- То есть... малыш жив? - сердце Тёмноведова пропустило удар. - И где он?

  Мила покачала головой, вздохнула и наконец произнесла:

  - Она.

  - Она? - безумная мысль превратилась в догадку и не хотела выходить из головы. Неужели его заветное желание, самое глубокое и спрятанное где-то внутри, на самом деле... правда?

  - Это девочка... - голубоглазая женщина смотрела невидящим взглядом на убранство лаборатории и не видела ничего, поглощённая воспоминаниями картин прошлого, - Добронега и есть твоя дочь..., по приказу матери были подделаны документы, что малышка родилась на месяц с лишним позже, - тихий шёпот. Глаза теперь закрыты. Милана замерла в ожидании взрыва эмоций, но нарвалась на шок.

  - Но... ты же... тогда... и... - мужчина и сам понимал, что тогда всё было сказано, было ложью. Правдой была только его догадка, его мечта, что дочь любимой и его дочь тоже, но почему? Неужели принцесса не могла сбежать тогда? Он бы защитил! Он смог! Да и потом, когда у Ярослава уже появились связи, деньги. Почему?

   Милана ответила на эти вопросы через секунду одной фразой:

   - Она поставила мне условие. Либо она убивает тебя и нашу дочь, либо я слушаюсь её беспрекословно, тогда она оставляет вам жизнь...

  - Мила... - Ярослав ещё сильнее сжал в объятиях женщину, забирая на себя часть боли. События шестнадцатилетней давности, когда она стояла перед ним во дворе дома и говорила все те обидные, жалящие душу слова. Она просто пыталась спасти тех, кого любила, его и маленькую девочку. Мужчина закрыл глаза, если бы он догадался тогда! Если бы она подала хоть один знак!!! Ярослав вздохнул. Не подала бы, это же принцесса.

  - Я ей сначала не поверила, но... мой живот... меня скрутило и... началось кровотечение... Пришлось выйти за Самойлова... Я... я... Яр, прости, но я не могла по-другому. Она заставила одного колдуна наложить проклятье на малышку. Если я не слушалась её приказа, то мой живот сворачивало от боли... - шёпот разрывал тишину, врезаясь в сознание каждым словом.

  - Да за что ты извиняешься?!! - у мужчины глаза потемнели от нахлынувших чувств. - Это я должен просить прощения. Что не вытащил тебя из того морового пекла, в котором ты... - тени заходили хороводом по стенам помещения, переплетаясь и боясь подойти к единственному, слабоосвещённому месту тёмной лаборатории. Сила некроманта бурлила и требовала выхода, эмоции били через край.

   Милана как будто бы его не слышала, не видела, что происходит вокруг, она продолжала говорить:

  - Я думала это на время, до родов и надо только чуть-чуть потерпеть, даже муж меня не остановил тогда... но... проклятие не спало, - голос женщины дрожал. Как она устала быть сильной и теперь просто говорила всё, что хранила внутри долгие годы. Сейчас, в его объятиях события тех лет казались ей страшным сном, но харкающий кровью плачущий младенец с зелёными глазками как у папы навсегда будет перед её глазами. - До первой инициации Добронежи я жила в страхе, что с ней что-нибудь случится... а потом у неё пробудился дар и проклятие на неё больше не действовало. Она сама его сняла, но ты оставался под угрозой. И мама могла... устроить несчастный случай моей девочке, а я... хотела, чтобы малышка жила. Я бы на всё пошла, чтобы у неё был шанс выжить! - голубые глаза, наконец, встретились с зелёными. И те и те были наполнены болью. Мила схватилась за ворот рубашки мужчины цепкими пальцами обеих ладоней и сжала их в кулаки, снова опустив голову, понимая, что её не осуждают. Чувство облегчения затопило душу живительной волной. Они справятся. Они обязаны справиться. Понимание пришло внезапно.

  - Мила, успокойся, - ласковый голос нарушил ход её мыслей. Женщина ничего не сказала, просто устроила голову на его плече и закрыла глаза.

  Тёмноведов нахмурился, ему резала слух фраза про первую инициацию, но Ярослав решил не спрашивать сейчас об этом, главное успокоить принцессу, а остальное может подождать, - теперь у тебя есть я, где девочка, мы её спрячем и...

   Милана хрипло засмеялась.

