— Ну что ж. Тогда расскажи о своём городе. Он большой?

— Довольно большой, население без малого два миллиона человек.

— Большой, — задумчиво повторил Руслан. — Я слышал, он очень красивый?

— Он потрясающий! — с гордостью воскликнула я, — Весь зелёный, цветущий, теплый! В нем много парков, скверов, фонтанов. И очень много цветов! Но самое красивое — это горы! В ясную погоду их всегда хорошо видно. И больше всего, уезжая на соревнования, я всегда скучаю именно по этому потрясающему виду!

— Ты так аппетитно рассказываешь, что мне уже захотелось там побывать, — заявил он с милой улыбкой.

— Я думаю, тебе бы там понравилось. В Алмату невозможно не влюбиться.

— Ты бы устроила мне экскурсию? — спросил он, как мне показалось, не в серьёз.

— Если бы ты приехал, конечно, — ответила я, допивая свой кофе.

— Ну а как тебе Москва? — спросил он, подзывая официанта, — Я закажу ещё по одному? Или, может, ты хочешь чего-то другого?

— Я бы хотела стакан воды, если можно, — скромно ответила я. — Москва большой, красивый город. Но, если честно, я впервые здесь и ещё почти ничего не видела.

— Значит, с меня экскурсия по Москве? — предложил он, заставляя моё сердце забиться чаще.

— Вообще-то, нам завтра уже обещали экскурсию от вашей компании, но если ты настаиваешь, я не откажусь от персональной экскурсии, — ответила я с хитрой улыбкой.

Он улыбнулся в ответ:

— Значит, договорились.

Мы ещё долго болтали с ним обо всем на свете. Я рассказывала ему о своём городе, о своей стране, о наших людях и обычаях. Он слушал с интересом, задавал вопросы, смеялся над моими шутками. И смотрел на меня таким взглядом, от которого у меня сбивалось дыхание, а сердце ускоряло свой обычный ход.

Потом он отвёз меня в общежитие. Оставив машину перед въездом на его территорию, решил проводить до дверей.

Мы шли по чудесному скверу с молодыми деревцами. Погода тоже была чудесной. Осень еще лишь слегка прошлась желтой кистью по окружающему нас пейзажу. Ласково светило солнышко, придавая листве невероятный золотистый оттенок. Птицы пели на удивление звонко, как будто по-весеннему. И воздух был такой свежий и такой пьянящий, что я не могла им надышаться.

Мы шли не спеша, продолжая болтать обо всякой ерунде. И, как бы сильно мне не хотелось, чтобы эта прогулка подольше не заканчивалась, все же этот момент наступил. Пришло время прощаться.

— Ну что ж, прекрасная Людмила, спасибо за то, что украсила мой день, — сказал он, подарив мне свою очаровательную улыбку, — Могу я узнать твой номер телефона?

— Я уже думала, ты не спросишь, — в шутку упрекнула его и продиктовала свой номер.

— До встречи, Людмила, — вкрадчиво произнес он, сохранив мой контакт в своем телефоне.

И, наверное, впервые в жизни моё имя, произнесенное им, показалось мне таким красивым и приятным на слух.

— До встречи, Руслан, — ответила я, расплываясь в улыбке, и уже повернулась, чтобы уйти, как меня внезапно схватили за руку и рывком развернули обратно.

Я не успела ничего понять, как он притянул меня к себе, положив руку на затылок, и накрыл мои губы властным поцелуем. Мощный выброс адреналина стал разгонять мою кровь, заставляя сердце на мгновение остановиться, а потом забиться снова, но уже с бешеной скоростью. Когда наши губы разомкнулись, моя голова все ещё кружилась, а ноги были ватными. Он отпустил меня, и сделал шаг назад, пристально глядя в глаза:

— Вот теперь, пока, — улыбка едва скользнула по его губам, после чего он развернулся и пошёл прочь.

А я стояла и смотрела ему вслед, не веря, что все это произошло со мной на самом деле. Простояв так какое-то время, сделала глубокий вдох. Потом выдох. Губы сами собой растянулись в улыбке, а глаза зажмурились от вдруг нахлынувшего счастья.

