Он метнул на меня недоумевающий взгляд.

— Очень слабая легенда.

— Но это не легенда, это правда! — в сердцах воскликнула я.

— Ладно. Я ведь всё равно всё узнаю, и очень скоро. Если обманула — пеняй на себя.

— Не обманула, — упрямо повторила я.

***

Машина подъехала к одному из роскошных столичных жилых комплексов, впечатляющих своими высоченными элегантными застройками. Руслан вышел из машины, а вот я не спешила. Мысль о том, что он сейчас приведёт меня в свою квартиру, где мы останемся наедине, наводила на меня ужас.

Он галантно открыл дверь с моей стороны и предложил свою руку в помощь. Я предпочла проигнорировать её, и покинула салон самостоятельно.

— Идём, — подхватил он мой многострадальный локоть, который уже изрядно болел от частого применения грубой силы по отношению к нему.

— Я не хочу к тебе домой, — предприняла попытку вырваться, но его стальная хватка стала только ещё сильнее.

— А я не советую тебе меня злить, — предупредил он.

— Отпусти, — прошипела я, на мгновение поддавшись панике, упираясь изо всех сил пятками в землю.

— А ну, пошла! — тихо прорычал Руслан, дёрнув меня за локоть.

— Ты не имеешь права со мной так обращаться! Отпусти, или я закричу!

Он притянул меня ближе к себе, так, что я почувствовала у виска его горячее дыхание. После чего очень тихо заговорил, и его голос прозвучал зловеще:

— Послушай меня, девочка. Ты сейчас не в том положении, чтобы качать свои права. Я ведь могу вырубить тебя прямо здесь, и дальше понести на руках, понимаешь? И мне так будет гораздо проще. Но ты же ведь не хочешь этого?

— Не хочу, — ответила я, судорожно сглотнув.

— Тогда будь умницей, и делай, что тебе говорят.

Кивнула. Черт с ним. Пусть ведёт к себе домой. Лишь бы не причинил вреда.

А там я что-нибудь придумаю. В крайнем случае, сбегу через окно. Мне уже не впервой.

Однако, когда мы очутились в лифте, и он ткнул пальцем в цифру семнадцать, мои надежды на побег начали стремительно таять.

Ещё печальнее стало, когда на нужном этаже оказалась дверь всего одной квартиры, в которую он грубо втолкнул меня и потребовал отдать ему мой сотовый телефон.

— Сиди тихо и будь умницей. А иначе вернусь и накажу.

С этими словами он покинул квартиру, захлопнув за собой тяжёлую дверь.

Спустя ещё мгновение я услышала, как в замочной скважине четыре раза повернулся ключ.

Оставшись одна, я, наконец, смогла перевести дух и успокоиться. В конце концов, если б он хотел меня убить, вряд ли стал бы запирать в своей квартире. Которая, к слову, оказалась очень большой и уютной, несмотря на грубый мужской стиль в интерьере. Похоже, киллеры весьма неплохо зарабатывают, судя по дорогой роскошной мебели из тёмного дерева, стильной бытовой технике известного нашумевшего бренда, один только моноблок от компании Apple размером с небольшой телевизор чего стоил. К нему-то я и бросилась в первую очередь, в надежде выйти в интернет, чтобы связаться с полицией, или хоть кем-то, кто сможет мне помочь. Но, разумеется, компьютер был запаролен. Слишком наивно было полагать, что Руслан, запирая меня в своей квартире, предоставил бы мне такую возможность.

После я бросилась на лоджию, распахнула створку окна и посмотрела вниз. Что сказать, семнадцатый этаж — это очень высоко.

Попробовала кричать.

— Люди добрые! Спасите меня! Кто-нибудь! Помогите! На помощь!

Но почти сразу поняла, что затея бессмысленная, чувствуя себя при этом полной идиоткой.

Спустя ещё минут двадцать моих мытарств по огромной квартире, я окончательно убедилась, что сбежать из неё невозможно, как и найти хоть какое-нибудь захудалое средство связи. Охватило чувство бессилия и паники, я почти готова была заплакать. Но я сильная. И умная. Сдаваться — это не про меня. Рано или поздно Руслан вернётся, и тогда уж я точно найду способ убедить его отпустить меня. Не представляю, как сделаю это, но я сделаю. Он не тронет меня. Я надеюсь. Да нет, я почти в этом уверенна! Только вот, чего же тогда меня так трясёт?!

