— Мамуль, это я, твоя талантливая, умная дочь, — пропела она в трубку, когда Каролина ответила.

— Привет, девочка моя. По голосу слышу: настроение у тебя чудесное. Случилось что-нибудь приятное?

— Невообразимо приятное! — воскликнула Джордан, идя куда глаза глядят. — Я только что встречалась с этой Джордан.

— Что? — воскликнула Каролина.

Паула довольно засмеялась.

— Не бойся, она ушла из ресторана живая и здоровая. Конечно, не помня себя от расстройства, но… в этом уж сама виновата. Если бы ты видела ее физиономию…

— Постой, не тараторь, — прервала дочь Каролина. — Расскажи все по порядку.

— Я несколько дней следила за ее домом, выяснила, что они благополучно встречаются и что у Джордан есть дочь, — воодушевленно начала Паула. — Мне пришло вдруг в голову, что это их общий ребенок и Филип дурачит меня много лет, поэтому я тут же позвонила Луизе, чтобы все выяснить. Та сказала, что девчонка у Джордан от законного мужа, с которым они разошлись. И назвала Джордан и Филипа едва ли не самыми порядочными из всех своих знакомых. На этом-то я и решила сыграть: на порядочности этой дряни и ее материнских чувствах.

Она замолчала, разжигая материно любопытство.

— И?.. Рассказывай же дальше, я ужасно волнуюсь, — поторопила ее мать.

— В общем, я прикинулась невинной овечкой, позвонила Джордан, упросила ее сегодня же со мной встретиться, — неторопливо продолжила Паула. — Она с самого начала заговорила со мной неохотно и настороженно, на встречу со скрипом, но все же согласилась. Я специально намазала лицо очень светлым тональным кремом, чтобы в приглушенном свете ресторана казаться бледной и печальной. Пришла пораньше, прикинулась, что сижу и о чем-то с грустью размышляю. Знаешь ведь, иногда я бываю поразительно артистичной.

— Конечно, знаю, всегда мечтала, что ты будешь актрисой, — ответила Каролина с тоской об упущенной дочерью возможности.

— Так вот, придя сегодня в этот ресторан, я почувствовала особенное вдохновение, — хвастливо сообщила Паула. — И сразу поняла, что справлюсь с ролью блестяще. Так оно и вышло.

— Что же ты сказала Джордан? — в некотором замешательстве спросила Каролина.

Ее дочь довольно рассмеялась.

— Перво-наперво извинилась за свое поведение в тот вечер, потом наврала, что раньше у нас с Филипом все было прекрасно, что непонимание пришло совсем недавно и что именно поэтому я стала вспыльчивой и раздражительной. Она, хоть в основном и отмалчивалась, поверила мне, готова поспорить! Потом, так сказать, подготовив почву, я выложила самое главное: заявила со скорбно-торжественным видом, что жду ребенка, представляешь? — Она опять разразилась громким смехом.

— Это… правда? — несмело спросила давно мечтавшая о внуках Каролина.

— Естественно нет! — Паула усмехнулась. — От Филипа у меня не может быть детей, мама. Последние три месяца мы разговаривали сквозь зубы, волком смотрели друг на друга, даже частенько спали-то в разных комнатах.

— Дочка… — жалостливо протянула Каролина.

— Забеременеть я могла только от кого-нибудь другого, к примеру, от Андре. Но нам с ним дети совсем не нужны, мы просто развлекаемся, поэтому не забываем предохраняться, — беспечным тоном, ни капли не стыдясь, заявила Паула.

— Ты что же… изменяешь мужу? — не желая верить в услышанное, спросила Каролина.

— А ты как думала? — внезапно озлобляясь, ответила Паула. — Я живая женщина, мне нужен мужчина!

— Вот и сойдись с этим Андре, раз отношения у вас настолько близкие, — исполненным тревоги голосом посоветовала Каролина.

— Соображаешь, что говоришь? — возмущенно воскликнула Паула. Проходивший мимо парень окинул ее неодобрительным взглядом, но она этого не заметила. — У Андре куча женщин. Для семьи и постоянных отношений он не создан.

— Для чего же тогда создан? — совсем сбитая с толку, спросила Каролина.

— Для игры, для любовных утех, — нараспев произнесла Паула.

— Ой, дочка, дочка! Не нравится мне все это! Брось-ка ты Андре и Филипа лучше оставь в покое.

