Незнакомец огляделся, достал из правого кармана пальто странный амулет и одел через голову на грудь. Снежана наконец смогла вдохнуть воздух в легкие. Везёт ей сегодня на маньяка... причём одного и того же. Совпадение?

   Вдруг стало происходить что-то странное. Мужчина начал меняться на глазах. Волосы поседели, руки начали дряхнуть, под глазами появились морщины, а сами глаза выцвели и превратились в подобие голубых глаз. Старик огляделся по сторонам и двинулся в сторону выхода из переулка. Снежа сама не знала, как она удержалась, чтобы не запалить в этого гада чем-нибудь. Защитный маскирующий амулет всё равно его защитил, да и привлекать внимание местных нельзя, но... это просто моровское отродье, урод позорящий весь некроманский род! Да как...!

  - Нежечка, успокойся, а то мы сейчас... тут всё ходуном ходит. Нежа! - Тухляш тут же начал причитать, хотя его понять можно, когда над тобой летает такое количество мусора...

  - Я знаю этого гада, - процедила юная некромантка сквозь зубы. - Не просто знаю, но и видела уже...

  - Где? Ты общалась с маньяком? Я сколько раз тебя просил не разговаривать с незнакомыми людьми! - о, Тухляш пришёл в себя, как вовремя! От очередного перехода на 'вы' с заиканием не осталось и следа.

  - И сколько раз я тебя слушала? - разговор подействовал, Нежа немного успокоилась. Разорванные мешки для мусора с содержимым, вылетевшие из отходных бочек, перестали летать по замкнутому пространству тупика.

  - Вот поэтому мы и оказались здесь, - зомби проигнорировал вопрос, прекрасно зная ответ на него.

  - Логично. - Нежа закрыв глаза ещё пару раз вздохнула, резко выдохнула, после чего достала маленький переговорный шарик.

  - Отвечай же... ну... - тихо говорила она, когда шар показывал серый туман, означающий, что ответ вряд ли будет.

  - Не отвечает?

  - Тише. - девушка снова попыталась скристалить на знакомый номер. - Вот, что за... - Нежа закусила губу, потом ей вдруг пришла идея. - Может получится... плевала я на защиту.

  Девушка положила переговорный шар на мостовую и начала над ним водить руками, что-то про себя переговаривая. Наконец она открыла глаза, переставшие сверкать, как два зелёных угля и устало улыбнулась.

  - Тухляш, я - криминальный гений, - тихо произнесла она.

  - Я в этом не сомневался ещё со времён 'Хулиганских хвостов', - отозвался старый друг.

  - Ага, - Морозова фыркнула в ответ и подняла шарик с камней. - Станислав Олегович, я должна вам кое-что сообщить...

  * * *

  Боль в голове становилась невыносимой. Сначала она неясным фоном билась где-то в районе висков, а потом начала нарастать и затапливать сознание всё сильнее и сильнее. Нетронутая бутылка с алкоголем так и осталась стоять на угловой тумбочке, заваленной какими-то важными бумагами. Карты, разложенные перед глазами на главном столе, расплывались перед глазами. Тонувшая в полутьме потайная комната или просто склад ценных артефактов, книг и свитков, а так же проходная в потайную библиотеку (один из скрытых входов в неё) начала исчезать перед глазами мужчины. Ярослав несколько раз покачнулся, а потом упал рядом на старый, пыльный ковёр, потеряв сознание.

  Знакомый лес...

  Знакомая поляна...

  Только его ждёт на том конце не та девчонка, а уже взрослая женщина. Лицо скрыто туманом, но он знает, что это она.

  - Принцесса?

  - Ярослав... у меня получилось... Я не сделала тебе больно?- тихий голос, усталый и такой родной.

  - Переживу. Где ты? - мужчина бросился через поляну к любимой, та дрожала, как осенний лист на ветру. Даже здесь в подсознании Яр понимал, что эта связь даётся Миле очень тяжело. - Знаешь, где находишься? Скажи? Тебе тяжело же держать связь... милая... - под конец он просто сжимает её в своих объятиях, отдавая часть своей Силы, хоть как-то приободряя её.

