— Прекрати! — Рявкнула я, отчего Эдик отодвинулся на безопасное расстояние. — Просто отвези меня домой, пожалуйста, — добавила я, смягчив тон.

Мужчина бросил в мою сторону беглый взгляд, а затем все же завел мотор автомобиля, повернув ключ зажигания по часовой стрелке. Машина завибрировала, и, набрав нужные обороты, тронулась вперед, оставляя в зеркале заднего вида забор автошколы.

Всю дорогу я пыталась уклончиво отвечать на вопросы Эдика. Последние новости, о которых мне рассказал мужчина, не вызывали никаких эмоций. Ну открыл он еще один филиал магазина где-то в области, ну купил дачу за городом, ну устроил старшую дочь в престижный колледж. Мне какое дело?

— Спасибо, что подвез, — покрыла мужскую щеку целомудренным поцелуем и выпорхнула из автомобиля, не оставляя шанса Эдику пойти за мной.

Уже подойдя к подъезду, заметила знакомую машину. Братец? Или все же его друг Тимур? Последнего я сразу отбросила, как невероятный ход развития событий.

Мои догадки оказались точными на все сто процентов. Когда я переступила порог своей квартиры, то сразу обнаружила две пары мужской обуви на полочке в прихожей и раскатистый смех родственников, доносившийся из гостиной. Скинула сапоги, сняла полушубок и надела комнатные тапочки с розовым мехом.

Направляясь в сторону веселой компании, принялась прокручивать разный вариант монолога, которым собиралась отчитать братца. Упрямец, возомнивший себя местной свахой на добровольных началах. Взять и притащить в мой дом потенциального ухажера! Да это немыслимо просто. Сколько бы у меня не было отношений с мужчинами, я ни одного не познакомила со своей семьей. Все было не то, все было несерьезно, как оказалось. И, слава богу, что мне хватило мозгов не строить иллюзий и воздушных замков.

— О, Алеська, а мы тебя заждались! — Воскликнул братец, когда я переступила порог гостиной комнаты.

— Всем добрый вечер, — отозвалась я, осматриваясь по сторонам.

Посередине комнаты стоял круглый стол, накрытый праздничной скатертью. Большой шоколадный торт сразу привлек мое внимание. В желудке неприятно заурчало. Облизав губы, я уловила боковым зрением взгляд темноволосого мужчины. Карие глаза с треугольным разрезом изучающее смотрели в мою сторону. Высокий лоб, греческий длинный нос без горбинки, широкие скулы и узкий подбородок. Лицо покрывала легкая растительность, придавая особой мужественности и некого шарма своему владельцу. Темные волосы подстрижены по последним тенденциям моды.

— Присядешь? — Поинтересовался мужчина, отодвигая передо мной стул.

— Спасибо, — ответила я, присаживаясь на предложенный стул.

Дашка проявила неслыханную заботу: резко вскочила и вышла из комнаты, а затем вернулась с чашкой ароматного кофе. Я дружелюбно улыбнулась сестре, не понимая причину такого поступка. Обычно, от нее и стакана воды не допросишься, а тут мне и словом не пришлось обмолвиться.

— Ну, давай рассказывай, как первый урок по вождению? — Первым завел разговор Ванька, чему я заметно обрадовалось.

Больше всего мне хотелось укрыться от взгляда темных глаз, которые пристально смотрели в мою сторону на протяжении всего времени. Мне было как-то неловко, и, можно даже сказать, волнительно находиться рядом с этим мужчиной. При первой встречи, там в машине, я не ощущала странного трепета, который нынче сковывал все тело.

— Торт? — Мужская рука невзначай коснулась моих пальцев.

— Спасибо, не откажусь, — протянула я с такой тяжестью, будто что-то плотно сжало челюсти.

Мужчина взял кусочек торта, и аккуратно положив его на тарелку, поставил передо мной. Я благодарна улыбнулась оказанному жесту. На вкус десерт оказался еще лучше, чем представляла. С особой жадностью я погрузила небольшой кусочек в рот и стала его смаковать. Этот момент не укрылся от взгляда моего соседа. Он, глубоко вздохнув, пригубил чашку кофе, крепко сжимая пальцами хрупкий фарфор.

— Ну как вождение? — Дашка вмешалась в нашу тихую идиллию за столом.

— Все нормально, только инструктор вначале показался мне настоящим психом, — ответила я, вспоминая первые минуты знакомства с Ариевским.

— Да ты, что? — вопросительно поднял брови братец. — Неужели наорал на бедную девушку?

