Золотова много раз размышляла на тему того, каким бы стал её поцелуй с Маркой, но реальность оказалась куда лучше фантазий. Французский поцелуй был острым и пряным. Сладким и тягучим. Мягким и напористым. Нереальным.

Когда парочка оторвалась друг от друга, Злата раскрыла глаза, чуть покачнулась и не сразу определила свое местонахождение в этом мире. Невменяемым взглядом прошлась по гостям вечера. Довольная улыбка бабули практически ослепляла. Родители Марка находились в состоянии близкому к эйфории. Сама Золотова находила в шоке от собственной реакции на поцелуй Марка. Он буквально заставил её забыть обо всем.

С ума сойти! Она тяжело сглотнула слюну и бросила взгляд на растрепанного, но довольного Кузнецова. Отчего-то растеряв привычную собранность, он выглядел ещё привлекательнее. Он почувствовал её взгляд и посмотрел ей в глаза, медленно улыбнулся и рывком привлек к себе, мягко целуя в висок. Словно отпускать от себя не хотел. Молодая невеста запуталась в обуреваемых чувствах, смутилась и покраснела.

Но потрясения на этот вечер для Золотовой не закончились, потому что в толпе она выловила знакомую темную макушку. Ей на пару секунд показалось, что она окончательно сошла с ума. Злата точно знала, что этот человек не мог находиться здесь. Озадачено моргнула, головой чуть повела, пытаясь вернуть ясность мыслей. Но мужчина и не думал исчезать. Не призрак и не игра воспаленного воображения. Живая плоть и кровь.

Золотова прикрыла глаза, пытаясь осознать реальность. Филипп вернулся домой. Прилетел назад. Прямиком на её помолвку с Марком.

Филипп Мельников находился здесь, в резиденции бабули. И смотрел. Просто смотрел. На неё. Не мигая. Злате на мгновение стало стыдно, будто ему изменила, но только упрямо вздёрнула подбородок, не желая демонстрировать слабость. Именно он её бросил. Именно Фил окончательно разбил ей сердце. Только иррациональное чувство стыда никуда не желало деваться. Мельников явно злился. Поджал губы, сузил глаза, наблюдая за каждым её движением, словно хищник выжидающий добычу.

Злата тяжко вздохнула, понимая, что этот вечер может окончится полной катастрофой. Конечно, раньше она не замечала за Филом склонности к истерикам и публичным ссорам, но… С другой стороны за те два месяца, что они были вместе, трудно узнать человека полностью. Она-то глупая находилась в заблуждении, что он любит её и никогда не бросит. Реальность оказалась куда более грубой, отнимающей у неё остатки романтичности и веры в любовь.

— Что он тут делает? — зло и тихо прорычала Злата, яростно сверкая глазами и неосознанно привлекая внимание жениха.

Марк стоящий рядом с ней, услышал и проследил за её взглядом. Вздрогнул. Нахмурился.

— Ты знаешь Мельникова? — спросил он, заставив её удивленно посмотреть на жениха.

Они знакомы? Вот этого Злате для полного счастья только не хватало!

Несколько лет назад Золотова не стала знакомить этих двоих, инстинктивно понимая, что могут возникнуть проблемы. Марк и Фил даже внешне походили друг на друга. Оба высокие, спортивные, темноволосые. Только Мельников чуть мягче и эмоциональнее, а Марк более рассудителен и прет, как танк, но оба привыкли быть в центре внимания. Злата подсознательно знала, что Кузнецов пытался бы перетянуть её внимание на себя, а Филипп стал бы сопротивляться. Возникнул бы конфликт. Марк часто так поступал с теми парнями, что проявляли интерес к ней, причем она искренне верила, что делал это неосознанно, не желая делиться вниманием лучшей подруги с кем-нибудь ещё. Золотову в большей части ситуаций такое положение вещей абсолютно устраивало. Но не в случае с Филиппом, ведь она искренне надеялась, что сможет создать с ним долгий и прочный союз. Поэтому почти два месяца выжидала прежде чем их познакомить. В тот вечер, когда Фил бросил её, она как раз собиралась познакомить его с Марком. Да, действовала эгоистично, но собственное спокойствие для неё на тот момент было важнее.

