Первая гостья принца даже не вошла дом. Входная дверь сломала ей нос и выбила два передних зуба. Вторая девушка споткнулась в холле о натянутую леску и сломала ногу, угодив в заботливо и, главное, вовремя подставленное ведро для мытья полов. Третья красавица гордо переступила через поверженных соперниц, спросила у меня дорогу к кабинету Руфима и… навсегда пропала в подвалах резиденции. В них такие милые монстрики живут. Голодные…
Четвертую претендентку на мое тело утащил повар дегустировать обед. Сегодня в меню кухня Западных островов, а их жители столько лука и чеснока для приготовления блюд используют! Я проследила, чтобы рецептура была «от» и «до» соблюдена. Пятая случайно оказалась наемной убийцей. Ее скрутили буквально из ниоткуда появившиеся амазонки и уложили прекрасным личиком в пол. Шестая неосторожно закрылась в туалете. Иногда щеколды ломаются…
Седьмая гостья упала с лестницы. Три раза. Упорная попалась девушка. Восьмая стала заикой. Первая невеста принца материализовалась и объяснила визитерше, кто она есть и куда ей следует пойти строевым шагом на большой скорости. Девятая заблудилась в резиденции, вышла во внутренний двор, а там собаки с цепи сорвались. Штук десять. Красивый забег был. А уж какой полет через трехметровый забор!
Десятая… Умудрилась миновать все ловушки и добралась до Руфима. Он очень удивился, что всего одна девушка откликнулась на его приглашение. Она мудро умолчала о следах боевых действий по всему дому, но спросила о настоящей цели вызова. В сказку о конкурсе красоты гостья не поверила. Принц объяснил красотке, что ей необходимо поменяться со мной телом, дабы он и я жили долго и счастливо в браке, а она… как получится. Известная актриса согласилась, не моргнув глазом.
– Но ты не девственница! – Я помню установленные Тьмой Правила.
– Неверно. Я до сих пор не нашла своего единственного, кому могу подарить сокровище. – Тьфу, на старую деву, поборницу нравственности, нарвались.
– Ты же парнем станешь! – возмутилась я, чувствуя за спиной железобетон. Приперли, изверги!
– Всю жизнь мечтала! – сверкнула белозубой идеальной улыбкой гостья.
– Хорошо, тогда я скажу правду, – предостерегающий рык демона я пропустила мимо ушей, – никем ты не станешь. Они тебя убьют.
– Ничего страшного, Аид меня давно в свое шоу соведущей звал, а по условиям контракта я должна быть мертвой.
– Еще аргументы? – усмехнулся Руфим, прекрасно осознавая, что я осталась безоружной.
Судя по взглядам, которые он бросал на актрису, его мое будущее тело полностью устраивало. Девушка действительно обладала незаурядной внешностью: роскошные волосы цвета воронового крыла до середины спины, яркие голубые глаза с интересным рисунком радужки, полные губы, не нуждающиеся в помаде, нос с легкой горбинкой. В фигуре актрисы преобладают плавные изгибы, крутые повороты и длина с объемом именно там, где предписано канонами красоты. Но она все равно мне не нравится!
– Не хочу! – Я сложила на груди руки и отвернулась к окну.
– Будет так, как я сказал! – отрезал демон. – В конце концов мне этим телом пользоваться!
Ага, а я в него в гости на чай зашла. Хорошо. Спорить не буду. Пусть Руфим будет уверен в моем смирении. Не станет путаться под ногами, пока я займусь разработкой и реализацией плана противодействия его намерениям.
Первым делом я отыскала Тоттена и попросила у него магический шар. Вдвоем с королем мы разворошили игрушечные горы в его комнате. В итоге довольный Многоликий отправился отдохнуть в обнимку с найденным фиолетовым слоном, а мне указал на верхнюю полку шкафа с книгами, где пылился артефакт. А сразу нельзя было сказать, я бы не стала ему помогать слона искать… Обняв шар, я пристроилась на свободной половине кровати и нырнула в тонкий мир.
– Хранитель, миленький, покажись, а? Очень сильно нужна твоя помощь, – крикнула я, войдя… на кладбище… Ничего себе, у меня мироощущение изменилось за неделю!
– Ой, вы только посмотрите на нее, заговорила голосочком ласковым! Как помощь нужна, так сразу миленький, а как в другие посещения, так ко-о-зе-ел!
