- А у меня есть выбор?

Нет, а что такого? Раз пошла такая пьянка, режь последний огурец. И потом тут до диктофонов пока еще не додумались. Вот записывающий фонограф есть. Но для его использования нужно либо соседнее помещение, либо большая коробка, а иначе никак.

- Вы напрасно считаете, что вас все время загоняют в угол. Выбор есть всегда. И в данном случае, в частности. Вы сделали все что могли. Остальное оставьте нам. Императору не нравится, когда охотятся на его подданных, как на уток в осеннюю пору. Ему не по душе, то что кто-то пытается ставить нам палки в колеса, коль скоро мы можем хоть в чем-то превзойти и поучить Европу. И вообще, какому хозяину понравится, когда чужие хозяйничают в его доме?

- То есть, вы гарантируете, что нас оставят в покое?

- Именно это я вам и говорю. К его величеству относятся по разному. Многие считают его мягкотелым, даже не бледным подобием своего отца. Но когда он закусывает удила… Я же говорю, ему не понравилось, что кто-то решил хозяйничать в его доме.

- По моему это происходит с завидным постоянством.

- Трудно вам возразить. Но только не в этот раз.

- И что от меня требуется?

- Просто передайте ваших пленников нам. Вот адрес, куда их нужно будет доставить,- ротмистр быстро сделал запись в блокноте, после чего вырвал листок и передал Петру.

Вообще-то у него шевельнулся червячок недоверия. Но он отмел эту мысль. Уж больно много разных мелочей. В этом случае и Клюев должен был оказаться агентом тайного клуба. И вообще, тайный клуб и ротмистр жандармского управления… Абсурд. Поэтому, он молча принял листок.

Потом они разъехались, и Петр направился домой. Перед тем как выйти из машины, он протянул листок старшему группы, и приказал передать Акимову, чтобы он переправил пленников по указанному адресу. Бодаться с жандармским управлением? Да Боже упаси. Он еще не сошел с ума. Вот если бы те оказались самозванцами… Нет. Об этом уже говорилось. Абсурд.

Александра встретила его в гостиной, едва только он вошел в дом. Причем вид у нее был столь многообещающий, что Петр невольно поежился.

- Ирина спит?- Попытался он прибегнуть к последней надежде.

- Даже не надейтесь, Петр Викторович,- строго покачав головой, прошипела жена сквозь зубы.

- Семь один, ответьте центрльной.

- На связи, семь один.

- Вы освобождаетесь на Казанской?

- Я освобождаюсь?

Посмотрев на пассажиров в зеркало заднего вида, поинтересовался водитель. Пара среднего возраста, явно из дворян, судя по всему направлялась в гости. Но это не факт, что огни пожелают отпустить такси. Пусть ожидание и стоит втрое против поездки. Сделано это специально, чтобы отбить охоту у пассажиров держать авто на приколе. Нужно такси, не вопрос, вызывайте. Благо практически в каждом квартале есть телефонные будки. Исключение составляют рабочие слободки. Там телефонная связь встречается куда как реже.

Нет. Дискриминация или пренебрежение к простому сословию тут вовсе ни при чем. Обычный вопрос рентабельности. Ведь телефонная компания направлена на извлечение прибыли. А какая прибыль может быть в рабочих кварталах? Кому будут звонить тамошние обитатели? Разве только в скорую помощь, пожарную часть или полицию. Именно поэтому компанию и обязали устроить связь в этих районах. Вот только вызов этих служб совершенно бесплатный.

А еще, местная шпана отчего-то предпочитает громить эти будки. Кто его знает, чем была вызвана эта неприязнь. Но громились они с завидной регулярностью. Правда и ремонтировались хорошо как раз в год. А то и вовсе о них не вспоминали по нескольку лет. Главное, что числится на балансе таковая, требования законодательства об обеспечении связью выполнены. А там, хоть трава не расти. А то как же. Убыточная статья.

- Да молодой человек, вы освободитесь,- подтверждая свои слова легким кивком, подтвердил мужчина, в не особо дорогом, но вполне приличном костюме.

