— Рик, дуй сюда. Не хочешь немного знаний…? — Огоньки в глазницах друга вспыхнули, и он ткнул пальцем в небольшую, совершенно неприметную табличку, под которой виднелось углубление в стене. В два шага я преодолел разделяющее нас расстояние и вперил взгляд в выгравированные символы.

[Эта гробница возведена силами Седьмого Легиона, скорбящего по своим братьям. Они храбро, не жалея своих жизней сражались за отечество, но даже этого оказалось недостаточно].

Стоило мне прочесть эту надпись, как уведомления приятно зазвенели.

[Знания +1]

[Знания +1]

…

[Знания +1]

В одну секунду показатель знания подскочил до четырнадцати единиц, что само по себе было неожиданностью: настолько быстрый рост этого параметра я до этого момента считал невозможным. Но — шесть единиц пришло от одной-единственной, пусть и густо покрытой таинственными символами, таблички. Я, решив не откладывать выбор следующего совершенного умения, открывшегося по достижении десяти единиц знания, вызвал окно интерфейса.

[Порождение Тени. Рядом с заклинателем формируется его тень, обладающая ограниченным самосознанием и неполноценной (лишенной свойств) копией экипировки заклинателя. Сила Порождения Тени зависит от ранга умения и количества задействованной в создании маны.

Длительность жизни Порождения Тени: (Инт/10)сек.

Перезарядка умения: 180 сек.

Стоимость: Вариативно.

Самосознание Порождения Тени тем выше, чем больше показатель интеллекта заклинателя].

Серьезный аргумент. Особенно если Тень сможет наносить эффективные удары… Да, неплохое может выйти подспорье в боях с игроками — те вряд ли будут ждать появления ещё одного воина так близко.

[Ловушка Проклятых. Под ногами заклинателя формируется невидимая ловушка, при соприкосновении с противником опутывающая его гнилостными щупальцами. Щупальца ежесекундно наносят цели урон, восполняя здоровье заклинателя.

Длительность: (Инт/5)сек.

Перезарядка умения: 100 сек.

Стоимость: 15 единиц маны.

Урон: (Инт/10)/сек.

Вампиризм: (Инт/10), но не более 50 %. Минимальное значение восстанавливаемого здоровья — 1 единица].

Весьма неплохо, но — нужен интеллект. Иначе это умение будет лишь средством контроля, которое наверняка можно прервать. Даром, что ли, в игре есть сопротивления?

[Ненависть Банши. За спиной заклинателя появляется банши, единоразово и поочередно накладывающая на всех противников, смотрящих на заклинателя эффект страха (5 сек), немоты (3 сек) и паралича (1 сек). Дальнейшее усиление умения возможно в случае повышения репутации с [Безликими Банши] до уровня [Дружба].

Перезарядка умения: 60 сек.

Стоимость: 10 единиц маны].

Моя хотеть. Мало того, что эпическое умение, так ещё и какое…! Какой мастер сможет что-то сделать, если его сначала напугает до полусмерти, — хотя это ещё надо будет проверить, — запретит использовать умения, а в конце — парализует? Ещё и перезарядка всего минутная…

Да, игра явно решила сделать мне подарок! Это нечто сравнимо с умением Дурага, превращающим его в машину для убийств. Но сам я нечто подобное вряд ли бы стал использовать — уж очень мне не нравилось чувство беспомощности, которое возникает после таких умений. Я хоть сам такими никогда не пользовался, но представляю, что к чему…

Железной рукой подтверждаю выбор Ненависти Банши и медленно, будто бы наслаждаясь, перетаскиваю иконку на панель быстрого доступа. И пусть я так ни разу и не воспользовался чем-то кроме мысленной активации, но отступать от привычного ритуала не хотелось.

На меня смотрело бледное, изможденное, пораженное гримасой ненависти женское лицо. Неестественно расширенные глаза, полыхающие алым, белоснежные, чуть заостренные зубы — всё это ничуть не портило жуткую красоту банши, изображение которой каким-то образом умудрились вписать в совсем небольшую иконку…

Кхм, да — Ян, кажется, с выбором закончил. Можно и похвастать…

— Ян, смотри, что могу!