  - Я не знаю... какой-то каменный мешок... и больно... она... - женщина подняла безжизненные глаза, заставляя Ярослава злиться и чуть не выть от бессилия, поток его магии утекает как через сито вода. Что же эта гадина с ней сделала?! Глупая. Зачем выбежала из дома? Но некромант ничего этого не говорит, сейчас не время ругаться, нужно дать ей силы бороться и жить. У них всё получится. Должно получиться. - Она сошла с ума... Яр... окончательно и ей нужна Нежа... Яр... не подпускай её к малышке. Не подпускай...

  - Что? Мила, родная, зачем ей?...

  - Не допускай Нежу к ней, она... - вдруг Мила дёрнулась в его руках, замерла и закричала, изо рта молодой женщины хлынула кровь. - Ритуал...Оборотного... Воскрешения...

  - Мила! Мила! Что с тобой?! Это она?! - Ярослав попытался встряхнуть любимую, но руки прошли сквозь тело падающей на землю Миланы.

  - ТЫ сбережёшь её, правда? - прошептала она и исчезла...

  - Милана!!!

   Ярослав очнулся от собственного крика и судорожно сел на полу. Голова продолжала болеть, правда уже не так, как несколько минут назад (он надеялся, что прошло только несколько минут). На боль ему было плевать. То, что мужчине передала Мила было, слишком кошмарным, чтобы даже думать о таких простых неудобствах, как боль. Как он не связал раньше события! Как? Изувеченные трупы, предзнаменования... ведь много лет назад наблюдалось тоже самое...

  - ...! - тихо выругался некромант и вытащил переговорный шар из кармана. Он светился зелёным светом, как яркий фонарь. Значит с ним пытались выйти на связь. Через секунду мужчина зарычал от бессилия. Ему звонила Снежана, а вслед за ней через несколько минут пытался прорваться Станислав. Девушка не отвечала, зато ответил Стас. Ярослав еле-еле успел убрать изображение с шара, чтобы его ученик не увидел, где находится его учитель.

   Тёмноведов обошёл стол вокруг, рассматривая карты и механически отмечая схожие ходы и заброшенные коридоры, засыпанные за ненадобностью десятки лет назад. Особенно его заинтересовал ход, отмеченный только пунктиром. Штрихи были начерчены не во время проектирования самого чертежа, а уже после (карандаш отливал другим цветом и им чертили от руки без линейки). Коридор как раз вёл от пятого общежития до главного здания, пересекая сразу несколько зданий и проходя мимо Нерского кладбища, что давно переоборудовали в подобие парка, застроив часть территории. Ярослав сощурился.

  - Шеф, наконец вы ответили, я уж думал...

  - Станислав, потом будешь заботиться обо всех кому не лень, Снежана с тобой?

  - Я как раз поэтому поводу и накристалливал. Мне Морозова прорвалась, хотя как понятия не имею как, у неё нет моего ментального позыва, сказала, что знает, кто является тем маньяком.

  - Какой ещё маньяк? Где сама Морозова? - уже услышав, как говорит его подопечный Ярослав Всеволодович понял - дочь сбежала спасать всех в одиночку.

  - Скорее всего, в том тоннеле, что обнаружила наверно или я её не знаю, - парень с той стороны шара был спокоен, как объевшийся кот, что нельзя было сказать о самом Ярославе.

   Некромант потёр лоб свободной рукой (второй он держал шар). Мысли метались одна за другой в хаотичном порядке. Тени по углам странно принялись дёргаться и это не зависело уже от маго-светильников. Ярослав усилием воли поборол нарастающую панику и неожиданную злость на своеволие мелкой девчонки. Опять она решила действовать не посоветовавшись с ним... не посоветовавшись... Она же ему звонила! Вот же Мор его побери, маленькая некромантка хотела ему сообщить что-то. Ярослав Всеволодович тряхнул головой, возвращая контроль над бурлящим морем своей собственной магии, и уселся за стол, пододвинув к себе карту. Скорее всего, это именно та, что им нужна. Мужчина заметил ещё несколько написаний и пометок карандашом именно на этой карте.

  - Шеф, вы здесь? У меня ещё новость, - голос Стаса неожиданно ворвался в мысли некроманта.