Сотник Фарин являлся первым советником Уриуса, а также близким другом и надёжным боевым товарищем. Он не пропускал ни одной битвы, всегда врывался в строй врага одним из первых. Его когда-то красивое лицо до неузнаваемости изменили шрамы, а глаза вселяли страх и уважение вверенным ему бойцам. Вообще, Фарин стоял выше сотника, но обстоятельства таковы, что бойцов осталось не так много после первой волны. Многие отважные эльфы и люди отдали свои жизни.

— Есть идеи, почему нападения прекратились? Только давай без официальностей.

— Идея есть. И не одна, но… Это только догадки.

— Закончились твари? Перегруппировка? Ждут, пока мы расслабимся и потеряем бдительность? — Фарин только кивнул в ответ на очевидные даже ребенку догадки. — Значит, идей нет…

— Есть ещё одна, но как я и сказал, это только предположение.

— Выкладывай. — Урис заварил две кружки травяного чая и передал одну своему другу. Сам сел за импровизированный стол напротив Фарина и стал внимательно слушать.

— Существует вероятность, что они просто ждут. Но не потери нашей бдительности. А чего-то ещё. Или кого-то. И чует моя задница, что нам это что-то или кто-то не сулит ничего хорошего.

— Конкретнее. Фарин, смело говори всё, что думаешь, сейчас любые идеи нужно рассмотреть.

— Я считаю, что они ждут именно КОГО-ТО! Ведь что им мешает усилить натиск? Отсутствие тварей? Не верю. Иссякли силы для переброски монстров в наш мир? Тоже мало верится в такое. А вот что, если они ждут некое существо, которое даст им гарантии на победу? Они ведь прекрасно изучили нас и, судя по всему, осознали, что донимать нас этими тварями — только время тратить. — Фарин отпил из кружки и закончил свою мысль. — Я только в одном не сомневаюсь. Если в ближайшее время мы не получим помощи, Уриус, то это будет последняя наша битва. А если быть точнее, то последняя ДЛЯ НАС. Битва…

Уриус кивнул другу. Тот сразу всё понял, допил свой чай и молча вышел из большой военной палатки. А вокруг тишь да гладь, да только спокойствия все не видать!

***

Вот и степи плавно перешли в привычные моей душе пейзажи. Жители одной маленькой деревеньки встретили троих путников с душой и теплом в сердце: накормили, напоили, пригласили на праздник в честь прибытия… Меня! Как же всё это достало, ей-богу… Я всё понимаю, король там, все дела, но мне вообще по меди все эти церемонии, если честно. За хлеб-соль спасибо, а остальное лишнее. Скромный я, СКРОМНЫЙ!!!

Пока все танцевали, пели песни и глотали медовуху, я вырвал одну мадам для конфиденциального разговора, так сказать «с глазу на глаз».

— Благодарю за приём тёплый, сударыня! Но, если говорить прямо, то мне не очень нравится, когда мне в ноги кланяются. Давайте как-нибудь разрулим этот момент и разойдёмся? Я и мои подруги сильно устали с дороги и хотим отдохнуть.

— Как пожелаете, мой король! Простите нас, просто мы не видели правителя нашего уже несколько лет, а с тех пор, как вы его сменили, мы вообще думали, что о нас и позабыли вовсе…

— Так, никто про вас не забывал. Всё, отставить сопли!

— Простите…

— Где нам можно расположиться?

— Можете остаться у меня. Дом в наследство достался, комнат хватит.

— Благодарю. Вы пока идите, а я заберу двух неугомонных и, судя по всему, уже охмелевших барышень, и догоню вас. — С лёгким поклоном девушка затерялась в толпе зевак и пьяниц, но направление к её особняку я уловил. Так. Осталось самое трудное. Дора, ну коли не умеешь ты пить, не пей… Ну конечно, почему бы не залезть на стол… А магичка наша тоже не промах, на соседний полезла… Так, пора их тормозить в приказном порядке, завтра ещё спасибо скажут.

***

Восточные горы. Самые красивые места и неразгаданные тайны мира. Здесь живёт множество рас: люди — на предгорье, эльфы — на лесном массиве, близ подножия, дворфы — под землёй, они по праву считаются хозяевами данного клочка земли. Торговля редкими металлами, оружием, бронёй, подземными материалами другого сорта и качества. Всё это проходит через могучие плечи народа гномов. И вот, наконец, спустя полтора столетия их богатства расширились.

