Мягко и вежливо я объяснила ей, на чью собственность она покусилась. Я помню про деловое соглашение, но терпеть измену фактически в моем присутствии не намерена. Не люблю называть громкие имена своих родственников, поминая их всуе, не дай Зевс явятся на зов, но другого выхода я не видела. Девушка кивнула, все с тем же выражением безмятежности на красивом личике, и скрылась в озере. Я нырнула следом, дабы не видеть лживые глаза демона.

Вода окутала мое тело мягким и совершенно не холодным шелком, смывая усталость предыдущего дня. Прыжком я распугала стаю серебристых рыб, которые спрятались среди водорослей и испуганно затихли. Из-под камней на дне озера повсюду торчали усы раков. Я на мгновение остановилась и прикоснулась к каким-то из них рукой. Хозяин дернулся и спрятался в домике. А следом я сама едва без спросу в гости к раку не зашла, ибо к моей ноге столь же бесцеремонно кто-то прикоснулся!

С воплем я отскочила и осмотрелась. Возле меня, стоя по пояс в воде, сгибался от смеха демон.

– Ах ты сволочь! И чего смешного?! – Я нащупала рукой гальку на дне, достала ее и швырнула в принца. – Напугал меня до смерти! – Следующий камень полетел в том же направлении, в жениха… Вернее, в бывшего жениха!

– Ладно, ладно, остынь! Сдаюсь! – Руфим самоотверженно подобрался ко мне под градом голышей, сжал одной рукой обе мои ладони, а второй провел по спине. Чего он добивается? Чтобы я к его ногам пала?

– Отстань. Видеть тебя не хочу! – Я уставилась на солнечные блики на воде.

– Женщины… – сквозь зубы процедил принц. – Сказал же – все объясню. Я договорился с нимфой, чтобы она температуру воды сделала теплее, иначе после купания воспаление легких нам было бы гарантировано. Поцелуй – плата за подогрев. Нет, если ты сама хотела с ней поцеловаться… – Демон закатил глаза, самодовольно улыбнулся и… схватился за щеку, обожженную пощечиной. – За что?! – удивился он.

– За распутство, – буркнула я, потирая запястье. Нелегко оказалось выдернуть руку из хватки демона, но возможно, чем я чуть ранее и воспользовалась.

Я опять скрылась под водой, дав время бывшему жениху обдумать сказанное. Исчерпав примерно половину запаса воздуха в своих легких, я вдруг кожей ощутила слабое подводное течение. Вынырнув, услышала шум падающей воды. Пять минут нагрузки на мышцы плеч – и я оказалась возле водопада. Мне повезло – уровень дна здесь высокий, поэтому я смогла полюбоваться водопадом во всей красе с середины потока, а не с берега, будто жираф вытянув шею.

– Фэй, осторожнее! – раздался рядом предупреждающий возглас Руфима.

Он вывел меня из состояния восторженного созерцания, и я выпала в реальность, в буквальном смысле попрощавшись с равновесием. К счастью, Руфим обладал превосходной реакцией!

– Держишь? – спросила я побелевшими губами, качаясь над пропастью. Принц успел сцапать меня за руку. Он кивнул. – А тебя кто держит? – смирившись с маячившей под ногами участью, задала я риторический вопрос.

Демон окинул тоскливым взглядом свою фигуру в позе а-ля «цапель одноногий и косой», растянувшуюся над пропастью, дрожащую от напряжения ногу на цыпочках, обреченно вздохнул, опасно накренился, и… мы полетели навстречу водной глади под ногами. По ощущениям, словно в бетон врезались!

Руфим меня спас. Вытащил из омута на берег, искусственное дыхание сделал, в чувство привел. Ругался долго. Не из-за моей неловкости, а из-за пещеры. Мы потеряли возможность туда вернуться. С этой стороны горы были отвесными без выступов и выбоин, которые позволили бы нам взобраться наверх.

Я признала свою вину и попросила его кричать потише – моя голова после падения на куски разваливалась, а он меня нотациями добивал. Ничего страшного не случилось. Подумаешь, полетала немного. Так я фея, мне летать положено. Немного дальше и горизонтальнее, да и над продолжительностью полета поработать стоит. Если быть совсем честной, то и с посадкой большие проблемы, но я еще не мастер спорта по залетам на дальние расстояния. И инструктора у меня нет. Осваиваю как могу, преимущественно методом тыка. Если голова в процессе изучения во что-то твердое уткнулась, то так делать больше не надо.