Короткая мысленная команда — и на мои плечи опускаются хрупкие, увенчанные острыми когтями женские ладони. Замогильный холод пробежал по спине, а банши, окинув взглядом комнату и заметив Яна, истошно завопила. Друг замер на мгновение, после чего отступил на шаг назад и, прикрывшись щитом, вскинул меч. Тем временем девушка за моей спиной неожиданно перестала кричать и зашипела, а в статус-баре (прим. Авт: полоса здоровья, маны и (иногда) дополнительного ресурса вроде ярости, под которой располагаются баффы и дебаффы) иконка страха сменилась иконкой немоты. Три секунды — и Ян замирает на месте. Последняя стадия, паралич…

Жаль только, что я не учёл одной маленькой детали: на союзников, похоже, банши оказывает точно такое же воздействие, как и на противников. Достаточно только посмотреть в её сторону — и всё, в дебаффах по самую макушку. Но будет ли продолжаться наложение этих проклятий, если зрительный контакт разорвать? Вопрос…

— Что за чудовище ты откопал? Тоже такую хочу! Орёт громче сирены, аж уши заложило. А дебаффы — сказка…! — Друг нервно хохотнул. — Ты только на меня эту пакость больше не натравливай, а то я в штаны не наложил только потому, что у меня ни штанов, ни задницы…

— Не утрируй, не так уж это и страшно… наверное. — Пожал я плечами.

— В следующий раз — дам зеркало. Сам посмотришь на свою красавицу. — Произнес Ян, ничуть не скрывая сарказма. — У меня умение не настолько эффектное. Но, смею надеяться, эффективное…

С этими словами друг чуть шевельнул мечом, как вдруг прямо передо мной в воздухе появились его… проекции? Полупрозрачные, будто бы объятые белоснежным призрачным пламенем мечи материализовались параллельно земле вокруг несуществующей цели, после чего — одновременно ударили, разрубая воздух. Шансы уйти… призрачные, прямо скажем. Особенно если умение применять в пылу боя и неожиданно, привлекая всё внимание противника к себе.

— Эпическое?

— Редкое+. Мне, к сожалению, пока не очень везёт в этом плане. — Ян пожал плечами — и по-позёрски крутанул запястьем, очертив мечом полноценный круг. — Готов шинковать нежить?

— Сколько угодно!

Мы, немного поплутав, выбрались из коридоров…

И уставились на невероятную, пугающе-пафосную картину: гигантского монстра, мерно вышагивающего среди армии нежити…

— Тёмные?! Давай к нам! — Громыхнуло. — В авангарде устоите?!

— Есть шансы! Что это за дичь?! — Проорал я, силясь перекричать треск, звон мечей и постоянные взрывы, заполонившие могильник.

Система сразу, стоило нам только увидеть этого босса, выдала эпический квест… со штрафом! Штрафом, мать его! В случае, если бы мы не вступили в бой, нам гарантированно сняло бы по уровню и лишило награды за событие! Проще говоря — выбора нам не оставили. Что так, что так мы теряли одно и тоже, только в случае участия в бою наличествовал шанс получить награду за эпический квест. И, я надеюсь, маленькой она не будет, ибо эта… этот… это чудовище — воистину нечто!

Несколько огненных сфер, очертив в воздухе свои рваные траектории, вгрызлись в плоть твари, заставив её отступить на шаг назад. Костяные лезвия, венчающие шесть лап монстра, пропахали каменный пол и, кажется, помножили на ноль одного из наших танков — тот просто не успел отступить. И — да, одного удара было достаточно любому игроку, а спасали нас разве что редкие умения, гарантирующие кратковременную неуязвимость. Как мои печати, например — с того момента, как мы с Яном вступили в рейд и приняли бой с химерой, я уже потратил три бумажонки из двадцати. При этом здоровье босса всё так же находилось на уровне девяноста-девяноста пяти процентов…

И это — против трёх десятков игроков, постоянно теряющих и подбирающих новых бойцов. Иначе как бойней происходящее назвать было нельзя, и держались мы только чудом. Слишком малы уровни, слишком мало известных навыков для противостояния существу, чей показатель здоровья перевалил за пятнадцать тысяч. А чего вы хотели? Пятидесятый уровень вкупе со статусом босса обязывает.