Он запустил одну руку в ее волосы, пропуская шелковистые пряди сквозь пальцы, словно золотые нити. Он до смерти хотел Тесс. Его другая рука непроизвольно скользнула под ее рубашку, лаская спину, остановилась ниже талии.

Его тело задвигалось в старом, как мир, ритме, прижимаясь к ее телу.

Девушка в его объятиях застонала и промурлыкала что-то, не прерывая поцелуя. Он ответил, проникнув языком ей в рот, исследуя, лаская, пробуя на вкус ее сладость. Он делал то, чего никто из них не мог предвидеть.

Уилл чувствовал, что уже не может не обладать Тесс прямо здесь и сейчас самым примитивным, самым старым, самым интимным способом, каким мужчина может обладать женщиной.

И к черту все последствия. Он подумает о последствиях позже. А сейчас…

Сейчас…

Он поцеловал ее еще крепче, чувствуя, как пальцы девушки вцепились в ткань его футболки. Ее нежные груди прижимались к его твердой груди, его ладонь ласкала ее спину и ягодицы.

Он целовал ее снова и снова, а она страстно отвечала, требуя большего. Его рука потянулась к пуговицам на рубашке, когда внезапно раздался звонок в дверь, словно цирковой гонг, возвещающий о начале смертельного номера.

И они услышали мужской голос:

— Тесси? Ты дома?

Тесс отпрыгнула от Уилла, словно обжегшись. Он позволил ей отойти, потому что сам смутился.

Проклятье, что произошло? Он запустил пальцы в волосы. В одно мгновенье они с Тесс спорят по поводу покраски стен, а в следующее уже чуть не занимаются любовью на лестничной площадке.

Что, черт подери, происходит?

Он боялся поднять глаза, но когда нашел в себе силы посмотреть на нее, то очень огорчился, потому что Тесс отвернулась от него. Она повернулась к нему спиной, спрятав лицо в ладонях.

Ее плечи вздрагивали, словно она плакала.

— Тесс? — спросил он нежно. — С тобой все в порядке?

Он протянул руку, но что-то остановило его он не коснулся девушки. Его рука упала. Внезапно он ощутил внутри пустоту и смертельный холод.

Она кивнула, словно отвечая на его вопрос, но ничего не сказала. И не повернулась.

— Тесси! — снова раздался мужской голос с улицы. На этот раз крик дополнили стуком в дверь. — Открывай! Я знаю, что ты дома! Я видел твою машину! И грузовик Уилла тоже! Где вы, ребята?

Прислушавшись к голосу, Уилл узнал Шона Монэхэна. Такое открытие его не успокоило. По крайней мере это не Финн, попытался он утешить себя. Финн бы мгновенно понял, что Уилл целовал его младшую сестру, и вставил бы ему хорошенько. Хотя не стоит надеяться, что реакция Шона, если он что-то заподозрит, будет сильно отличаться от реакции Финна.

К счастью, Шон был слишком занят собой, чтобы обращать столько внимания на окружающих, сколько обращал Финн. Он может и не догадаться о том, что происходит между Уиллом и Тесс. Если не обратит внимания на пылающее лицо и напряженное тело Уилла. Конечно, если он не заметит румянец на щеках Тесс и слезы у нее на глазах…

О, Господи! Слезы! Тесс плачет?

Прежде чем он успел спросить, она резко провела ладонью по лицу, вытирая слезы. Но, к сожалению, слишком поздно. Потому что в гостиной у подножия лестницы появился Шон Монэхэн и посмотрел на них снизу вверх.

— Что происходит? — спросил он с подозрением.

Тесс моргнула, услышав вопрос Шона. Если бы он только знал, как сложно ответить на такой простой, казалось бы, вопрос. Слишком много всего происходило сейчас в доме Монэхэнов.

Например, Тесс вся горела, а ее сердце было готово выпрыгнуть из груди.

И все тело трепетало от желания.

Тесс сделала глубокий вдох и попыталась сосредоточиться. То, что здесь происходило, не поддавалось разумному объяснению. Только воздействием космических сил можно объяснить, как она себя чувствовала сейчас. Все было словно в тумане.

Что же все-таки происходит? — спросила себя Тесс. Рядом с ней стоял мужчина, которого она любила, с тех пор как поняла значение слова «любовь». И этот мужчина, до того, что случилось несколько минут назад, при встрече с ней трепал ее по голове и называл «малышкой». Трепал по голове! В одно мгновенье он говорит с ней как с школьницей, а в следующее — сжимает ее в жарких объятиях и ласкает ее там, где она сама не осмеливается касаться себя.

