— Почему бы и нет, — со странной улыбкой, неожиданно для Егора согласился Лера. — Здесь как раз неподалёку есть неплохая кафешка. Там можно и выпить и вкусно поесть, а то я дико голоден.

— Конечно. Я тоже ещё не ужинал, — не скрывая своей радости, быстро откликнулся Горов.

— В таком случае, заведи свою машину на подземную парковку компании. На всякий случай, а домой вернемся на такси.

Увидев перед собой гендиректора и получив от него разрешение лично, местный охранник тут же пропустил машину Горова на стоянку. Заметив, как уверенно Ларин отдаёт распоряжения, его непривычную властную манеру, Егор, наверное, впервые осознал, что его бывший друг и любовник теперь занимает высокую руководящую должность и твердой рукой ведет за собой сотни, а может и тысячи людей, которые полагаются на него. Настоящий лидер. Валера взлетел настолько высоко, что Егору за ним, кажется, уже и не угнаться. Как?! Как мог раздолбай, который всегда предпочитал жить одним днём, стать таким?!

Мужчина так глубоко задумался, что едва заметил, как они дошли до кафе, о котором упоминал Лера ранее. Заведение представляло собой нечто между кафе и столовой. Круглые столики рассчитанные на четырех человек, застелены клетчатыми скатертями, а рядом стоят стулья с витыми из, крашенной белой краской, металлического прута спинками и мягкими кожаными сидениями в тон. Заняв один из столиков, напротив большого панорамного окна, к мужчинам тут же подошла приветливая официантка, положив на столик меню для каждого. Лера сделал заказ даже не заглядывая внутрь. Видимо, и правда нередко сюда захаживал. Егор тоже не стал заморачиваться и просто продублировал заказ соседа. Девушка, записав пожелания клиентов в маленький блокнот, быстро ушла.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍- Егор, — обратился Ларин к сидящему напротив мужчине, первым прервав затянувшееся между ними молчание. — Ты думаешь я дурак?

Горов моргнул, опешив от такого неожиданного вопроса, и слегка заикаясь пробормотал:

— Ч-Что?! Нет, конечно, нет! С чего ты так решил?

— Неужели ты думал я не замечу, что ты упорно ищешь со мной встречи уже который раз? Вопрос только в том: «Зачем тебе это нужно?». Я недостаточно ясно выразился при нашей встрече в самолете, что я не хочу возобновлять с тобой какие-либо отношения.

— А…, — чувствуя нарастающее смятение, лихорадочно перебирал в мыслях приемлемый ответ Горов.

— Вот только, пожалуйста, не приплетай сюда своего маленького бойфренда, — перебил его Ларин, не дав ответить.

Егор на мгновение замер. Он и правда хотел оправдаться встречами с Валей, но Лера опередил его ответ. Мужчина тяжело вздохнул, давая понять, что Ларин угадал.

— Гора, ты ничуть не изменился за эти годы, — хмыкнул Лера.

— Зато, ты — даже слишком, — эмоционально проговорил Егор.

— Да, но, знаешь, Егор, мне нравится моя нынешняя жизнь и то, каким я стал. Встреча с Юлей стала поворотным моментом в моей судьбе и, когда думаю, что этого могло и не случится, понимаю, как много бы я упустил тогда.

— Так выходит, что она заставила тебя измениться в угоду себе! Разве это правильно?! Разве так поступают с любимым человеком?! — сказал Горов, не скрывая возмущения в голосе.

— Ой, ли, — откинувшись на спинку стула и скрестив руки на груди, проговорил Лера. — Тебе ли говорить о том, как не поступают с любимым человеком.

— Да, я виноват перед тобой, — уже спокойнее произнёс мужчина.

— Только передо мной? А перед своей нынешней парой ты вины не чувствуешь?

— Ты про Валю? — удивился Горов, не понимая, почему Валера вдруг вспомнил парня.

— А у тебя есть ещё кто-то другой? — хмыкнул Ларин.

— Нет, конечно! Так при чём здесь Валя?

— А ты считаешь нормальным использовать любящего тебя человека, чтобы увидеться со своим бывшим возлюбленным, к которому ты до сих пор испытываешь чувства?

— Я не…, - хотел было он начать отрицать слова Леры, но замолчал.

