— С Леной? — удивился Юрка.

— Ага.

— Что?

— Совратил он её!

— Как? — опешил Никитин.

— Ну, как совращают? Руками, речами, красивым телом.

Юра застыл, не зная, как реагировать на слова друга. Он не мог понять шутит тот или серьезен.

— Ты издеваешься? — наконец, спросил Никитин, рыкнув.

А Лера почувствовал себя абсолютно довольным, добившись чего хотел. Юрка, по натуре своей, был весьма эмоциональным человеком, и Ларин хорошо это знал ещё с момент их первого знакомства, начавшегося с драки. И начал её именно Никитин, при этом даже не представившись для приличия, хотя, надо признать, причина у него для этого имелась достойная. Но за годы работы Юра укротил свой темперамент и вывести его из равновесия стало непросто. В общем-то, и Лере пришлось загнать свой характер в определенные рамки, но поиздеваться над другом — это святое. Так что Юркино предположение было совершенно верным, поэтому Валера расхохотался, видя горящие бешенством глаза Никитина.

— Ты разве не знаешь, что Ян с моей Ленкой встречаются? — сквозь смех спросил Лера, но увидев, как на лице друга отразилось удивление, заключил. — Видимо, нет.

— Когда они только успели? Они ж терпеть друг друга не могли.

— От ненависти до любви один шаг, — повторил крылатую фразу Лера. — Ты только посмотри на нас с тобой!

Никитин закатил глаза от такого сравнения и, поднимаясь с дивана, проговорил:

— Ладно, пойду я.

— А кофе с пирожными?

— Позже зайду. Оставь мне одну.

— Я подумаю, — хмыкнул Ларин. — И передавай Яну привет, хотя… мы с ним только вчера виделись. Представляешь, его моя мама уговорила заключить контракт с её модельным агентством, так что скоро увидим вашего младшенького на плакатах.

После услышанного, Никитин сделал глубокий вдох, пытаясь успокоиться. Резко развернулся на пятках и широким шагом покинул кабинет директора. Лера хихикнул ему вслед, но уже через мгновение стал совершенно серьезен. Бросил взгляд на циферблат часов, висящих на стене. На утро у Ларина было запланировано ещё одна интересная встреча и до неё оставалось чуть меньше получаса.

На следующий день после возвращения с Крита, Валя держал в ладонях смартфон, уставившись немигающим взором на высветившийся на экране номер телефона, записанный, как «Юля, Сапфир». Парень не был до конца уверен стоит ли ему звонить Юле по поводу работы в «Сапфире» или лучше забыть об этой идее. Однако, Валентин понимал, что будет идиотом, если упустит возможность, которая сама плывет ему в руки, устроится в такую крупную международную компанию, как «Сапфир», которая за последние годы вышла на лидирующие позиции российского рынка косметических товаров. Вряд ли в ближайшем будущем у Вали появится вариант лучше этого. Хотя Юля и не дала ему однозначного ответа, сказав, что примут его в компанию или нет, в итоге, будет зависит от собеседования. Но Юлия Ларина была не рядовым сотрудником, а заместителем отдела разработок! Более того, она являлась женой генерального директора АО «Сапфир Косметикс»! К сожалению, именно в последнем и крылся корень проблемы и неуверенности Валентина, потому как тот самый муж и директор недолюбливал его, и даже не пытался этого скрывать. И тем хуже, что о причинах неприязни последнего Валя не имел понятия. Это было обидно и грустно, но, к сожалению, Валентину к такому отношению к себе не привыкать. Собственная семья-то не особо жаловала парня из-за его сексуальной ориентации, направленной на свой пол. Наверное, поэтому он и прощал своему парню Егору страх признаться родным в том, что он гей. Из-за чего им приходилось скрывать свои отношения от других. Спасибо, что хоть родители стабильно оплачивали обучение в университете и иногда подкидывали карманных денег. А после вручения диплома даже перевели на счет сына в честь окончания университета приличную сумму денег, на которую Валя и жил эти месяцы, пока не сможет найти постоянную работу. Но всему приходит конец. Деньгам и подавно, а ведь ему ещё нужно ежемесячно оплачивать комнату в общежитии и что-то кушать. К Егору, конечно, если совсем прижмет можно было обратиться за помощью, но не хотелось бы. Валя порой начинал сомневаться в том, что его парень воспринимает их отношения серьезно, поэтому Валентин и стремился стать полностью самостоятельным и независимым человеком. Так какие тогда могут быть сомнения?!

