Женщина покачала головой и крепче обняла дочь. Так они простояли несколько минут. Всё это время мама тихо шептала юной некромантке, что не считает её убийцей и никогда не будет. Ведь и тогда и сейчас Нежа защищалась вот и всё. Нега слушала голос мамы, но мысли её были далеко... Наступил откат, неизбежный при использовании большого количества Силы. Уже знакомый, но прибавленный к нему шок сделали своё дело. Девушка не была способна нормально соображать.

  - Ты не можешь её упокоить, да? - тихо спросила Милана, когда они подошли уже к механомобилю.

  - Как обычно, - скорчила рожицу Нега, видимо отвлекающая тема была сейчас, кстати, - ты же знаешь, я могу пробуждать зомби, но вот их упокоить...

  - Но на свадьбе же ты смогла.

  - Да, но, во-первых, там были люди, родственники, - Добронеге пришлось говорить громче, потому что Мила пошла к багажнику. - Во-вторых, их упокаивала в основном не я, а заезжий некромант... Я только направляла их к нему и Силу... Помнишь, как карга орала, что я чуть не опозорила всю семью...

  - Помню. Как такое забыть можно, - раздался лязг, шебуршание (видимо мама искала сундук с вещами), глухой удар открывающейся крышки ящика-гроба... и дикий вопль Тухляша:

  - ЧТО ЭТО ТАКОЕ?!! Нежа!!!!! - Тухляш быстро осмотрелся, пришёл в норму (достал из багажника руку, прикрепив её) и выпрыгнул на волю.

  - Что? - Нежа прислонилась щекой к обивке сидения.

  - Ты оживила дракона!

  - Да. Мама, принесёшь мои кладбищенские штаны... и, кажется, меня знобит...

  - Нас теперь посадят за незаконные раскопки захоронения дракона и порчу государственной дороги, а тебя за использование запрещённой некромагии!!! Как ты могла додуматься до такого??!

  - Тут кроме него и скелетов белок ничего не было, а на нас напали наёмники карги... - Нежа закрыла глаза. На панические заявления старого друга отвечала она механически, не задумываясь над тем, что может и промолчать.

   Милана подошла с одеждой и отогнала Тухляша, чтобы не мешал. Тот не растерялся и пошёл к дракону, и судя по завываниям одного и другого, был встречен на 'ура'.

  - Мам, - позвала через минут пятнадцать переодетая в штаны, рубашку и тёплую куртку Нежа, когда Милана закончила колдовать над начинающейся простудой девушкой и устало уселась рядом.

  - Что, милая? - Милана завела мотор у машины. О том, чтобы вела Добронега и речи не шло.

  - Мы больше не можем путешествовать под своими именами... - зелёные глаза встретились с голубыми.

  - Согласна, но ты и так уже это продумывала, - кивнула мама. - Я права?

  - Да, - тень улыбки на лице у юной некромантки, - у меня в сумке новые документные бумаги... но надо внешность изменить... - девушка поморщилась. - И чего ты так быстро приспосабливаешься к нашим условиям?

  - Я же тебе говорила, что не всегда была тихоней. - Мила улыбнулась дочери. - Сейчас приедем в гостиницу и...

  - Лучше до гостиницы, а то проблемы могут быть. - покачала головой Нежа.

  - Согласна, - кивнула женщина. - И что ты предлагаешь? - женщина улыбнулась. Лучше сейчас такое обращение, чем пустота в глазах дочери. Ей нужна подруга, и Мила ей будет. Хватит, договор больше не имеет смысла, если их хотели убить.

  - Здесь есть два домика, один на юге, куда скорее всего они и... ах-х... направились, - Нежа зевнула, - а второй на западе, он почти развалился, но переночевать там можно и ручей рядом... - Нега устало прикрыла глаза.

  - Откуда...

  - Всплеск Силы, я чувствовала всё... - голос с каждым словом становился всё тише. Девушка засыпала, утомлённая и обессиленная.

  Милана ещё несколько минут смотрела на дочь, потом тряхнула головой и выбралась из мобиля. Нужно было загонять 'домашних животных' дочери обратно в машину. Если с Тухляшом относительных проблем, не возникало - ящик-гроб был к его услугам, то вот Косточка...