— И это после всего, чему я подвергла себя ради его возвращения? Ну уж нет! — Паула фыркнула.

— Но ты ведь сама говоришь: вы волком друг на друга смотрите, спите в разных комнатах! — отчаянно стараясь образумить дочь, произнесла Каролина. — Даже если тебе каким-то чудом удастся его вернуть, все пойдет по-старому и вы оба продолжите страдать!

— Нет, — упрямо возразила Паула, — я постараюсь обставить все так, что наша жизнь в корне переменится.

— Каким же образом? — устало, уже теряя надежду что-либо изменить, спросила Каролина.

— Попробую снова вскружить Филипу голову, — ответила Паула. — Завтра же поеду в салон красоты. Сделаю себе маникюр, педикюр, макияж, стрижку — словом, все, что только можно. Он опять в меня влюбится, помяни мое слово. Особенно когда узнает, что восхитительная Джордан больше не желает его знать.

— Она сказала, что порвет с ним отношения?

— Пообещала! И практически дала слово ничего не говорить ему ни о нашей встрече, ни о моей беременности. — Паула довольно прищелкнула языком. — Она так и поступит, я почти не сомневаюсь. Вот дура-то! Смех, да и только!

Каролина тяжело вздохнула.

— У меня недоброе чувство, доченька, — заискивающе произнесла она. — По-моему, ты что-то не так делаешь, сама не понимаешь, чего хочешь…

— А по-моему, я поступаю единственно правильно! — рявкнула Паула, и от неожиданности другой шедший ей навстречу прохожий вздрогнул.

— Тебе виднее, — покорно согласилась Каролина. — Только, пожалуйста, будь осторожнее. И прежде чем решиться на следующий шаг, десять раз подумай, ладно?

Ладно, — уже миролюбивее ответила Паула. — И пойми: насколько бы ужасными наши отношения ни были, я люблю Филипа и хочу видеть в качестве мужа его одного. Поэтому иду на все и ни перед чем не остановлюсь.

— Что ж… — протянула Каролина задумчиво, — раз так, Бог тебе в помощь.

Выйдя из ресторана, Джордан села в машину и буквально через несколько минут остановилась у дома Мэрилин. Та собралась напоить гостью чаем, но Джордан, возможно слишком категорично, отвергла предложение, забрала дочь и, рассеянно пробормотав «спасибо», тотчас направилась к себе.

— Джеймс даже не посмотрел сегодня на Джессику, мам, — сообщила Кэти, не заметив, что мать мрачнее тучи.

Мм… — промычала Джордан, напряженно вспоминая последний разговор с Филипом, каждую его фразу. Он сказал, что давно мечтает о детях. Значит, от признания Паулы будет на седьмом небе. Обо мне и Кэти мгновенно забудет. Несмотря на то что еще сегодня ему нас очень не хватало. Господи, как же больно расставаться с мечтами! Особенно с этими — они подпитывали меня столько долгих лет…

— И мы спокойненько играли с Энни, — так и не дождавшись вразумительного ответа, продолжила Кэти. — Я была мамой Джессики, а Энни — Изабеллы. Это ее любимая кукла, с такими вот глазами. — Она расширила глазки, изображая Изабеллу, но Джордан даже не взглянула на дочь. — Мам, ты что? — слегка обиженная подобным невниманием громче позвала девочка.

— Прости, моя радость, я задумалась, — пробормотала Джордан, проводя рукой по светлой детской голове. — Что ты сказала?

Они уже доехали до дома и вошли внутрь.

— У Изабеллы вот такие глаза, — повторила Кэти, снова старательно расширяя глазенки.

Зачем судьба вообще нас свела снова? — думала Джордан, кусая губы. Шутки ради? Или в наказание за какие-то грехи?

— Ты опять не смотришь! — с досадой воскликнула Кэти.

Джордан в отчаянии помотала головой, присела, взяла дочь за руки, прижала к себе и уткнулась в ее пухлую ароматную щеку. Филип не станет для нее отцом — как жаль! — вздохнула она, и к ее глазам подступили слезы. Я все старалась не особенно об этом мечтать, в глубине же души чересчур этой мыслью увлеклась. Если бы я только знала…

— Мама, — осторожно произнесла Кэти, — ты что, плачешь? — Она быстро отстранилась и заглянула в глаза Джордан. Та не успела отвернуться и сильно смутилась. — Ты плачешь! — с неподдельным испугом и состраданием воскликнула девочка. — Почему? Кто тебя обидел?