Покрутив пальцами мобильный ещё несколько секунд, Валя решительно нажал сенсорную кнопку вызова абонента. Теперь отступать было некуда, и парень стал ждать, слушая негромкие гудки и ощущая, как ладошки потеют всё сильнее. Но услышав в динамике приятный, наполненный добротой и участием, голос Юли последние сомнения у молодого человека рассеялись. Разговор прошел в лёгкой и непринужденной манере. Обсудили не только будущее собеседование, на которое, кстати, Ларина пригласила его уже в пятницу, то есть уже завтра, но и прошедший отпуск.

Перед собеседованием Валентин так нервничал, что с трудом уснул лишь в третьем часу ночи, а утром подскочив под звук будильника, как ошпаренный, начал лихорадочно собираться. Однако, в супротив ожиданиям Вали собеседование при устройстве на работу в «Сапфир» прошло быстро и в непринужденной атмосфере, так как принимала его заместитель отдела разработок, то есть сама Юля. Ларина бегло просмотрела документы Валентина Ивановича Лапина, задав ещё пару уточняющих вопросов, после чего отправила парня в отдел управления персоналом (ОУП), где менеджеры быстро оформили документы на прием, сказав, чтобы Валя приходил в понедельник уже на работу. Правда, перед этим ему придется пройти обязательный для всех новых сотрудников инструктаж по технике безопасности.

И вот наступило утро понедельника. Полный надежд на будущее Валентин вошел в просторный кабинет-аудиторию, предназначенный специально для обучения новичков технике безопасности на рабочем месте. Особенно, это касалось тех, кто был непосредственно связан с производством, как Лапин. В кабинете располагалось несколько рядов столов со стульями и некоторые места в первом и втором рядах уже были заняты. И это при том, что Валя пришел заранее. Поздоровавшись с присутствующими, парень выбрал предпоследнее от края место во втором ряду и принялся ожидать. Постепенно народу становилось всё больше, а примерно минуты за две до начала подошла и сама инструктор. Женщина, на вид лет тридцати пяти, встала за небольшой трибуной, расположенной перед аудиторией по центру, а позади женщины на стене висела магнитно-маркерная доска для записей. Как только часы показали десять, инструкторша, поприветствовала всех собравшихся. Но не успела она начать, как дверь вновь приоткрылась и в аудиторию вошел ещё один человек. Увидев вошедшего, Валя с трудом сглотнул слюну, чувствуя, как во рту резко пересохло.

— Здравствуйте, — поприветствовал всех вошедший мужчина, после чего обратился к женщине-инструктору. — Ирина Борисовна, вы не против, если я поприсутствую на инструктаже? — мягко спросил он.

— Нет. Конечно, нет, Валерий Владимирович, — быстро ответила та.

Ларин ощутил, как все взгляды сосредоточились на нем, но подобным его уже давно не смутить. Лера не только не стеснялся привлекать к себе внимание, а, напротив, приветствовал интерес к своей персоне. Ирина Борисовна хотела представить новичкам генерального директора «Сапфир Косметикс», но тот остановил женщину, негромко предупредив, что в этом нет необходимости, так как он просто желает посмотреть на новых сотрудников. Но даже без представления становилось ясно, что на инструктаж пришел некто, занимающий высокую положение в «Сапфире».

Валя так и застыл на месте, где сидел, не отрываясь глядя на Ларина. «Не может же быть, чтобы он явился сюда из-за меня? Правда?», — размышлял в это момент Лапин. Но в противовес мыслям парня, гендиректор развернулся и направился прямиком в его сторону. Валя чувствовал, как его глаза становятся шире с каждым шагом приближающегося к нему мужчины. Когда Ларин, не торопясь опустился на соседний от Валентина стул, парень так напрягся, что не в силах был пошевелиться даже пальцем. Всё, на что он был способен в этот момент — это моргать, глядя строго перед собой.