  Женщина подошла к подружившейся парочке и оценивающе посмотрела на дракона. Тот замер и повернул голову. Пустые глазницы уставились в ответ на строгий взгляд Милы. Тухляш тоже замер, наконец, он спросил (иначе это был бы не он).

  - Княжна Милана, что вы собрались делать?

  - Да так, это заклинание мне когда-то давно рассказал один белый маг, приехавший на практику... они его обычно проходят в конце четвёртого курса. Называется уменьшение размера с уменьшением массы... - голубые глаза затуманились вспоминая строки. На кончиках пальцев стали образовывать меленькие сборища искорок.

  - И что, у вас получится?

  - На счёт массы не уверена, а с размерами у меня всегда получалось... - процедила Милана сквозь зубы. Заклинание требовало много сил, в виду почти полного отсутствия практики, забытости и размеров существа, которые нужно было изменить.

  Драконихе было как-то всё равно на заклинания каких-то магов, уменьшаться она не хотела, поэтому сразу же попыталась отползти. Но куда там!

  - Стойте, она же против! - попытался остановить экспериментаторшу-магиню зомби.

  Поздно! Милана выкрикнула слова заклинания, и паутина серебристых нитей тут же сковала пытающийся спрятаться за ближайшими берёзами скелет дракоши. Косточка жалобно зарычала, пытаясь порвать сети лапами и крыльями, но у неё ничего не получилось, она рухнула на землю.

  - Ты зачем с ней так! Это же научное открытие! - тут же запричитал Тухляш.

  - Подожди, сейчас всё будет, - отмахнулась Мила.

  И действительно. Дракониха-детёныш начала уменьшаться в размерах, удивлённо при этом порыкивая. Через минуту на поляне взлетел маленький скелет дракончика с очень вредными и злыми зелёными глазами, да и вообще светящийся зелёным. Скелет по этому поводу был не очень рад (вообще не рад, если быть точнее). Косточка подлетела к маме хозяйки и прямо в воздухе зарычала, кажется, собираясь пульнуть в Милану огнём.

  - Прости, иначе тебя нам не увести с собой, а оставаться здесь, я думаю, ты не хочешь, - глядя в глаза маленькому дракончику сказала женщина. - Всё, собирайтесь, поехали. Нам ещё надо место для ночлега найти, - женщина потрепала по светящейся черепушке мелкого дракончика и пошла в направлении мобиля. - Ах да! - через некоторое время к тебе вернётся твой настоящий облик и, кажется, ты сможешь его менять, но это я уже точно не помню! - добавила она.

  Дракоша пискнул и уселся на плечо ошарашенного зомби.

  - Крр? Кррр! - прорычала Косточка.

  - Раньше она такой не была, честно! - заявил зомби, направляясь к багажнику.

  - Кррр... кррррр... рррр?

  - Она была тихой, милой, послушной... а теперь... эх! - зомби потрепал дракончика по голове, как это сделала несколько минут назад причина их разговора.

  - Крррр, - пробормотала дракониха.

  - Ты права, Косточка, ты права... нам всем крышка.

   ...А в темноте ямы, их которой выползла дракониха, светились красные глаза мертвеца.

  * * *

  Наёмники прибыли в дом княгини Светлаковой поздно вечером. После разговора с ними Любима приказала вышвырнуть их взашей, не заплатив ни гроша, а сама закрылась в кабинете, велев её не беспокоить. Она долго сжимала и разжимала пальцы рук, обдумывая различные варианты решения проблемы, что появилась у неё. Женщина смотрела в темнеющее небо за окном, потом вдруг нахмурилась и резко встала с кресла.

  - Что ж, придётся задействовать старые связи... - прошипела она, доставая из ниши стола, запечатанной заклинанием владельца, хрустальный, прозрачный, как слеза младенца шар. - За одно и проверим кое-что...

   Шар засветился изнутри, после в его сердцевине стал образовываться чёрный туман, переходящий в серый. А этот маразматик ответил довольно быстро, ещё бы сразу понял, кто хочет его слышать. Княгиня ухмыльнулась и произнесла:

  - Геннадий Огнеев из дома Серебристого факела, я бы хотела с вами обсудить появление чрезвычайно интересного явления на границе моих владений, я обеспокоена за население...