— Пойдёмте гулять, — вскоре после происшествия с водой заканючила Василиса.

— Да, идёмте. Надоело дома сидеть.

Старший брат присоединился к просьбе сестры и молодым людям ничего не оставалось, как согласится. Родители недавно позвонили Лене и сообщили, что появятся не ранее, чем через час с кучей вкусняшек, наказав пока развлекаться без них, что, собственно, они и делали. На улице стояла тёплая солнечная погода, радуя последними летними деньками, поэтому одеваться долго не пришлось. Уже через десять минут компанией в составе двоих детей и двоих молодых людей они выходили из подъезда, направляясь к детской площадке. Василиса прямиком направилась к качелям, но так как сиденье находилась довольно высоко, девочке пока не хватало роста, чтобы залезть на них самостоятельно.

— Ян, посади меня! — крикнула она дяде, который и без того шёл к ней. — Покачай меня, — не менее требовательно попросила Лиса вновь.

Выполняя желание племянницы, Ян стал раскачивать девочку.

— Ты слишком сильно качаешь, — сделала замечание Лена. — Она может упасть.

В этот время Василиса счастливо рассмеялась, в супротив словам тёти крикнув:

— Сильнее! Ещё сильнее!

Ян лишь улыбнулся, ничего не сказав девушке в ответ, и прибавил силы, став раскачивать Лиску чуть сильнее, как она и просила.

— Если она упадёт и ударится виноват будешь ты, — пробурчала Лена, опасливо косясь на качели.

Сашка в это время невдалеке на асфальтированной дорожке осваивал трюки на скейтборде, который купил ему отец. Александр был уже достаточно взрослым и самостоятельным, чтобы за ним не требовались присматривать постоянно. Более того, дома мальчик периодически брал сестру с собой, когда шёл гулять на улицу с друзьями. Родители в достаточной степени доверяли своему сыну и считали его ответственным ребёнком. К тому же, младшую сестру Саша любил, хотя иногда заявлял, что он уже большой, чтобы возиться с малышами.

Накачавшись, Василиса попросила спустить её с качели, после чего подбежала к Лариной, быстро проговорив:

— Лена, теперь твоя очередь.

— А? Нет, я не хочу, — попыталась отказаться девушка.

— Давай! Это здорово! — настаивала на своём Лиса. — А Ян тебя покачает.

Здорово? Да Лена с детства не любила и боялась качаться на качелях! После того как однажды лет в шесть или семь, сильно раскачавшись, неудачно упала и сломала себе руку. Но племянница, не слушая тётю, продолжала уговаривать. В итоге, Лене ничего не оставалось, как согласиться. Усевшись поудобнее на сиденье, девушка стала вспоминать, что нужно делать, чтобы раскачаться, так как после того случая обходила качели стороной, предпочитая наблюдать со стороны.

— Ян, покачай Лену.

— Хорошо, — улыбнулся парень, вновь взявшись за холодную железную трубу, соединяющей сиденье с основанием и начиная раскачивать.

— Подожди. Не надо. Я сама.

— Сиди спокойно, — весомо произнёс Ян, не слушая просьбы девушки.

Лена сильнее вцепилась в поручень, чувствуя, как земля уходит из-под её ног, когда качель стала раскачиваться взад-вперёд.

— Сильнее! — вновь закричала Василиса, подрыгивая на месте и хлопая в ладоши. — Ян, давай ещё сильнее!

— Не надо! — выкрикнула в ответ Лена, взглянув на парня, увидев на его лице хитрую довольную улыбочку и чувствуя, что ей пришёл пиз…ц, иначе не скажешь.

Никитин помнил, как получасом ранее Ларина, якобы нечаянно, вылила на него стакан холодной воды. Вот и пришло время расплаты. Пропустив мимо ушей просьбы девушки, Ян стал раскачивать качель всё сильнее и сильнее. Лена зажмурилась, вцепившись в поручень так, что аж пальцы побелели. Ей казалось, что вот сейчас она упадёт и что-нибудь себе обязательно переломает. Девушка даже не сразу осознала, что качель остановилась.

— Слезай, — скомандовал Ян.

— Х-хорошо. Спасибо, — слегка подрагивающими губами проговорила Лена.

