Пожилая леди остановилась и ехидно скривила губы в усмешке. Подойдя к шару пожилая матрона начала водить над ним руками. Заклинание 'Лабиринта-перевёртыша' отнимало много сил, но дело того стоило. Главное, чтобы этот болван ничего не заподозрил, а уж как схватить девчонку она разберётся...

  * * *

   Большинство коридоров и ходов казались заброшенными. Паутина свисала легким веером с потолка, запах затхлости и сырости (когда Снежа спустилась ниже) забивал нос, заставляя морщиться, чтобы не чихнуть. Зеленоватое свечение, исходящее от Косточки, помогало увидеть не очень много, но выбирать не приходилось. Использовать магию, когда рядом такое количество сильных магов, бродят маги-маньяки и прочая шваль вроде её бабули, Снежана не планировала. Она предпочитала щуриться пытаясь разглядеть что-то вдали при помощи свечения скелета своего дракончика, чем быть распознанной раньше времени.

  - Как же я терпеть не могу это заклинание... - пробормотала некромантка в который раз, понимая, что бродит кругами. Медальон перестал светиться, как только она спустилась вниз. Тухляша девушка послала за помощью, отдав ему переговорный шарик. Второй, обычный - оставила себе, им зомби пользоваться не мог, но хоть какая-то связь с миром у неё самой оставалась.

   Косточка на плече согласно с ней рыкнула, переминаясь с лапы на лапу. Скелету дракона здесь не очень нравилось (если задуматься, это уже показатель).

  - Кости, а Кости, - Снежа остановилась, чтобы посмотреть появилась ли связь в переговариваете, - чуешь кого-нибудь живого по близости?

  - Р-р-р, - согласно голосила Косточка и, слетев с плеча хозяйки, приземлилась к одной из стен.

  - Там, говоришь? - Снежа подошла к стене и приложила ладонь к каменной поверхности.

  - Стена была холодной, шершавой и совершенно не отличалась от остальных стен. Девушка провела ладонью по ней один раз, второй... но ничего ни почувствовала, ни обнаружила. Косточка склонила голову набок и рыкнула.

  - Тут ничего нет, с чего ты решила, что там что-то есть?

  - Р-р-р, - скелетинка взмахнула костяными крыльями, взлетая на уровень головы девушки.

  - Да, я поняла, что ты - вредная мечта оголодавшей собаки, а я зеленоглазое чудовище, но здесь нет дверей. Сама посмотри, - Снежа ещё раз провела ладонью по стене. - Тем более потайных, рычага нет.

   Косточка покачала головой, облетела вокруг своей хозяйки, после чего приземлилась с другой стороны и стала что-то искать на полу. Снежана нахмурившись следила за манипуляциями верного скелета. Недолго. Некромантка поняла, что нужно искать и уже через минуту девушка с силой нажала на неровный камень в углу у стены. Рычаг опустился прямо над её головой. Снежа закусила губу от усердия и нажала...

   Стена отъехала в сторону с жутким лязгом, которого никто наверно в этом коридоре не слышал со времён, когда эти подвалы были обитаемы. Да и кто услышал бы сейчас, кроме юной некромантки и её личного зомби-скелета?

   Черный провал обдал коридор сырым запахом плесени и человеческим потом, а ещё слабым, едва заметным стоном.

  - Юная княжна... это вы? - голос совсем слабый. Сколько он тут находится?!

  - И-и-индиан?! - Снежа вбежала в темницу перепрыгивая через порог, даже не задумываясь над тем, что дверь может в любой момент закрыться. - Вас не ранили? Сколько вы тут? Что она с вами сделала?! - девушка подбежала к распятому на стене мужчине, в котором очень трудно было узнать безупречного дворецкого их семьи. Цепи переливались в слабом свечении, испускаемом Косточкой, но Добронега, она же Снежана, прекрасно понимала, что они замагичены.

  - Это действительно вы... я рад, что вас увидел...

  - Индиан, очнись, не смей! Я тебя сейчас освобожу! - юная княжна Светлакова с подозрительно блестевшими глазами от выступивших поневоле слёз жестом показала Косточке палить огнём по цепям. Сама же начала судорожно ощупывать при слабом свете мужчину на предмет живых ран, попутно вливая в него свою Силу, но та проходила как сквозь решето, оставляя в самом мужчине только мизерную долю магии. Думать о таких глупостях, как 'вы' или 'ты' у Снежи времени не было.

