. Надеюсь, что я тоже так же умру, а не под клинком какого-нибудь ублюдка на арене.

Шуфар еще полсании постоял, глядя на сидящего парня, а затем развернулся и зашагал в сторону калитки, ведущей со двора.

Денис

Вот уже неделю я провожу на плацу, пытаясь тренироваться. Сначала я часами сидел и смотрел, используя магическое зрение, пока от напряжения не разболится голова, затем вставал и пытался с деревянным мечом повторить первые двенадцать форм из иайдо.

Когда я в первый раз встал на колени и начал тренироваться из этого положения, как и обучал меня сенсей еще на Земле, вокруг все затихли. Через пару неуклюжих попыток изобразить первые четыре формы, со стороны бойцов начали раздаваться смешки. Через полсата Шуфару уже приходилось палкой успокаивать бойцов, которые периодически срывались на смех и прекращали тренировки, наблюдая за моими потугами.

Ну а что я мог сделать, если в магическом зрении различаю только пятна, являющиеся аурами людей, да и то с двух-трех шагов. Так что тренировался я в буквальном смысле вслепую. Также сказывалось долгое отсутствие практики, поэтому вкупе со слепотой движения получались медленно и коряво. Попытка воспроизвести хотя бы одну форму на максимальной скорости окончилась позорным падением на песок. Все-таки глаза играют огромную роль не только как органы, которые позволяют разглядеть окружающее пространство, но и как часть вестибулярного аппарата. Попробуйте закрыть глаза и пройти по прямой десяток шагов. Открыв глаза, вы будете удивлены, что не смогли сохранить траекторию. Мозг автоматически корректирует путь, определяя правильность траектории по зрительным ориентирам. Но стоит только исчезнуть этим ориентирам, и вы будете ходить кругами, даже не подозревая об этом. Именно это происходит с людьми в густом тумане или кромешной тьме, и именно это мешало мне четко и правильно выполнять простейшие формы иайдо.

Но ничего, я не отчаиваюсь. Буду продолжать, пока не станет получаться. Оргел обещал, что к завтрашнему дню приготовит парочку настоек, которые подхлестнут мое магическое зрение, и прогресс пойдет быстрее. Мне бы только научиться видеть, и я все осилю. У меня еще много времени, целых девять местных недель по восемь дней в каждой. Семьдесят два дня отделяют меня от момента, когда терпение Лоскера истощится, и он решит продать меня, но я не сдамся, землю грызть буду, но научусь заново видеть и отомщу всем!

Королевство дроу. Столица Наймантер

Молодой, а по меркам дроу еще несовершеннолетний парень сидел на крыше одного из зданий дворцового комплекса. Теплый ветерок развевал тонкие одеяния, состоящие из широких штанов и просторной белой рубашки, но парень не обращал на это внимания. Все его чувства были поглощены великолепием ночного звездного неба, которое он рассматривал уже два сата.