Вернувшись в номер, первым делом позвонила маме, рассказала, как мы долетели, как устроились, ответила на миллион вопросов. Потом приняла душ и переоделась, порхая по номеру, словно бабочка, с глупой улыбкой на губах. Одним словом, время идти на ужин подкралось незаметно, напомнив о себе жалобным голодным спазмом в моем желудке.

Столовая при спортивном комплексе оказалась на уровне, как и общежитие. Современный дизайн, новая мебель, персонал в чистой и отглаженной униформе. И еда вкусная и полезная, как будто я попала в ресторан здорового питания.

Мои друзья, невесть где гуляющие все это время, были тут же. Но мне было не интересно, и я даже не пыталась выяснить, где их носило, а вот Аленка, напротив, не успокоилась, пока не вытащила из меня все подробности моего свидания с Русланом. Коля тоже слушал внимательно, хоть и старательно делал вид, будто ему жутко скучно.

Рассказывать им ничего не хотелось, но и молчать было себе дороже, любопытная подруга с азартным энтузиазмом начала выдвигать собственные гипотезы, одна краше другой, о том, как мы с Русланом замечательно проводили время. Пришлось прервать поток её бурной фантазии и в общих чертах разъяснить, как все было на самом деле. Утаив пару деталей, разумеется. Тех деталей, что принадлежат только нам двоим.

Аленке мой рассказ понравился. Ещё больше понравилась моя "счастливая мина", как она выразилась. И практически сразу на меня посыпалась очередная порция смелых предположений о том, как замечательно могут сложиться наши с ним отношения в дальнейшем. Я так и не поняла, издевалась она надо мной, или говорила серьёзно, слушая её восторженный рассказ о том, что очень скоро я обязательно перееду жить к нему в Москву, мы поженимся и нарожаем кучу детишек. Коля отнёсся к её речам скептически. Он считал, что Руслан мне совершенно не подходит, и вообще не понимал, что я в нем нашла.

Я едва слушала их с лёгкой полуулыбкой на губах, а в мыслях была далеко. В голове то и дело возникали моменты сегодняшнего свидания. Его взгляд. Его губы. Прикосновения…

— Люд, ты вообще с нами? — помахала рукой перед моим лицом Аленка, возвращая меня с небес на землю.

— Что? — засмеялась я.

Подруга закатила глаза, и обратилась к Коле:

— Ты посмотри на неё, — сказала она с напускным возмущением, — И так умом никогда не блистала, а теперь совсем ку-ку, крышу снесло.

— Эй, — толкнула я ее в плечо, снова рассмеявшись, — Договоришься сейчас у меня!

— Смех без причины, деточка, — сказала она тоном учительницы, — Признак сама знаешь чего.

— Это у вас без причины, — не растерялась я, — А у меня причина есть, и очень даже серьёзная причина.

— Ладно, причина ты моя. Ты в клуб с нами идёшь сегодня или нет? — наигранно вздохнула подруга.

— В какой клуб? — не поняла я.

Похоже, витая в своих облаках, я пропустила часть их разговора.

— В клуб веселых и находчивых, — подал голос Коля.

— В ночной клуб, конечно, — вздохнула Аленка.

— Сегодня? — спросила я растерянно.

— Нет, через неделю! — снова закатила глаза она. — Конечно, сегодня!

— Нет, сегодня я не пойду, — уверенно завертела головой я.

— Чего так? — спросил Коля в своей насмешливой манере.

А Аленка только недовольно цокнула языком.

— Я хочу выспаться, чтобы завтра быть свежей и отдохнувшей, — ответила я и не смогла сдержать улыбку.

— Я же говорю, она точно того, — Аленка повернулась к Коле и демонстративно покрутила пальцем у виска, после чего вернула мне свой возмущённый взгляд. — Мы в Москве, деточка! Дома отсыпаться будешь! Пошли!

— Может быть, в другой раз, — спокойно возразила я, намеренно раздражая подругу своей сияющей улыбкой.

— У неё же завтра свидание, — вступился за меня Коля. — Это я тебя люблю хоть опухшую и с синяками под глазами. А этот ее Руслан вряд ли такой хороший как я, — заявил он, глядя на Аленку.

Та расплылась в улыбке и даже чмокнула его в щеку. А он от этого ее жеста мгновенно поплыл. Я тихонько порадовалась, что они снова в мире, и этот злосчастный стоматолог перестал отравлять нам троим жизнь.