— Вот, поэтому я и говорю, что ты совсем не изменился, Егор.

В это время к их столику подошла официантка, поставив на столешницу два высоких стеклянных бокала, наполненные до краев холодным пивом, и лёгкую закуску к нему, пообещав, что основные блюда принесёт буквально через пять минут и ушла вновь.

— Ну, за встречу, — произнёс тост Лера, слегка чокнувшись своим бокалом о бокал соседа.

Горов лишь кивнул в ответ, после чего поднёс стеклянный бокал к губам, сделав несколько больших глотков напитка, ощущая горький привкус на языке.

— И, если хочешь знать, — вновь заговорил Ларин, — Юля никогда не пыталась как-то влиять на мои поступки и мой, будем откровенны, далеко не ангельский характер. Изменения, произошедшие во мне, это лишь череда принятых мною решений в определённых жизненных обстоятельствах. И, как я считаю сейчас, правильных решений. Я был тем из нас, кто первым влюбился, но, благодаря своей блядской натуре в то время, даже не понял этого, да и разрыв с тобой сильно пошатнул моё душевное состояние. Из-за этого я едва не упустил своё счастье, — улыбнулся Лера, заодно поблагодарив официантку, которая принесла полный поднос еды и споро стала расставлять тарелки на столе. — Без неё я не имел бы того, что имею сейчас. Не узнал бы, что значит быть родителем. Быть папой. Благодаря этому опыту со временем смог понять собственного отца, с которым долгое время не в силах был найти общий язык.

Егор молча слушал своего бывшего друга и возлюбленного, не замечая, как практически опустошил бокал с пивом, ощущая такое же опустошение в своей душе. Именно в этот момент мужчина окончательно осознал, что потерял свою первую любовь навсегда. Егор помнил слова Леры, сказанные тогда в самолете о том, что тот рад тому, как всё сложилось и тому, что они с Юлей вместе. Тогда Горов испытал нечто подобное, считая, что у него больше нет шансов быть с Лерой, но… стоило опять встретиться и в его душе начало разгораться пламя надежды вновь. Возможно, им, действительно, не стоит больше видеться? Но о подобном Егору даже думать не хотелось! «Пусть всё идёт своим чередом», — думал Горов, краем уха прислушиваясь к рассказам Валеры о том, как они с Юлей познакомились и, что стало причиной их сближения. Постепенно от темы отношений супругов Лариных и их студенческих лет, они перешли к теме школьного периода в жизни Егора и Валеры. Тогда, когда их дружбу ещё не омрачали другие, более сильные чувства.

— Так ты всё ещё поддерживаешь с ними связь?! — воскликнул Ларин. — Хотя, чему я удивляюсь. Ты ведь хорошо общался с нашими одноклассниками. Это я был белой вороной в классе, — хмыкнул он.

— Не стану спорить, — согласно кивнул Горов. — Но были и те, с кем ты поддерживал вполне дружеские отношения.

— Да, было несколько таких девчонок. Леся, Мила, Рита. Кстати, ты не знаешь, как у них дела? — с искренним интересом задал вопрос Валера.

— Леська, как всегда, активистка по жизни. Собственно, в основном за счёт неё связь и поддерживается. Она, кстати, спрашивала о тебе и не раз, — улыбнулся Егор. — Зазывала встретиться выпускникам нашего классом. Вроде после Нового года собирались. Кстати, а ты не хочешь присоединиться?

— Я?

— Почему бы и нет? Тебе ведь интересно увидеть подруг и узнать о их жизни, — продолжал завлекать друга Егор. — Вот и спросишь у них лично.

Лера должен был признаться, хотя бы себе, что ему, действительно, хотелось увидеть своих одноклассников. Но это было чистое любопытство, не более. Никакой тоски по старым школьным денькам мужчина абсолютно не испытывал, поэтому неопределенно ответил:

— Я подумаю.

— Подумай, — ему в тон проговорил Горов.

За беседой мужчины и не заметили, как быстро пролетело время и звонок Юли застал слегка захмелевшего Леру врасплох. Рассказав жене, что в данный момент заседает с Егором в кафе, пообещал ей, что скоро будет дома. Распрощались бывшие друзья на неожиданно тёплой ноте, договорившись, что в будущем стоит повторить встречу.