Полтора миллиона на человека. Приличные, я бы сказал, деньги — за пять лет я, ни на что особо не тратясь, сумел накопить чуть больше двух миллионов. Но собственная крепость на третий день…

— «Пятнадцать тысяч очков и обучение Яна владению мечом».

— Двенадцать тысяч… и на обучение пристроим и тебя. У нас есть опытные лучники со своими секретами. Ты ведь не всю жизнь планируешь с магическим луком играть? — Прищурился и чуть улыбнулся Дураг, в глазах которого, впрочем, не было ни намёка на веселье.

Значит, торг, да…?

Никогда не любил это занятие, но сейчас можно и повоевать словами. Со слов Яна — у меня это иногда очень даже неплохо получалось…

— Надеюсь, мы не продешевили. — Произнес задумчиво Ян, с размаху усадив свою пятую точку на мягчайший диван. Лёгкое движение пальцев — и на широком дисплее открылся один из форумов, доступ к которому мой друг оплатил. — Поищем информацию?

— Только через пару часов. Хочу опробовать тренировочную среду, которую мне передал Дураг. Говорил, что сам по ней учился. — Покачал головой я. Сейчас, спустя пару часов после заключения сделки и официального вступления в «Туман», у нас появилась капелька свободного времени.

Как выяснилось, вытащить реликвию из бывшего подземелья невозможно, и установить её пришлось прямо там, за троном. В течении суток она будет «разворачиваться», и на протяжении этого срока захватить её может любой другой игрок. Установили мини-наковальню мы только после того, как на место прибыла первая из семи групп «Тумана», находящихся в этой области, и тогда же нам сообщили, что уходить отсюда до окончания развёртки и активации защиты не стоит. Спустя час томительного ожидания Ян предложил потратить оставшееся время с пользой, дружно пошерстив форумы и отдохнув перед новым игровым днём.

Опасности в том, что мы вышли из игры, не было — контакты для связи у прибывшей пятерки имелись, и, случись что, мы за пару минут вернёмся в игру и тут же вступим в бой. Да и, право слово, шансов на обнаружение нашего укрытия практически не было. Плато, заваленное камнями, таковым и осталось — разве что вместо пространственной трещины сформировался узкий лаз с ведущими вниз ступенями. Но даже его найти, если не знать, что искать, нереально, и все это прекрасно понимали.

Потому-то мы и получили эти часы, которые можно потратить с пользой.

И если Ян намеревался половину дня выискивать информацию, то я хотел уделить хотя бы пару часов тренировке, которую мне порекомендовал Дураг. Навыков ведения боя у меня считай что и не было, ибо опыт управления дальнобойным мехом для скелета-лучника не подходил совершенно. А если опыта нет, то его нужно как-то нарабатывать…

— Тогда — удачи. Через пару часов я с тобой свяжусь.

— Спасибо. — Кивнул я другу и запустил подарок нашего зомби-берсерка, тут же недоуменно оглядевшись.

Плац…?

Устланная спрессованным песком площадка десять на десять метров была окружена невысоким забором из досок, за которым не было вообще ничего. Вдоль границы этого мирка расположились стойки с разномастным оружием, в числе которого были и луки, и арбалеты. На первый взгляд — всё очень и очень простенькое, совершенно не похожее на серьезный тренажёр…

Приличных размеров лук лёг в руку как влитой, а перед глазами появилась табличка, предлагающая выбрать тренировку и уровень сложности. Отработка навыков, позиционирование, спарринг… Времени у меня немного, а потому — третий вариант, первая сложность.

Окружающий мир утонул во вспышке света, и я оказался посреди какой-то пустоши, заваленной валунами. Напротив, сжимая в руках меч, стоял этакий типичный средневековый воин, из брони на котором имелась одна лишь кольчуга. В остальном же он походил на какого-то крестьянина, которому по чистой случайности вместо граблей или тяпки вручили оружие.

[Первая ступень сложности, противник — один, базовые навыки владения мечом]

Мечник отсалютовал и моё тело, полностью игнорируя моё желание немного увеличить разделяющую нас дистанцию, зеркально отразило движение, позволив мне двигаться только после того, как мой противник сорвался с места.

Десять метров.

