Вот и все, победа. Мечник корчится на земле, зажимая рану руками, а вот второй только падает на песок и пытается удержать разорванные внутренности руками. Зрители беснуются на трибунах, но я их не слышу, маннас все еще не убрал свой полог тишины. Поднимаю руку к правой щеке, которую почему-то жжет, и чувствую горячие капли крови, выступившие из небольшой царапины. Все-таки я не полностью увернулся, и широкое лезвие первого копья меня зацепило.

Денис

Пробуждение было из неприятных. Болело буквально все — от костей до кончиков волос. Перед глазами плавали круги, и я сначала даже не понял, где нахожусь. Попытавшись рассмотреть комнату, крутанул головой и взвыл от боли. Ну вот что может быть глупее в моем положении, чем забыть о слепоте и пытаться рассмотреть комнату глазами?

— А, очухался! Наконец-то! — Я перешел на магическое зрение и разглядел у своего жесткого ложа лысую голову зеленого человечка. — Я уже волноваться начал. Шутка ли, ты уже четыре сата тут валяешься как бревно.

— Оргел… Век бы тебя не видеть. — Дикая боль в черепушке не желала проходить. — Ититский бог… Как больно. Что со мною?

— Ну, если не считать порванных связок, пару треснутых ребер с левой стороны, сломанной руки, тоже левой, несколько порезов и крайнюю степень истощения организма, то все в порядке!

— Вот ведь! Кстати, я победил или как?!

— Да что с тобой такое?! Скажи спасибо, что ты жив еще! Я тут четыре сата не отхожу от бренного тела, все силы приложил и даже Лоскера упросил частично снять блокировку с моего ошейника, чтобы тебя подлечить магией, а ты все о победе думаешь! — Гоблин так разошелся, что несколько раз успел обежать мое ложе, махая руками от возмущения. В конце концов он остановился и вопросил. — Ты лучше скажи, что случилось на арене?! А то этот поганый орк только злобно зыркал и так и не удостоил меня ответа!

— Не мельтеши, Оргел. У меня уже голова кружится от твоих скачков. Кстати, чего это ты разошелся? Вот услышат твои крики, тогда поздно будет жалеть.

— Да как мне быть спокойным, если тебя притащили в таком состоянии, что я просто опешил! Даже Лоскер тут чуть ли не выплясывал, требуя ответа, будешь ли ты жить! А скольких трудов мне стоило убедить орка, что ему лучше уйти и не мешать мне заниматься сохранением твоей жизни! А о том, услышат ли нас, я позаботился сразу, как всех выпроводил отсюда! Мне еще моя жизнь дорога.

— Да уж. Никогда не думал, что Лоскера будет беспокоить мое здоровье.

— Его не твое здоровье беспокоит, а то, что он может потерять источник дохода. Пока что ты первый, кто смог принести ему столько денег, не говоря уже об известности. Наш хозяин еще ни разу не был приглашен на здешнюю арену. А ведь отсюда открывается прямой путь в столицу. Ладно, хватит о нем, лучше расскажи мне, кто это умудрился тебя так разделать и почему ты выжат как лимон.

— Все просто, мой друг. Я стал слишком самоуверенным, вот меня и ткнули рожей в кучу моей самоуверенности. А дело было так.

Шикарная была ночка! Девочки были другие, но массаж они делают не хуже предыдущих. Да и в ночных забавах знают толк. Шуфар обещал, что сегодня найдет мне еще более умелых девчонок, если я хорошо выступлю. А я точно не облажаюсь, пусть даже их будет пятеро или шестеро, а не четверо, все равно ускорение рулит.

— Шуфар, может уже хватит проверять все эти ремешки? Ты уже по третьему разу прошелся по всей амуниции!

— Сегодня у тебя тяжелый бой, вот я и волнуюсь. Так что, Ден, будь осторожен.

— Да что мне будет? Вон вчера копейщик был, и то не смог меня насадить на свою деревяшку, хоть и заходил со спины. А сегодня я просто первым нападу и не дам им ни шанса загнать меня в угол.

— Ты стал слишком самоуверен, и это опасно, Ден. Я не знаю, кто сегодня будет тебе противостоять, но уверен, что без подвоха не обойдется. Не зря же Лоскера опоили в первый день. Теперь он ходит нервный и ни капли вина в рот не берет. А все почему? Потому что он по дурости попался и теперь не может повлиять на выбор соперников. Неизвестно кого сегодня выставят конкуренты Лоскера, желающие твоей смерти. Или ты забыл, как потерял зрение?!

