- Нормально. Прикрой, я до винтовки добегу. Надо заставить замолчать этих паразитов.

- Так ты брось дымовую гранату и беги под прикрытием дыма.

Слышать не слышал, но по выразительным жестам, Петр сразу сообразил, что штабс-капитан поминает всех святых. Ну и чью-нибудь матушку. Это обязательно. Без этого никак. А что тут скажешь, если не привык он пользоваться всеми этими новомодными штучками. Нет, гранатой он обязательно воспользовался бы. Но эффективность хлопушек, что были у них, офицер заведомо не верил, а потому даже не подумал за них хвататься. А зря. Петру очень даже помогло.

Та же ситуация и с дымовыми гранатами. Оно вроде пользу разведчик и не отрицает, и вместе с тем, опыта практического использования нет. А потому и это средство им как-то не рассматривается.

Пока штабс-капитан прикрываясь шлейфом дыма бегал за винтовкой, и готовил ее к бою, Петр продолжал перестреливаться с бандитами. Без видимого результата с обеих сторон. Разбойнички уже успели слегка попривыкнуть к посвисту пуль, и интенсивность обстрела их стороны вновь усилилась.

Наконец вновь хлестко ударила винтовка Плужникова. У Петра закончились патроны в очередном магазине. Дотянувшись до отброшенного подсумка, он как раз вставлял в оружие свежую банку. Стало интересно, и оставив в покое оружие, он вооружился биноклем.

Еще один выстрел Иннокентия, и Петр явственно увидел, как бандит сунулся лицом в песок. Рядом торчит макушка другого стрелка, и что характерно, непокрытая головным убором. А это просто нереально. В нынешнее время, нахождение без головного убора, все равно, что голому выйти на улицу. Ну, почти. А уж в этих пустынных местах, так и вовсе по меньшей мере неразумно, из-за коварного солнышка. Словом, этот однозначно первый клиент Плужникова.

Кстати, о солнышке. Петр оторвался от бинокля и взглянул на выплывающий из-за далеких холмов солнечный диск. Однозначно, о вчерашней горной прохладе остается только мечтать. Сегодня уж им достанется от всей широкой пустынной души, этой самой Гоби.

Снова выстрел. Бинокль к глазам. Не видно попал ли в кого. Но зато ни один стрелок больше не отсвечивает. И стрелять по ним перестали. Может все закончилось, и они подались восвояси? Очень может быть. Ведь не армия же в самом-то деле. Бандиты. Пусть и неплохо вооруженные и организованные.

Кстати, эти точно хунхузы. К гадалке не ходить. А значит возможны очень даже интересные варианты. В смысле, не интересные. Словом, все понятно. Парни эти могут оказаться не такими простыми. И в их банды народ валит табунами. Там даже кое-какие испытания имеются, вот так запросто не попадешь. Потому и жизни подчиненных ни во что не ставятся.

Если жив атаман, и уж тем более, если после его смерти остался в живых его заместитель, ничего еще не закончилось. Последнему и вовсе нельзя возвращаться без добычи. Пусть кровавая юшка, пусть почти всех положил. Но непременно не с пустыми руками. А иначе кто пойдет под руку такого атамана?

Невольно попытался найти взглядом разбежавшихся всадников. Никого. Только в нескольких сотнях метров видна одна лошадь, замершая на месте и время от времени мотающая головой. Не иначе как временная слепота дает о себе знать.

Петр поднялся на ноги, и подхватив свои пожитки поспешил к автомобилю. Ему срочно нужен самолет. Если не наподдать этим злыдням так, чтобы кровь из ушей, они еще потреплют нервы.

- «Сто второй», ответь «Три восемь»,- без особой надежды вызвал Петр.

- «Сто второй» на связи,- к его удивлению сразу же отозвался пилот.

Правда при этом голос хрипел и слышался словно из далекого далека, но связь была. И это не могло не радовать.

- «Сто второй», где находишься?

- Только взлетел с поля у Уланчаба.

Не может быть. Если они ночью прошли Сунид-Юци, а судя по всему это именно так, то от Уланчаба их сейчас отделяет никак не меньше двухсот пятидесяти верст. Связаться с самолетом в этом случае практически нереально. С другой стороны, радиоэфир странная штука, со своими особенностями. Петр о них не имел ни малейшего представления. Разве только понимал, что подобная связь как может совершенно внезапно появиться, так и пропасть.