Потянулись мучительные минуты ожидания. Поначалу я бодро расхаживала из угла в угол, пока не выбилась из сил. После решила исследовать кухню в поисках ножа, ну так, на всякий случай. Только вот, не знаю, может, киллеры режут еду собственным тесаком, который всегда носят с собой за поясом, но ни одного ножа, даже самого малюсенького, на кухне не оказалось. А ведь я искала очень хорошо. С завидным усердием, так сказать. Даже в холодильник заглянула, заодно выудив оттуда и перекусив куском ветчины, вгрызаясь в него зубами, как первобытный человек. Ну а что было делать, ножей-то в этом доме нет.

В итоге стянула вилку и засунула её в задний карман джинсов. Во всяком случае, это лучше, чем ничего.

Вернулась в большую комнату и рухнула на мягкий диван, размером с мою спальню в маминой квартире. До ужаса разбирало желание провести ревизию в шкафах и ящичках, поискать, что интересного там может храниться у киллера, но воспитание не позволяло мне этого сделать.

Вилка, торчащая из заднего кармана, вселяла немного уверенности, но комфорта не добавляла. В итоге я вытащила её и положила рядом, позволив себе немного расслабиться и отдохнуть. В конце концов, я должна быть сильной, когда он вернётся, а не измотанной и уставшей. Прикрыла глаза, но засыпать не собиралась, мысленно не позволяя себе этого сделать. Да и какой может быть сон в такой стрессовой ситуации?

Как оказалось, может. Сама не заметила, как отключилась.

Разбудил меня звук хлопнувшей двери. На удивление, я очень быстро сориентировалась, где нахожусь, и что происходит, подскочила с дивана, попятившись к стене, не забыла и вилку с собой прихватить.

Как раз вовремя, потому что мужчина уже появился в дверном проёме, но к счастью там и остановился, изучая меня напряжённым взглядом. За окном уже стемнело, и, учитывая, что я знала, кто сейчас передо мной, ситуация выглядела довольно зловеще.

— Похоже, что ты не обманула меня, Люда, — наконец, нарушил он тишину, и начал уверенно наступать, заставляя вжаться спиной в стену. — Ты действительно обычная девушка из Алматы, спортсменка. Твои успехи в лёгкой атлетике впечатляют, правда. Ты ведь недавно защитила мастера?

— Лучше не подходи ко мне, — предупредила я, выставив вперёд вилку.

Но он будто и не услышал, продолжал приближаться, с каждый шагом сокращая расстояние между нами, пока оно не стало катастрофически маленьким.

— Не трогай меня, — с угрозой прорычала я, крепче сжимая в руках своё сомнительное оружие.

— А то что? — криво усмехнулся он. — Забьешь меня вилкой насмерть?

Господи, и чего же моё сердце так бешено бьётся? А ноги чего так дрожат? Надо быть уверенней, Люда. Нельзя позволить ему почувствовать во мне слабость.

— Вряд ли это у меня получится, но удар вилкой по яйцам, думаю, тоже очень неприятная штука, — зло прошипела я.

Сказала и сразу пожалела. Он нахмурился, в одно мгновение сократил оставшееся между нами расстояние, и грубо выхватил вилку из моих рук, отшвырнув её в сторону. Я не успела ничего сказать, как мой подбородок оказался захвачен сильной мужской рукой, а в глаза устремился тяжёлый давящий взгляд.

— Какая же ты выскочка… — прорычал он мне в лицо. — Навязалась на мою голову… И что мне теперь с тобой делать?!

— Какая же ты выскочка… — прорычал он мне в лицо. — Навязалась на мою голову… И что мне теперь с тобой делать?!

— Понять и простить, — не растерявшись, пропищала я в ответ. — То есть, отпустить…

Стальная хватка на моем подбородке ослабла, и я оказалась на свободе, непроизвольно растирая пальцами болезненно ноющую кожу в месте захвата.

— Я бы, может, и отпустил… — задумчиво проговорил он. — Да только что-то мне подсказывает, что ты тут же наделаешь глупостей, и наживёшь себе ещё больше неприятностей.

— Не наделаю, обещаю, — с чувством заверила я его, и умоляюще посмотрела в глаза. — Только отпусти. Пожалуйста!