Достаточно, чтобы, скажем, вскинуть оружие и даже приготовится к стычке, но для выстрела из лука этого мало. Я только и успел, что кое-как натянуть тетиву, забыв даже вынуть стрелу из колчана — а после мой оппонент донельзя простым движением всадил меч мне в брюхо.

Больно практически не было — изначально такие ощущения у впервые запущенных приложений установлены на пять-десять процентов. Тут, скорее, десять — чувство такое, будто меня кто-то неслабо приложил по животу. Но видеть, как какой-то мужик безо всяких эмоций вырывает меч из твоего тела и, смахнув с него кровь, замирает напротив…

Отвратительно.

Беспомощность, смешанная с осознанием собственной самоуверенности. Там, в игре, у меня перед монстрами было серьезное превосходство в скорости, а здесь физические кондиции сравнялись.

И показать я ничего не смог.

[Поражение. Желаете повторить?]

Ну уж нет. Второй раз изображать ёжика мне не очень-то и хочется — займусь отработкой навыков. Будет очень неудобно, если ко мне в руки попадёт нормальный лук, чей урон рассчитывается от ловкости, а достойно воспользоваться я им не смогу. Призрачная тетива и магические стрелы, за которыми не надо тянуться, удобны, конечно, но урон один к одному от интеллекта явно уступает даже найденному на форуме луку обычной редкости седьмого уровня с его множителем в одну целую шесть десятых от ловкости.

Вообще интеллект пока прокачивать дальше нет особого смысла. Урон, как показала практика, далеко не главный мой показатель — выживаемости тоже стоит уделить капельку ресурсов. А для лучника выживаемость есть синоним ловкости, ведь я не могу позволить себе принимать удары…

Окружающие меня декорации сменились, и я оказался на каком-то пустыре, сплошь и рядом заставленном деревянными стенами. Часть была высотой в человеческий рост, часть — едва доходила мне до колена, но служило всё это одной-единственной цели: тренировке.

Среди этих досок то появлялись, то исчезали люди. Какие-то изображали из себя соляные столбы, какие-то — словно бы вырывались прямо из гущи сражения, а некоторые и вовсе бросали на меня настороженные взгляды, будто знали, ради чего я здесь нахожусь. Изобретатель этого тренажёра явно считал, что размениваться на мелочи не стоит, а неживые мишени — для слабаков. Куда эффективнее будет сразу отрабатывать навыки на людях, как бы жестоко это ни звучало.

[Первая ступень сложности, стрельба по мишеням, базовые навыки стрельбы]

Я опять обрёл возможность шевелить конечностями, после чего, бросив взгляд на вспыхнувший на небосводе таймер, отсчитывающий десять минут, и, по-видимому, счётчик очков, потянулся к закрепленному на правой стороне пояса колчану, полному стрел.

Теоретически я, конечно, знал, как и что делать, но на практике…

Первый десяток стрел нашел новое пристанище в земле, не пролетев и десяти метров. Второй десяток повторил подвиг первого, но на этот раз стрелы уходили гораздо глубже в почву, что явно указывало на кое-какой прогресс. Я наложил на тетиву двадцать первую стрелу и прицелился.

Со стрельбой всё оказалось не так просто, как ожидалось…

***

В то же время, виртуальный зал собраний «Тумана».

Четыре десятка человек сидели за круглым столом, в центре которого возвышался дисплей, изображение на котором было видно каждому — возможности виртуальной реальности широко использовались не только в играх, но и на таких вот виртуальных собраниях.

— Превосходно. Третий день, а у нас появился четвёртый опорный пункт… — Сорокалетний мужчина, подперев подбородок рукой, с улыбкой смотрел на обширную схему игрового мира, на которой алыми точками отображалась пара уже установленных и пара только начавших развертку поселений. Наивысший ранг, Цитадель С-класса, должна была стать своеобразной столицей, центром «Тумана», а все остальные — его филиалами. Расположение объекта «Кузня» оказалось на удивление удачным, ведь, согласно докладам, в этой области находилось огромное количество доступных для добычи руд и камней разных уровней, а конкурентов можно было пересчитать по пальцам. В сухом остатке у гильдии уже имелся источник руды, камней и леса — всего того, что было необходимо для возведения укреплений и строений.