Добрую весть принёс Инвар — правая рука короля Арадуна. Широкоплечий, с длинной седой бородой, но неистовой мощью в теле, он был всегда рядом со своим королём. Он помогал Арадуну подняться на законный трон в то время, когда их народ предпочёл междоусобицу простым переговорам. Сам король выглядел не хуже, даже моложе лет на семьдесят. С рыжей бородой и кудрявыми волосами до плеч, он прошёл путь настоящего воина и правителя.

— Мой король! — Инвар преклонил колено и склонил голову перед Арадуном, восседающим на троне из множества драгоценных камней, переливающихся, казалось бы, волшебным светом. — Мы нашли его! Мифрил! В двух декадах пути по пещере Чёрной змеи.

— Встань, Инвар! Не на параде ведь, да и весть ты принёс действительно добрую! — Арадун подошёл к своему лучшему другу и, взявшись за плечи Инвара, с улыбкой добавил. — Сегодня гуляет весь наш народ. От светила горна до пещер темна! Будет много эля и слипшихся бород. А после, в добром здравии пойдём с тобой туда, где мифрила много и золота гора! Где камней, как пыли, под сапогом хрустит, пока печи не остыли, и божий горн горит! Мы сплавим меч, что всех врагов казнит, и добавим вечный для тебя удач магнит…

Арадун ещё долго говорил стихами, таща за собой лучшего друга в большой зал для празднований, а Инвар, утонувший в своих мыслях, представил себя с мечом в руке из самого легкого и прочного металла на свете, доспехах, что отразят любое оружие. И испытал гордость и радость за свой народ!

Сколько времени я пробыл в чужом для меня мире?

Сколько приключений там же я нашёл?

Ничто меня не успокоит, и отныне

Буду шагать вперёд я, не боясь попасть в перерождения котёл.

Здесь много чудных мест, что никогда не видел,

И множество разнообразных рас существ!

От огромных варваров, что никому не уступают в силе,

До зверолюдов, дварфов и эльфийских королевств!

Как часто я, в упор не видя знаки,

Сворачивал к обрыву или тупику?

Уже в отчаянии, душой мятущейся заплакав,

Говорил себе, что больше не могу?

Но все проблемы оказались пустяками,

Ведь рядом были те, кого я так любил!

Ко мне на помощь приходили они сами,

Отговорить идти за мной я не сумел!

И понял то, во что я никогда не верил,

Одна улыбка пронзает душу, как стрела,

И мимолётный взгляд мне скажет больше,

Чем книги мудрого волхва.

Теперь я знаю, куда идти мне и что делать,

Как выжить там, где нет места никому.

И если вдруг споткнусь о взгляды, что будут меня злобно сверлить,

Помогут снова встать мне те, кого я так люблю.

***

Над торговым трактом, что протянулся у подножия исполинских гор, всматриваясь в мир, погружённый в сон, тихо напевала колыбельную песнь серебристая луна. Она скромно освещала мир, даря ему спокойствие и незабываемую красоту. Те немногие, кому удавалось в это время стоять на вершине горы, могли лицезреть совершенно другой мир, будто с наступлением, казалось бы, коварной ночи он менялся так, будто ты перенесся через необозримые пространства в другую реальность. Тени кружились в своем мистическом танце, а музыкой для них служили далекие голоса мириадов звёзд. От очень тусклых до самых ярких, они играли свою роль так, как им было предначертано самой судьбой.

Трое путников остановились у небольшого валуна, там где многие караваны торговцев обычно отдыхали перед долгой дорогой. Дора и Мари мирно спали, зная, что эти места под присмотром эльфов. Но я не мог уснуть, глядя на такую красоту ночного мира. Впервые за всю свою жизнь я задался вопросом. Почему я раньше не замечал всего этого великолепия? Почему я просто жил одним днём, думая, что завтра будет таким же, как вчера? Каким же дураком я был. Я жалею, что люди в моём мире хладнокровно и целенаправленно, во имя своей ненасытной алчности разрушают то, что Земля создавала на протяжении миллионов лет. Теперь, видя и осознавая то, как яркий свет городов, блеск фонарей и сияние неоновых огней затмевают ночную красоту, я не мог не задуматься над тем, хочу ли я обратно? — Наверное, нет!