Никитин нахмурился, глядя на искренне испуганную девушку, чувствуя себя каким-то извергом. Он, конечно, хотел её немного припугнуть, наказать за прошлые проказы, но не настолько. В конце концов, может они и недолюбливали друг друга, но ненависти между ними не было. Он протянул руку, предлагая Лене свою поддержку. Заметив жест Яна, девушка поначалу хотела проигнорировать его, но ощутив, как дрожат её руки и ноги, помедлив, приняла помощь.

— Почему ты так испугалась? Я не так уж сильно тебя раскачивал, — поинтересовался Никитин, ожидая, что Лена может отказаться рассказывать.

Но неожиданно девушка поведала ему печальную историю из своего детства. Дослушав Лену, Ян почувствовал себя виноватым, хотя с другой стороны он понятия не имел об этом, поэтому обошёлся кратким:

— Прости.

— Забыли, — также коротко ответила Ларина. — Идём, Лиска уже убежала в песочницу.

Далее не желая развивать неприятную тему, молодые люди последовали за девочкой. В песочнице были накиданы всякие лопатки и формочки, и Василиса принялась активно лепить разнообразные фигурки из песка, заставив Яна с Леной присоединиться к ней в этом занятии. Вскоре они втроём так увлеклись, что о прежних переживаниях было забыто. Девушка бросила мимолётный взгляд на небольшую, но симпатичную крепость, построенную Яном, и на её лице расплылась зловещая улыбка. Схватив камешек побольше, что были раскиданы у песочницы, она прицелилась и метнула его в крепость парня, удачным броском разрушив половину. Пальцы Яна, ещё недавно сглаживающие последние штрихи на стенах, замерли. Никитин медленно поднял свой взгляд на Лену, в котором жирными буквами было написано желание убивать. Ларина тут же выпрямилась, быстро отряхнув песок с ладоней и льняных брюк, сообщив:

— Ладно, пойду посмотрю, как там Сашка.

— Стоять, — скомандовал Никитин, когда девушка перешагнула перегородку песочницы с явным намерением уйти, как можно скорее.

— Нет, — бросила Лена в ответ, увидев, что Ян также поднимается с явным намерением направится к ней.

Инстинкт самосохранения у Лариной был развит хорошо, поэтому недолго думая девушка бросилась бежать от страшного парня, которого, для сведения, она сама и спровоцировала. Ян последовал за ней, пытаясь поймать. Он и сам не знал, что сделает с противной девчонкой, когда, наконец, поймает, но что-нибудь сделает однозначно. Лена петляла, словно заяц по двору, забегая за веранды и домики, попадающиеся на пути, пока не догадалась рвануть к Сашке, чтобы он защитил её от своего агрессивного дяди. Саша в это время болтал с кем-то из своих дворовых друзей, в тени подъезда, поэтому Лена рванула к дороге, проходящей между домом и двором. Она уже почти выскочила на асфальт, когда по левую руку от себя заметила быстро движущийся серебристый кроссовер. Девушка резко затормозила перед дорогой, отчего её нога подвернулась, и она начала заваливать на правый бок. Уже мысленно приготовившись к болезненному удару, Лена неожиданно повисла, немного не достигнув земли. Несколько раз быстро моргнув, она повернула голову посмотреть на своего спасителя, но в зоне её видимости оказалось только мощное мужское бедро, обтянутое голубыми джинсами. Находится в позе «собаки мордой вниз»^* посреди улицы было как-то стыдно, однако. Ларину словно куклу с силой дёрнули вверх, поставив на ноги, отчего у неё закружилась голова. Через пару секунд, наконец, придя в чувство и сфокусировав зрение, взгляд девушки упёрся в знакомые светло-карие глаза в обрамлении длинных чёрных ресниц. Никогда ещё Лена не смотрела на Яна в такой почти интимной близости, понимая, что именно он стал её неожиданным спасителем. Она ощутила всё нарастающее смущение и волнение в груди.

— От-пусти. Пож-жалуйста, — с заиканием проговорила Ларина, ощущая горячие руки парня на своей талии.

— Отпущу, — серьёзно ответил парень, — если пообещаешь больше не убегать. Мне вовсе не улыбается соскребать твои останки с дороги.

— Не буду я убегать. Отбегалась уже.

— Это точно, — хмыкнул Ян, убирая руки и отступая чуть дальше, чтобы между ними появилось небольшое пространство.