   Косточка между тем фыркнула и, взлетев под потолок начала прицельно палить огнём прямо по цепям. Звенья плавились, но очень тяжело и неохотно. Наконец, спустя пять залпов одна цепь на руке поддалась, затем была вторая. И только в самом конце Косточке удалось порвать остальные приблизившись вплотную к кандалам, сковывающим мужчину.

  - Идти сможешь? - Снежа обеспокоено пыталась разглядеть хоть какое-то выражение на лице старого друга. Он очень похудел с момента их последней встречи, глаза ввалились, лицо осунулось от усталости, делая мужчину похожим на зомби. Волосы, обычно тщательно убранные в красивый и элегантные хвост, сейчас свисали чёрной паклей. Передвигался Индиан с трудом, еле-еле переставляя ноги.

  - Смогу... если понадобиться, - мужчина почти неслышно прохрипел слова. Все остальные силы сейчас были направлены на переход через высокий порог, ведущий в коридор из его темницы.

  - Ясно, - Снежа кивнула. - Давай, держись... вот таа-а-к...

   Стена задрожала, закрывая проход, Косточка ломанулась вниз и с другой стороны успела нажать на потайной рычаг, заново открывая дверь. Но Снежа не особо обратила на это внимание, только кивнула и улыбнулась подруге. Для неё сейчас главное было вытащить бывшего дворецкого из темницы, устроенной её добрейшей бабулей.

  - Не надо меня пичкать так своей Силой, вам самой... юная княжна, ничего не останется... - скривился в подобии грустной улыбки старый друг.

  - У меня её много, а вам она нужна. У вас сломано три ребра, вы ели последний... раз, - Снежана вовремя поддержала Индиана, которого повело в сторону, - по мои ощущениям, три дня назад... и немного.

   Бывший дворецкий ухмыльнулся на это как-то гордо, по-отечески. Он понимал, что его юная княжна выросла и больше знает о магии, чем раньше. Мужчина несомненно гордился её успехами, только вот жаловаться на судьбу в его планы не входило, поэтому он просто подтвердил её слова не распространяясь..

  - Да... было дело... - пробормотал мужчина, поморщившись от новой порции магии, буквально наполнившей его энергией. После освобождения от цепей стало гораздо легче. Сила так просто уже не убегала, как раньше.

  - Тебя надо вывести, - между тем говорила Снежа, ей уже не нужен был собеседник, скорее это просто был фон, чтобы Индиан не отключился и оставался в сознании, как можно дольше. - Как ты вообще тут оказался? Карга явно не страдает сентиментальностью... и если убивает, то убивает... долго, но на ме-ст-е-е, - девушке пришлось остановиться, так как бывший дворецкий стал падать, а удержать его просто не хватало возможности. - Зачем ты ей в Огнеграде?

   Индиан сполз по стене и устало вздохнул. Косточка уселась рядом с ним и повернула голову. До этого она летала под потолком и просто освещала путь.

  - Она ведёт с тобой войну... вот зачем, - мужчина закрыл глаза и откинул голову назад. Собравшись с мыслями он заговорил тихим голосом, только отдалённо напоминающий голос того дворецкого, помогавшего маленькой Добронеже в её авантюрах.

  - Это я итак знаю, дай сюда свою ногу, хоть осмотрю... что... с ней... - девушка наклонилась над раной, разрывая грязную, покрывшуюся коркой засохшей крови ткань. Похоже дворецкого пытали... Ругательств не осталось. Никаких!

  - Но тогда к расчётам не добавилось безумие, а сейчас оно зашкаливает... я подозревал, но... - Индиан покачал головой, - юная княжна, она готовит жуткий ритуал.

  - Да ну? Как тогда, когда мне тринадцать исполнилось? - Снежу сейчас больше волновала рана, а не съехавшая с сознания истинного бабуля. - Кажется, началось загноение... тебе срочно надо в лазарет... попробую остановить процесс, но сам понимаешь, магия...

  - Добронега, выслушай меня, это важнее, я могу и не дожить... - Индиан схватил Снежу на запястье. Обрывок цепи зловеще звякнул во тьме коридора. Зелёные глаза блеснули в полумраке. Ведьма колдовала, а её отвлекали.