О, Господи, подумала она. Он действительно знал, что для нее лучше. Но как только она начала наслаждаться им, только испытала необыкновенные ощущения с мужчиной, которого ждала всю жизнь, явился ее брат и все испортил.

Какая ирония, подумала Тесс, в том, что пришел именно Шон, который никогда не останавливался на полпути в своих отношениях с женщинами. Но именно он помешал им с Уиллом пройти свой путь до конца.

Брат Тесс стоял у подножия лестницы, засунув руки в карманы джинсов, с любопытством разглядывая безмолвную пару наверху.

— Эй? — позвал он. В его синих глазах плясали искорки смеха. Шон никогда ничего не воспринимал серьезно. — Есть кто дома? — спросил он шутливо. — Живой или мертвый? Я жду!

— Привет, Шон.

К ее удивлению, Уилл первый обрел дар речи.

— Вы что, красите? — спросил Шон, разглядывая наряд Уилла, потом переводя взгляд на банки с краской, валявшиеся у него под ногами. Интересно, почему тогда вы наверху, а краска и стремянка — внизу? И что, кстати, вы собираетесь красить? Бассейн? — спросил он, имея в виду купальник Тесс. — Забавно, что-то я не припомню, чтобы у нас был бассейн.

— Уилл собирается красить стены в детской, пискнула Тесс, не успев подумать. И тут же зажмурилась. Она уже начинала сомневаться в здравости собственного рассудка. Но ведь краска действительно предназначена для детской, напомнила она себе. Просто так получилось, что никаких детей для детской комнаты нет. Вот и все. — Я имею в виду, — начала она снова, но остановилась. Зачем тратить силы? Шон тоже поверил слухам.

— Уилл будет красить детскую? — повторил брат, его брови приподнялись от удивления. Почему?

— Потому что никто из вас, лентяев, не додумался предложить освежить комнату, — воскликнул Уилл, прежде чем Тесс успела что-нибудь сказать. Вот почему.

Шон кивнул, сложив руки на груди. На нем была красная футболка, плотно обтягивающая мускулистую грудь.

— Ладно, я тоже слышал о том, что отца ребенка укрывает полиция, потому что он особо важный свидетель. Значит, он точно ничего не покрасит.

Тесс закатила глаза. Чудесно. Она должна была предвидеть, что история об отце непременно дойдет до ее братьев. Значит, все в городе уже знают, что отец ее ребенка бывший бандит.

Наверное, члены мэриголдского кружка по рукоделию уже вяжут маленькие наручники малышу в подарок, а торт по случаю рождения ребенка будет украшен тюремной решеткой из глазури.

— Шон, нет никакого…

Брат выставил перед собой руки, словно отмахиваясь от нее:

— Знаю, знаю. Нельзя осуждать отца ребенка.

Он совсем не плохой. Просто попал в неприятную ситуацию. Я знаю.

Тесс покачала головой, не веря, что ее слова так исказили.

— Нет, совсем нет, он…

— Я имею в виду, у него ведь много хороших качеств, — продолжал Шон, не обращая внимания на ее попытки возразить. — Ты ведь не влюбилась бы в законченного негодяя, правда, Тесс?

Но все-таки, Тесс, он бандит! О чем ты думала?

— Я…

— Она не думала, — вырвалось у Уилла. — Она влюбилась в него. Правда ведь. Тесс? Он повернулся к ней, ожидая, что она подтвердит его слова. Она готова поклясться, что Уилл хочет услышать ее подтверждение. — А любовь толкает людей на глупости, — закончил Уилл.

— Правда? — поинтересовалась Тесс. У нее появилось странное ощущение внутри. — Вообще-то говоря, я… — начала она.

— Так что отстань, Шон, — произнес Уилл, прежде чем Тесс успела закончить фразу. — У девочки и так трудные времена. Как будто ты никогда не совершал ошибок в отношениях с женщинами!

— По правде говоря, нет, — с долей самодовольства в голосе ответил Шон. — Женщины почему-то все без ума от меня, — добавил он самоуверенно. А в такой ситуации трудно совершить ошибку. Но ты прав, Тесс совсем другая. Я уверен, она думала, что любит отца ребенка.