Пока принц Тьмы высказывался, я корчила его мускулистой спине рожи и показывала язык. Дразнилась всячески и пародировала на радость окрестным пикси, которые на шум выглянули из цветов. Они остались довольны представлением и преподнести мне благоухающий свежестью цветок в качестве платы за развлечение. Его я воткнула за ухо.

– …И я в последний раз повторяю… – Принц обернулся и замолчал. Его жадные глаза прилипли к цветку за моим ухом: – Фэй, а ты знаешь, что за растение у тебя в волосах? – резко поменял тему жених.

– Конечно. – Я сорвала травинку и засунула ее в рот. – Флавиус рацелиус, крайне редкое магическое растение, в простонародье известное как «исполнитель желаний». Многим представителям флоры приписывают такие свойства, но данный цветок действительно в состоянии выполнить любое желание, ибо является священным цветком Морфея, а во сне нет никаких ограничений, – оттарабанила я кусок текста из учебника по магической ботанике. Вскочила на ноги и понеслась вдоль берега. За мной с воплями: «Фэй, отдай цветок, и я, так и быть, убью тебя небольно» и «догоню, поймаю, посмотрю, как ты без ног бегать будешь», – гнался Руфим.

Ага, сейчас! Мне, может быть, единственный раз в жизни шанс выпал золотые горы в свое распоряжение получить, а он его экспроприировать хочет! Хобот ему от мертвого слона, а не цветочек! Костьми лягу, но не отдам. Разве демону под силу загадать что-то путное? Знаю я их простые нечеловеческие желания: власть над миром, тотальный геноцид, анархия, моря из портвейна и реки из пива с сушеной воблой. Я лучше сама все то же самое загадаю и золотые горы в придачу. Про алмазные копи надо не забыть!

Пока мы развлекались, нас нашла стая волков. Решив, что мы играем, они включились в погоню сперва за обоими, но после команды «фас» полностью переключились на жениха. Но я совершила досадный промах: Руфим поднажал, спасая свою шкуру от зубов, и начал сокращать дистанцию между нами, соответственно и мне пришлось прибавить ходу, но силы изначально были неравны. Подгоняемый лохматыми стимулами, принц Тьмы вскоре догнал меня и повалил на землю.

Мы прокатились с десяток метров по твердому грунту, прежде чем нас накрыла волна кусающихся и дурно пахнущих волчьих тел. Борьба за цветок продолжалась: вцепившись четырьмя руками в хрупкое растение, мы одновременно отбивались от наших случайных подопечных. Мне когтями распороли бедро, а плечо демона «ласково» трепали аж двое хищников, третий вцепился ему в шею. Несмотря ни на что, мы не сдавались, твердо уверенные в успехе поединка за злосчастный флавиус рацелиус.

В какой-то момент «исполнитель желаний» вспыхнул ярким белом светом и исчез с громким хлопком. Он выбрал желание, которое будет исполнено. Знать бы еще какое! Я в пылу драки чего только у него не просила! Первым исполнилось желание… волков! Нас забросало центнером свежих потрохов. Не берусь идентифицировать их принадлежность, никогда суп из них не ела, но выглядели и пахли они преотвратно!

Выплюнув изо рта шмат сырой печенки и сняв с шеи колье из кишок, я отползла подальше от пиршества и… едва успела увернуться от упавших с неба ледовых коньков. Жених в это время споткнулся о детский стульчик, вытер с лица плевок фруктового пюре и с чувством помянул Деметру. Руфим и дети?! Нет, это понятия несовместимые. Особенно для жизни последних.

Я почесала зудящую от слизи голову, обнаружила на своих руках боксерские перчатки. С радостью и желанием нокаутировать своего противника я подскочила к нему, но быстренько отступила – в руках демон держал шпагу! От нее я прикрылась материализовавшимся железным щитом в рост… Ну как прикрылась – свалилась под его тяжестью, а он меня сверху и придавил. Однако принц уже поджигал запал старинной корабельной пушки! Определенно мы друг к другу неравнодушны. Хвала Зевсу, она не выстрелила, а всего лишь чихнула пороховым зарядом.