  - Ты чего? Мила? - Ярослав обхватил пальцами подбородок любимой и заставил посмотреть на себя.

  - Наша дочка сама себя спрятала, - глаза матери сияли гордостью. - Да и меня тоже.

  - То есть? - мужчина ещё более нахмурился. Неужели маленькая девчонка выступила против такого сильного противника, как сумасшедшая карга? Слова принцессы подтвердили опасения Яра.

  - Она организовала мой и свой побег, достала нам фальшивые документные бумаги и теперь учится в твоей Академии, - сколько гордости в этих словах, правда детский шмыг носом испортил всю торжественность.

   Ярослав уставился на Милу, как на сумасшедшую. Достать документные бумаги, в землях Светлаковых? Да ещё чтобы глава дома не узнала об этом? Да-а-а, девчонка действительно отчаянная! И что значит 'учится в Академии'? Кто она? На ум мужчины пришла только одна кандидатура на эту должность. Снежана Морозова. Слишком много совпадений связано с этой девушкой.

  - Дай угадаю, её зовут Снежана? Маленькая некромантка, что оживила дракона, которого вся составляющая УП ищет уже несколько месяцев?

  - Ой ли, Косточка вполне безобидное создание, да и питается в основном скелетами рыб, но больше любит скелеты куриц, - Мила махнула рукой. Истерика проходила и теперь выговорившаяся женщина могла даже с юмором обсуждать подвиги своей дочери.

  - Косточка?!

  - Как-то называть надо это милое создание. Ты ещё Тухляша не видел, не говоря уже о том, как она сорвала свою свадьбу в пятнадцать лет.

  - Какой Тухляш, какая свадьба?! - кажется, его дочь пошла любовью к приключениям в папу?! Да он поседеет быстрее, чем малышка закончит первый курс!

  - Тухляш - это её друг-зомби, постоянно разваливается и всё время ноет, - Мила погладила побледневшего любимого по щеке, - а свадьбу она расстроила тем, что оживила всех родственников с кладбища и попросила прийти на церемонию, - глаза Ярослава с каждым словом становились всё больше и больше, наконец, он смог произнести пару раз глотнув воздуха:

  - Она в меня пошла, да?

  - В тебя и бабушку, - Милана мило улыбнулась, глядя на рассеянного мужчину. Он просто не знал, куда деться. Мужчина, что с него возьмёшь.

  - Убийственное сочетание, - буркнул он, чем развеселил свою любимую, которая тут же взъерошила новоявленному отцу волосы.

  - Не спорю. И Яр... она знает, что ты её отец, она и затеяла этот побег, когда выяснила твоё имя.

   Мужчина вздохнул. Чувство внутри, что он теперь папа, вернее, что он уже давно папа, просто дочь взрослая, было незнакомым, тёплым и наполненным страхом. Ведь в поиске приключений Снежа могла дать фору любому из своей группы. Добронега... Нежа. Его дочка.

  - Я хочу, чтобы у вас с Нежей была моя фамилия. - вдруг произнёс Тёмноведов. -Согласна? Вы будите под защитой моей семьи и моей защитой.

   Мила закрыла глаза и покачала головой. Она ласково и вместе с тем грустно улыбнулась.

  - Я бы тоже хотела, но пока за тобой следят и ждут, когда мы с дочкой придём к тебе, нельзя даже заикаться об истинном происхождении... Нежи. Яр, тебя оставили в живых только по этой причине, ты - приманка... для меня, - Мила отвела взгляд, - пойми, лучше пусть пока всё будет в тайне. Хорошо?

   Тёмноведов покачал головой. Он поудобнее устроил любимую на коленях и поцеловав в висок тихо сказал:

  - Хорошо, но я вас больше не отпущу, и не надейся. Не вздумай сбегать. Найду.

  - Конечно, найдёшь, это же ты... - буркнули ему в ответ. Объятия на миг стали ещё крепче.

  * * *

  - Как думаешь, чего он гнался за той тёткой?

  - Не знаю, но думаю, её надо проверить. Всяко может быть.

  - Связываться с заказчиком будем?

  - Не, погоди, вдруг ложная тревога. Может просто девка понравилась, - последнее было произнесено с сальной усмешкой.

  - Учитывая, что всех остальных он отшивает, а за этой сам гонялся?