— Да успокойся, наставник. Я их всех сделаю.

— Дурак ты, Ден. И я объясню, почему ты дурак. Неужели ты думаешь, что на арене выступают самые сильные бойцы? Ничего подобного. Например, ни один из маннасов, специализирующихся в боевой сфере, тебе не по силам. Средний боевой маннас может положить до пяти десятков отличных солдат обычным мечом и не запыхается. При этом он даже не будет применять никакие заклинания, кроме простейшего ускорения. Ладно, оставим маннасов и возьмем обычного гвардейца какого-нибудь короля, который с помощью постоянных тренировок и употребления различных эликсиров может достичь такого развития своих физических способностей, что без всяких заклинаний на пару минут способен войти в боевой транс, при использовании которого не будет уступать слабым маннасам. Я уже не говорю про эльфов или дроу, которые и без магии быстрее человека.

— Да ладно, наставник, не беспокойся. Ты же не думаешь, что на арене меня ждет маннас или парочка гвардейцев? А нелюдей тем более не выставляют на официальные бои, и ты это знаешь лучше меня. Так что все будет в порядке. О, вот и посыльный от распорядителя бежит.

Забежавший в комнату слуга скороговоркой сообщил, что пора выходить на арену. Шуфар хлопнул меня по плечу, и я пошел на выход. На арене как всегда было жарко. Вообще за все время пребывания в этом мире я так и не заметил сильных холодов, хотя мне и говорили, что зима кончилась месяц назад. Видимо, империя находится ближе к экватору да еще и в полупустынной области, так как я ни разу не видал тропических ливней, характерных для таких областей. Если сравнивать здешний климат, то он больше похож на африканский, например такой, какой у нас был бы в Египте. Хотя в Египте мне бывать не приходилось, так что сравнить свои впечатления я не могу.

Как только решетка упала за моей спиной, я быстрым шагом направился к противоположной стороне арены. Хватит с меня и вчерашнего метателя копий, который долго стоял на недосягаемом для моего магического зрения расстоянии. Сегодня я сам подойду к противникам, чтобы избежать таких сюрпризов.

Через двадцать шагов я разглядел четверых человек, которые, разойдясь в стороны, неторопливо шагали в мою сторону. Два мечника со щитами, один с длинным копьем и еще один с огроменным фламбергом. Мечники шли слева и уже держали наизготовку щиты, а вот двое других даже не удосужились приготовиться и держали свое оружие на плечах. Вот только была одна странность в этой группе. Если оба мечника ничем не отличались от многих предыдущих моих противников — такие же накачанные высоченные мужики, — то двое вальяжно идущих бойцов были какими-то худющими, как будто их неделю не кормили, и при этом их ауры светились немного ярче, явно указывая на большую энергетику, чем у мечников.

Немного подумав, я решил начать с левого фланга, то есть с мечников. Учитывая наличие щитов, следовало их вывести из строя первыми. К тому же они будут мешать копейщику достать меня издалека и за прикрытием их тел я смогу проскользнуть ближе к тому, у которого фламберг. А еще меня немного смущали эти двое худышек, поэтому следует держаться от них подальше, чтобы выяснить, не являются ли они тем самым сюрпризом. Тут поневоле вспомнишь лекцию Шуфара, которую он мне прочитал перед выходом на арену.

Активировав сеть ускорения на пятьдесят процентов, я рванул к мечникам. Первый же выпад увенчался успехом, и крайний левый противник лишился меча, выпустив его из порезанной кисти. Второй удар заставил мужика выпустить щит. Все, этого можно оставить в покое, пора приниматься за второго. Вот только планам моим не суждено было сбыться, так как передо мной неожиданно возник боец с фламбергом. Сокрушительный удар огромной железяки я успел принять на меч, который сразу же разлетелся на кусочки. От удара копьем я уворачивался, уже падая на песок. Перекат позволил избежать секущего удара фламбергом, но вот копье обагрилось моей кровью, скользнув в последний момент острием по спине. Следующие десять секунд я был занят тем, что пытался прийти в себя, попутно уворачиваясь от атак двух доходяг, которые не давали мне передышки. Скорость, с которой они двигались, нисколько не уступала моей, и я все никак не мог понять, как им это удается. Никаких заклинаний или даже сети ускорения я у них не разглядел. Обычные люди с ошейниками, явно не одаренные, вот только пылающие линии в ауре явно показывают, что все нервные импульсы в их телах сейчас проходят с неимоверной скоростью.