«И о чем они думают!» - выдохнул Квадратыч смотря за дорогой.

Справа летели степи орков с грубыми деревнями, океаном травы и оазисами растений. Помимо орков, там жили ещё и великаны, которых следовало опасаться Квадратычу.

Орки, это особенная раса. Она имела больше всего стартовых бонусов. Триста единиц здоровья, тридцать силы, пятнадцать ловкости - эти стартовые характеристики просто удивляли игроков начинающих за другие расы. Увидев их игроки, желавшие битв, сразу же их выбирали орков. Но был и у них серьёзный недостаток - тугость в обучении. Чтобы качаться им требовалась получать в два раза больше опыта, чем любой другой расе. А магия прокачивалась в три раза медленней. Мало того, любое заклинание отнимало у орков в два раза больше энергии, и творилось в два раза дольше. Впрочем, это не было проблемой, поскольку со стартовыми характеристиками в пять интеллекта и пять мудрости орк просто не мог выучить ни одного заклинания.

На низких уровнях оркам не было равных, но по мере роста, они начинали отставать не только в уровнях, но и характеристиках.

Очки характеристик в NMAY тоже имели одну особенность - энтропию. Первые десять - являлись ста процентами, и потеря одного из них вначале ослабляла характеристику на десять процентов. После десяти, каждая единица давала только пять процентов от начальной силы. Игрок с силой в тридцать на самом деле был сильнее игрока в силой десять только в два раза. После девяноста - одно очко давало только два процента от базовой силы. Поэтому персонаж с силой в двести сорок был сильнее персонажа с силой десять всего лишь в восемь раз.

Но такой системе ослабления подвергались лишь некоторые характеристики, такие параметры, как «вера», «искусство», «обаяние», не ослабевали.

Квадратыч гнал лошадей как мог, и через пару часов они выдохлись, и он загнал карету в ближайший трактир. Слева в километре от тракта начинались высокие и таинственные эльфийские леса, и авантюрист не хотел туда соваться. Преодолев сто пятьдесят километров, он отметил, что путешествие прекрасно.

***

Кен - обычный парень. В реальности он являлся через чур скромным и слегка пугливым. В виртуальной реальности же он прекрасно себя чувствовал. Для того и существует виртуальная реальность, чтобы делать там то, что в реальности бы никогда не отважился.

Он сидел на песке на нудистском пляже, расположенном рядом с городом Альтери. Мужчины с накачанными телами смотрели на обнажённых девушек, наслаждаясь их совершенными формами. Девушки купались в прозрачных водах лесного озера. Если бы сюда попал какой-нибудь художник из древней Греции, то он наверняка бы подумал, что мужчины, лежащие на пляже, это мифические герои, а девы, резвящиеся в прохладных водах - нимфы.

Солнечные лучи жарили песок, создавая нестерпимый зной.

«Мир прекрасен! - думал Кен. - Жизнь прекрасна».

После пляжа он планировал нагрянуть в бордель. Он не был хорошим игроком, и ему приходилось охотиться на монстров, чтобы иметь хоть какие-то деньги. В отличие от обычных игроков, которые покупали себе экипировку, Кен тратился только на еду и бордель.

Птицы вспорхнули, и некоторые мужчины посмотрели в сторону кустов. Их лица побледнели, а «инструменты», «священные копья», «нефритовые молоты» и «клинки» упали.

Кен решил посмотреть, что же такое случилось и повернул голову. Его тело вздрогнуло - он никогда не видел ничего подобного. Перед ним вылетело сообщение.

Вы увидели ужасное уродство.

Созерцание прекрасного восстанавливает жизненные силы и дарует близость с богами. Уродство же потрясает человеческое естество.

Потенция будет уменьшена до нуля в течении следующих суток.

На нудистский пляж пришёл Мазанини со своими коллегами. Их обнаженные тела были настолько ужасны, что игроки предпочли бы стать свидетелями вторжения монстров, но только не их. Больше всех выделялась Старуха Извергиль, её обвисшие телеса были так ужасны, что игроки невольно отворачивались. Совсем недавно она получила скрытый класс - «Танцовщица, испугавшая смерть» и теперь стала ещё страшнее.

«Я хочу это забыть!» - закричал про себя Кен, закрывая глаза руками.