Я обернулась и увидела скелет с алыми огнями в глазных впадинах. Он сидел на старом потрескавшемся надгробии и болтал ногами, стуча пяточными костяшками о камень. Облик Хранитель выбрал под стать антуражу.
– Вот и не будь им, хоть раз помоги по-человечески. Без выкрутасов, заскоков и закидонов! Видишь, до чего меня темная семейка довела? В подсознании сплошные ужасы творятся.
– Уболтала. – Скелет спрыгнул с места и подошел ко мне. – Излагай и проваливай на все четыре стороны. Самому противно здесь находиться: сырость вредна моим старым костям. – Хранитель выразительно посмотрел на растущий на берцовой кости мох и выковырнул из носа жирную мокрицу.
– Мне необходима информация о способах смены тела, – выпалила я и схватила его за руку.
Скелет изобразил глубокую задумчивость, поскреб черепушку, затем хлопнул в ладоши, перенеся нас к нужным могилам. Надеюсь, мне не придется их раскапывать в поисках знаний?! Чем я только в своей жизни ни занималась, но этот вид деятельности определенно перебор!
– Отбрось все, связанное с долгими ритуалами. – После озвучивания просьбы из десяти могил осталось шесть, те, которые требуют человеческих жертвоприношений, – четыре холмика. – Все, используемые демонами… – Ура, количество информации удалось свести к минимуму – всего один склеп!
Я наклонилась к надписи на гранитной плите и прочитала: «Здесь покоится с миром великий скульптор Пигмалион». Ниже была нацарапана приписка: «Жмот он великий, а не скульптор. Мало того что он меня из гипса сделал, так еще и украшения со шмотками из дерева вырезал!» Эх, женщины, вечно они чем-нибудь недовольны.
– Поднимать будем? – спросил Хранитель.
– Обойдусь. Я знаю эту легенду. – Курс школьной программы еще не весь из головы выветрился.
– Тогда… Пошла вон!!! – И меня ураганным ветром сбросило в свежеразрытую могилу, прямиком в раскрытые объятия зеленовато-фиолетового трупа.
Я очнулась в комнате короля. Отпихнула магический шар и постаралась сосредоточиться. Что мы имеем? Исторически подтвержденную легенду с участием одного влюбленного, статуи и небезызвестной мне богини. Что надо сделать? Найти скульптора, который согласится вылепить мне новое тело в сжатые сроки, притащить его на кладбище, где будут проходить похороны, и оживить его, переселив мою душу. Просто? Да гениально просто!
– Чему ты улыбаешься, Фэй? – Тоттен проснулся, а вместе с ним и его любопытство.
– Ты видел, какое тело мне выбрал твой сын? – Если старший демон мне поможет, то шансы провернуть дельце возрастают. – Оно устраивает его, но не меня! Он принял решение, не считаясь с моим мнением…
– И ты хочешь сорвать его замысел? – Многоликий заинтересовался.
– Имею полное право это сделать! Как он со мной поступает, так и я с ним. Ты со мной? – Я закатала рукав рубашки, обнажив плечо.
– Обожаю вмешиваться в планы Руфима! – Демон приставил к моей руке свою, где в сердце из роз подмигивало мое прежнее лицо.
Остаток дня мы потратили на уточнение деталей плана и организационные моменты. Как жрица Афродиты я знала позывной богини и имела право попросить ее об услуге. Да-да, некоторые боги не гнушаются прелестей современной жизни. Она назвала четырех художников, обласканных ее вниманием. Информацию о них мы нашли в зеронете. Первый оказался кубистом. Его творения, безусловно, прекрасны, но стать первой в мире обладательницей квадратных глаз и квадратной груди мне не хотелось. Второй, совсем молодой гном, создавал шедевры из пивных банок и прочего мусора. Не подойдет, я не за бомжа замуж выхожу. Третий лепил из глины свистульки. Думаю, комментарии здесь излишни…
Хвала Зевсу, творчество четвертого не выходило за рамки реализма. В его разделе в зеронете он в качестве примера привел зерографии людей и сделанные по снимкам бюсты или статуи в рост. Я вызвала его по у-у, объяснила задачу и отправила несколько зерографий из журналов и газет с разными ракурсами. Снимки сопроводила письмом, в котором просила к материалу при изготовлении статуи добавить несколько специфических ингредиентов. Афродита гарантировала сохранение свойств моего настоящего тела при выполнении данного условия.