- «Сто второй», мы находимся на дороге примерно посредине между Сунид-Юци и Эрэн-Хото. На нас напали. Мы пока отбились, но нужна ваша помощь. Поспешите.

- Смогу прибыть не раньше чем через полтора часа,- отозвался озадаченный пилот.

- Действуй. Мы ждем.

Но ответа не последовало. Либо им очень не повезло, и самолет рухнул на землю. Либо связь выкинула очередной свой бзик. Лучше бы конечно второе.

Петр заметил, как примерно в полусотне саженей от него, приподнялся раненый бандит. Рисковать не хотелось совершенно. Мало ли до чего додумается раненый. Поэтому он установил сошки автомата на крыло КАЗа, тщательно прицелился и послал короткую двойку. Попал. Раненый тут же приник к земле.

- Петр, не майся ерундой. Заметишь кого, зови меня,- попенял ему Плужников.

- Боишься расстреляю все патроны?- Окинув взглядом, подошедшего штабс-капитана, поинтересовался Пастухов.

Н-да. Красавец. На лице разводы грязи смешанные с запекшейся и уже взявшейся коростой кровью. Пусть еще рано, но солнышко хорошо припекает, так что, высыхает все быстро. Но кровотечения вроде нет. И вообще, разведчик выглядит вполне бодро. Что не может не радовать.

- Глупости. Чего, чего, а патронов у нас предостаточно. А вот иметь твой агрегат готовым к бою, совсем даже не помешает. Так что, лучше заряди свои магазины,- отмахнулся Плужников.

- Ты как, Иннокентий? Цел?- Следуя совету офицера, поинтересовался Петр.

- Цел,- скривившись, ответил штабс-капитан.- Только в грудь прилетело. Спасибо бронежилету и большой дистанции, иначе ты меня уже отпевал бы.

- А чего же тогда корчился под автомобилем. Опять же, голова в крови.

- Да, так вышло. Пуля в рикошет ушла, рядом с лицом. Ну у меня рефлекс, я и дернулся. Да затылком об металл. Опять дернулся, и шеей о выхлопную трубу. А как ты понимаешь, все это малоприятно.

- Ясно.

Пока говорили об этом, Петр сноровисто снаряжал магазины, ну и Плужников помогал. Все же он прав, автоматическое оружие с солидной дистанцией действенного огня, это сила. При этом оба старательно укрывались за автомобилем, чтобы не оказаться в роли мишеней. И все же, провести подобным образом полтора часа…

- Предлагаю отъехать отсюда, на полверсты,- произнес Петр.- Во-он на тот взгорок. Видимость закачаешься, и всадники враз не подскачут. А то мало ли что за полтора часа приключится.

- Принимается,- согласился штабс-капитан.

- Но сначала подхватим нашего китайца.

Затея Плужникову явно не понравилась, потому как придется примерно на сотню метров приблизиться к бархану. А это рискованно. Но с другой стороны, бросать своих последнее дело. Пусть он и может считаться своим чисто номинально.

- Только обожди малость, добегу до твоего пригорка. Буду тебя прикрывать. А ты там особо не рассусоливай. Грузи как есть. Если ранен, потом перевяжем.

- Понял.

Хунхузы больше не нападали. Разве только обнаружился еще один раненый, решивший не вовремя приподняться. Плужников не оставил ему шанса, вогнав пулю точно в голову. А так, все прошло спокойно. Подъехал, так, чтобы прикрыться грузовиком, подхватил раненого проводника, и погрузив его в кузов, рванул к штабс-капитану.

Правда, тот ни с того ни с сего вдруг начал палить Пастухов поначалу растерялся, завертел головой, начал всматриваться в зеркала заднего вида. Но потом успокоился. Хотя недоумение никуда не делось. Штабс-капитан методично вгонял пули в валяющихся на песке хунхузов. При этом ничуть не разбираясь раненые там или мертвые. Двенадцать тел. Двенадцать выстрелов.

- Ты чего палишь?

- Да так. Подумалось. Мы же об этом непременно властям сообщим,- устраиваясь в кабине, ответил Плужников.- Вдруг кто-то из этих взболтнет о грузе.

- Думаешь, засада была конкретно на нас?

- Думаю, что взять хотели просто автомобиль. В этих краях штука дорогая, и весьма полезная. Об этом автопробеге кричали на всех углах. Так что удивляться не приходится. Но подстраховаться все же стоит.