Виртуальная реальность оказалась не такой уже и невинной.

***

Группа Квадратыча собралась пораньше, чтобы поохотиться вместе. Все они ещё были низких уровней и хотели начать прокачку как можно скорее.

Солнце давно уже перешло зенит, шёл четвертый час дня. Поскольку был четвертый день месяца, то это значило что в игре была середина Июля. Жара в степи стояла ужасная, и слабый ветер разносил воздух с ароматами трав.

Вшестером они перешли дорогу.

- Думаю, монстры будут вон там, - Квадратыч посмотрел на торчащие из земли камни, где-то в километре от игроков. Огромные булыжники шли длинной полосой, что-то тая внутри разлома.

- Что-то пустынная дорога, - оглянулась Эния.

- Это потому, что мы идём на север, - пояснил Кохэй, сжимая посох. - Вот на южных дорогах, особенно в свободных городах, там всюду люди: НИПы и игроки.

- Да, - кивнул авантюрист, - север незаслуженно забыт игроками.

- Может поохотимся на бизонов? - поинтересовался Ануи.

- Что-то мне совсем не хочется бегать! - выдохнул Квадратыч. - Орочьих деревень поблизости нету, так что можно не опасаться столкнуться с ними.

Они пошли по высокой траве. Квадратыч шёл первым, протаптывая дорожку и смотря по сторонам.

«Если первый пойду не я, то шанс попасть в неприятности возрастет десятикратно!»

- Ну и жара! - вздохнула эльфийка, сбрасывая золотые локоны с бледных плеч.

- Да, в кожаных доспехах сущий ад! - опустил голову Ануи.

- Ничего, скоро мы достигнем северной империи, и к этому времени как раз наступит осень, так что мы сумеем отлично насладиться прохладой, - Квадратыч смотрел на приближающиеся камни.

- Может мне стоит наложить благословения? - посмотрела на его спину Риана, встряхнув синими волосами.

- Вначале надо узнать, с чем нам придётся столкнуться, - ответил ей Квадратыч.

- Я жутко волнуюсь, аж руки дрожат! - Риада сжала покрепче белый жезл. Ткань тугих перчаток натянулась, стягиваясь у ладоней.

- Не стоит волноваться, это же всего лишь игра, - повернулся к ней авантюрист.

- И тем не менее меня бьёт дрожь!

- Я тоже охочусь в первый раз на кого-то кроме кроликов! - говорила Эния, идя по протоптанной дорожке в траве.

- В любом случае, если завяжется бой, Риана, Эния - держитесь от него подальше.

- Хорошо, - кивнула заклинательница. - Но надеюсь, что мы тоже будем полезны.

- Надо эффективно использовать время охоты, - начал Кохэй.

- Ну это и так понятно, - повернулся к нему Ануи. - Зачем охотиться не эффективно?

- И то правильно, - кивнул маг Огня.

- Посмотрим, насколько мы сможем согласовать свои действия, - выдохнул Квадратыч.

В траве недалеко от него побежало прочь какое-то животное.

- Вызываю дух лисы! - крикнула Эния. Рядом с её ногами появилась белоснежная лиса, исчезнувшая в траве.

Квадратыч остановился, следы по волнующийся траве за передвижениями животных. Он давно хотел увидеть навыки Энии. Лиса быстро нагнала беглеца, завязалась борьба, а после туда побежала маленькая собачка с большими ушами, подбирать трофеи.

- Кто это был? - поинтересовался Квадратыч.

- Степной лемминг, - ответила Эния. - В инвентарь добавилось мясо и шкурка.

- Это ещё что такое? - повернулась к ней Лирика?

- Это такое животное типа хомяка, - пояснила заклинательница духа. Лиса с собачкой вернулись к ней.

- Понятно! - улыбнулась эльфийка, не смотря вперёд, она шагнула за вслед за Квадратычем. Замшевый сапожек надетый на босу ногу, наступил на серое тело змеи, голова которой взлетела из травы, и длинные клыки вонзились в сочную девичью ножку. - Аааа!

Над степью пролетел громкий визг. Сотни птиц, сидящих в траве, мгновенно взлетели, трепыхая большими крыльями. Завизжал меч, вылетающий из ножен, и Ануи убил змею.