— Не то слово! Наорал, но только не на меня! Одна ученица помяла ему крыло во время вождения и он с цепи сорвался. Даже мне немного досталось. Но потом его отпустило, — пока я рассказывала историю знакомства с автоинструктором, глаза сестрицы все время косились в сторону моего соседа — Тимура. Вот только последний ничего не замечал, полностью концентрируя свое внимание на моей персоне.

— Может быть, я смогу тебе помочь? Хочешь, дам тебе несколько уроков по вождению? — Неожиданно предложил сосед по столу, повергая в шок всех присутствующих, кроме Ваньки, который сидел напротив и довольно улыбался, будто домашний кот, объевшийся сметаны.

— Спасибо, но Тимур запрещает с кем-либо кататься, кроме него, — протянула я не очень убедительно, исходя из реакции мужчины.

— В смысле, Тимур? — Вмешалась Дашка, обращая все внимание на себя.

— Ну, Ариевский, мой автоинструктор, — пояснила сестрице, в спешке поднимаясь со стула.

— Его тоже зовут Тимур? Интересно! А он красавчик? — Поинтересовалась младшая сестра, не упуская из виду моего соседа.

Я хмуро свела брови на переносице, замечая искренний интерес младшей сестры к другу брата. Да она же школьница еще! Ей бы о выпускных экзаменах думать, а не о мужчинах, старших на целый десяток.

— Дашка! — Строгим тоном одернула сестру, заставляя обратить внимание на себя. — Думай об учебе! Еще успеешь в этой жизни.

В моих словах, как и во взгляде, было предупреждение. Сестренка это сразу поняла, поскольку виновато пожала плечами, а затем уткнулась в свой телефон.

— Вань, идем покурим на балкон? — Предложила брату, желая высказаться тет-а-тет.

Шатен нехотя поднялся со стула и последовал за мной. Оказавшись наедине, я осмелилась отчитать двоюродного брата.

— Ванька, зачем ты привел ко мне в дом своего друга? Что за необходимость? — Затянулась сизым дымом, наблюдая за реакцией брата. Он явно ожидал подобного разговора и, кажется, даже успел подготовить оправдательную речь.

— Леська, я из лучших побуждений, честно. Еще там, в машине, я заметил, как Тимур пялился на тебя в зеркало заднего вида. Ты ему понравилась, — произнес с улыбкой на лице, а я лишь криво ухмыльнулась в ответ.

— Неужели? А моё мнение ты не хочешь узнать? Я не просила быть моей свахой. Моя личная жизнь не требует помощи, поверь. — Я обиженно поджала губы, откровенно высказавшись.

— Сестренка, эй, ну ты чего? — Брат подвинулся ко мне ближе, а затем по-дружески обнял. — Я давно знаю Тимура. Он хороший, честное слово. А тебе давно пора замуж. Сколько ты еще будешь в девках ходить, тридцатка ведь не за горами, — без злобы в голосе произнес Ванька, но я все равно разозлилась.

— Двадцать пять мне только. Какая тридцатка, Вань? Да и не хочу я пока замуж. Что там интересного?

— А ты сходи и узнаешь! Может быть, тебе понравится и потом еще будешь мне благодарна за счастливую семейную жизнь, — отозвался братец, вызывая на моем лице подобие улыбки.

— Ванька, не знаю, что ты там куришь, но отсыпь и мне. Хочу тоже, чтобы так «перло». Подумать только, мы едва знакомы, а ты уже нас поженил, — раскатистым смехом залилась, сотрясая плечи, то ли от холода, то ли от смеха.

— Ладно, сестренка, пошли в дом. Замерз я что-то на этом балконе, — братец заметно поежился и направился в сторону выхода. — Ты не идешь?

— Нет, покурю еще одну. Если не трудно, принеси мне что-нибудь накинуть на плечи, тут и правда холодно, — Ваня согласно кивнул головой и удалился в скором времени.

Задумчиво погрузилась в свои мысли, не торопясь прикуривать следующую сигарету. Эдик. Как же так? Разводится? И почему я не верю ему? Хотя, кого я обманываю? У меня, безусловно, есть причины не верить. Сколько раз он уже разводился? Сколько раз говорил, что больше не может жить со своей женой под одной крышей? И каждый раз его что-то останавливало: дети, бизнес, совместное имущество, родители. Оправданий было много, и я во все безапелляционно верила. Верила и ждала. Сколько? Кажется, всю жизнь, а по факту месяцев десять. Но эти десять месяцев были безумием. Я столько раз себя ругала за связь с женатым мужчиной, что уже сбилась со счета. И, вроде бы, успела свыкнуться со второстепенной ролью в жизни любимого человека, как этот самый человек в один день заявил о своем уезде. Переезд в другой город в связи с открывшимися возможностями по работе.