В спорах намечаются пути к истине.

— Ученый ошибается до тех пор, пока не найдет истину, — говорит академик Виноградов.

Потому-то я и давал слово сторонникам различных взглядов, порой далеких и даже исключающих друг друга. Всюду, где можно, я подчеркивал, чье предположение более вероятно. По «вероятно», не равносильно утверждению: «так и есть».

Лишь когда еще дальше пойдет открытие Земли — от космоса, куда уходят принадлежащие ей магнитные поля, пояса заряженных частиц, пылевые и водородные облака, от самых верхних слоев атмосферы до самых глубоких недр, — только тогда мы узнаем подлинную картину строения и жизни нашей родной планеты.

Рано успокаиваться! Рано считать, что все, пусть бы и главное, узнано и что теперь остается идти по проторенным дорогам. Один древний философ сказал: «Я знаю, что я ничего не знаю». Хотя мы многое узнали, непознанного куда больше в окружающем мире.

Что ж, выходит, это погоня за синей птицей, которую, как в сказке, никогда не удастся поймать? И, чем ближе знакомимся мы с нашей родной планетой, тем все более сложно устроенной предстает она перед нами.

В последние годы на нее посмотрели из космоса, ее изучали и никуда не летая, но всюду: в Арктике и Антарктиде, в горах, во всех океанах и морях, близ вулканов и на скрытом водой дне. Волны землетрясений — и природных и искусственных — продолжали упорно прощупывать земной шар. Буры брали один рекорд глубины за другим. Перешагнуть границу мантии стало практической задачей уже сегодняшнего дня.

А результат?

Это космическое тело оказалось не таким, каким его представляли хотя бы десяток лет назад.

С недрами дело похуже — геологических спутников пока нет, глубочайшие буровые пока только в чертежах и расчетах, конструкторских опытах, подземоход — в фантастических очерках и романах (но и в идеях инженеров тоже!). Геокосмос от космоса сейчас сильно отстает, хотя геологами сделано немало.

В астрономии произошла революция, потому что ей служат ракеты, в ее интересах летают спутники-автоматы, спутники-корабли, космические зонды. В геологии она тоже наступит, непременно наступит!

Вот к каким выводам мы приходим в конце наших всех встреч на последней странице книги. Пусть ее заключат слова виднейшего геолога страны, академика Д. И. Щербакова, который говорил:

— Мы, геологи, чувствуем себя сейчас как бы перед космическим стартом. Только наши мысли устремлены не в просторы неба, а в глубины Земли. Глубины загадочны не менее, если не более, чем космические дали… Говорят, что геологии в этом веке повезло значительно меньше, чем космонавтике. Но зримое будущее геологии не менее фантастично, чем полеты в космос. В этом будущем вам быть пионерами. Готовьте себя к нему, набирая знания и практический опыт… Доброго пути!

_{Ляпунов Борис Валерианович}

_{НЕОТКРЫТАЯ ПЛАНЕТА}

_{Ответственный редактор Э. П. Микоян. Художественный редактор М. Д. Суховцева. Технический редактор И. П. Данилова. Корректоры Г. Н. Завадская и Т. П. Лейзерович. Сдано в набор 2/IV 1968 г. Подписано к печати 16/VII 1968 г. Формат 60?841/16. Печ. л. 15. Усл. печ. л. 14. (Уч. — изд. л. 13,16). Тираж 100 000 экз. А05724. ТП 1968 № 548. Цена 50 коп. на бум. № 2. Издательство «Детская литература». Москва, М. Черкасский пер., 1.}

_{Ордена Трудового Красного Знамени фабрика «Детская книга» № 1 Росглавполиграфпрома Комитета по печати при Совете Министров РСФСР. Москва, Сущевский вал, 49}

_{Заказ № 2315.}