Мельников являлся сыном одного из партнеров Золотова. Максим Мельников в честь удачного заключения сделки пригласил отца Златы вместе с семьей к себе на дачу на выходные. Собственно, на дачу его загородный дом в представлении обычного обывателя мало походил, скорее на комфортабельный коттедж. Там-то они и познакомились. Как-то сразу понравились друг другу, стали общаться. Из-за того, что оба не желали иметь дело с семейным бизнесом, быстренько отделились от основной толпы, зачастую уединяясь где-нибудь в уголочке. Они имели похожие взгляды на жизнь, вкусы в музыке, искусстве и кино. Мгновенно вспыхнувшая симпатия быстро переросла в страсть. Всего через день после знакомства Злата переспала с Филиппом.

Всё произошло спонтанно, и девушка не стыдилась произошедшего, хотя столь быстрое развитие отношений и приводило её в недоумение. Она тяжело сходилась с людьми, еще тяжелее решалась на близкие отношения. Собственно, до отношений с Филиппом у Златы имелся небольшой опыт в любовной сфере. Она недолгое время встречалась с однокурсником, который и лишил её невинности. Первый сексуальный акт превратился в кошмар, и она сразу же рассталась с парнем, не желая, чтобы он больше касался её. Неудачный опыт даже заставил её забыть о таком чувстве, как стыд, и поговорить на эту тему с Марком… Кузнецов успокоил подругу, дал небольшую консультацию, а на следующий день она лицезрела Антона, так звали её первого парня, с огромным фингалом под глазом. Поэтому её так и удивил тот факт, что она без оглядки бросилась в омут отношений с Филом. Мельников быстро доказал, что Золотова достаточно чувственна, просто скрытую страсть она раскрывала лишь с подходящим партнером…

Злата ощутимо вздрогнула, возвращаясь в реальность, когда Марк крепко обнял её за талию и поцеловал за ушком. Несмотря на удивление от появления Филиппа, тело отозвалось на столь собственнический жест жениха. Мурашки побежали по спине, и Золотова еле удержала себя от того, чтобы не прижаться к Кузнецову всем телом в поисках тепла. Она слишком быстро привыкала к его прикосновениям, и похоже скоро станет зависима от них.

— О чем задумалась? — хрипло спросил Марк, даже не думая отпускать девушку. Лишь сильнее прижался к ней со спины, отчего она порывисто выдохнула.

«Черт, Марк, что ты делаешь?», — мысленно кричала она, но даже и не сделала попытки отстраниться.

Она испытывала целую палитру чувств сейчас, стоя в объятиях Марка и чувствуя на себе злой взгляд Филиппа. Возбуждение, стыд, досаду, злорадство, растерянность. Её буквально распирало от испытываемых эмоций, но вокруг находилось много людей. Кузнецовы и Золотовы обступили пару, два Василия — отец и кузен Марка, своими высокими фигурами заслонили её от Филиппа. Она сразу же испытала облегчение. Временное. Злата понимала, что появился здесь Мельников не просто так, а горящие бешенством глаза обещали, как минимум разговор на повышенных тонах.

Золотова натянула на себя улыбку, принимая объятия и поздравления от будущей свекрови.

— Я всегда знала, что именно ты станешь его женой, — прошептала Виолетта Сергеевна. — Я так рада, что это наконец-то случится!

У Златы сложилось крайне странное впечатление, что родные и знакомые все эти годы считали, что Марк безответно влюблен в неё. И этот факт не желал укладываться в её голове.

— Спасибо, — просипела Золотова, не зная, что ещё можно сказать в данной ситуации.

— Так, — вступила в разговор Мира, — и как давно вы скрываетесь?

Злата растерянно посмотрела на своего жениха. Общая легенда обговаривалась ими поверхностно. Кузнецов же расслабленно улыбался, даже не думая убирать загребущие руки со своей невесты. На самом деле он выглядел слишком довольным. Это почему-то бесило Золотову, которая из-за внутренней нервозности ни довольствия, ни уверенности не чувствовала.

— Давно, — легко ответил Марк. — Злата не хотела афишировать наши отношения, так как боялась, что тесная дружба между нашими семьями может наложить отпечаток на нас. Не хотела, чтобы на нас давили…