- Центральная, семь один, освобождаюсь на Казанской,- подтвердил водитель, вновь поднеся тангенту ко рту.

- Через сколько?

- Пять минут,- уж это-то ему уточнять у пассажиров нет никакой необходимости.

- Примите заказ. Улица Мещанская, дом восемнадцать.

- Принял.

А почему не принять. Так даже удачно получилось. Он как раз освобождается неподалеку от Столярного переулка. А нужный адрес находится как раз на перекрестке Столярного и Мещанской. Отчего он так все точно знает? А Петр вообще за последнее время хорошо узнал Питер. Не мудрено, время от времени катаясь в роли водителя такси, волей не волей, начнешь запоминать не только улицы, но и адреса.

Служба такси «Чайка» появилась не так давно. Меньше года назад. Но уже успела завоевать любовь пассажиров, и в значительной мере подвинуть другие таксомоторные парки. И извозчиков в том числе. А иначе просто и быть не могло. Таксомоторный парк в сотню автомобилей, практически разом вплеснувшихся на улицы, это не баран чихнул. Это более чем серьезно. Тем более, что количество автотранспорта имеет тенденцию постоянного роста.

Петр подошел к данному вопросу по человечески. Ведь прогресс, наступающий семимильными шагами, безжалостно оставлял за бортом тех, кто не вписывался в новые реалии. А это люди, с их семьями. Приносить в их дома горе, Петру совершенно не улыбалось. Правда, и содержать их он не собирался. Но мог предложить работу. Знакомую работу, но на качественно новом уровне.

Параллельно с началом сборки автомобилей, Пастухов устроил автошколу. Там совершенно бесплатно обучали шоферскому мастерству. Причем по двум направлениям, на легковые и грузовые автомобили. Конечно, это вовсе не гарантировало, что получив обучение на его автомобилях, народ не пересядет на давно известные паровики. В конце концов, за полгода основные водительские навыки, и какие-никакие знания в области механики они получат.

Но с другой стороны, ему нужны были водители и сбыт. Он вовсе не собирался брать на свой баланс всю эту, пока еще не такую уж и большую кучу автотранспорта. На его плечи, а вернее на плечи его компаний и их директоров, ложилась юридическая сторона, налоги, и обеспечение грузами и пассажирами. Далее, как говорится дело добровольное.

По окончании автошколы человек мог арендовать автомобиль с последующим выкупом. Не имел право на выкуп, а должен был непременно его выкупить. Поэтому арендная плата включала в себя и сумму ежемесячного взноса за автомобиль. На выкуп легкового, в среднем требовалось три года, на грузовой пять.

Это при щадящем графике выплат, чтобы не бить арендатору по голове. Причем процент накрутки был самым минимальным, только и того, чтобы цена все же отличалась от розничной. А ведь можно было и поднапрячься, чтобы управиться в куда более сжатые сроки.

В принципе, никто и никого не обязывал работать именно в компаниях Пастухова. Боже упаси. Хочешь работать самостоятельно, работай. Разве только и юридическую составляющую так же исполняй сам. Желаешь, чтобы работу тебе предоставляли компании, будь добр подписывай договор. И признаться, это самый лучший вариант, для новых автовладельцев.

Первый маршрут для грузового автотранспорта пролег между двумя столицами. На Московском тракте были оборудованы комплексные автозаправочные станции, с укомплектованными запасными частями автомастерскими, придорожными столовыми и гостиницами. Они были так же построены и оснащены за счет Пастухова. Но дальше, были отданы в аренду, с последующим выкупом частным лицам. Петр вовсе не собирался вешать себе на шею заботу обо всех этих предприятиях. Голове и без того есть о чем болеть.

Такие же станции появились в пределах городской черты обеих столиц. Что снимало проблему заправки технического обслуживания и ремонта автотранспорта. Единственное что Петр держал под контролем, это цены на топливо и обслуживание. Ему вовсе не улыбалось подвергать риску свои планы из-за чьей-то жадной натуры.