— Я хочу… в другую больницу… Я не хочу… быть рядом с этими… уродами, — при каждом слове у него изо рта шла пеной ярко-красная кровь, и Сакс пришлось прижать его руками к столу, чтобы он лежал на месте.

Лучше не придумаешь. Из них хлещет кровь, но они все еще хотят поубивать друг друга.

— Отложите это до лучших времен. У вас колотая рана в груди. И сейчас вы не будете ни с кем выяснять отношения.

— Просто держите… их… подальше от меня, — с трудом прохрипел парень, после чего у него закатились глаза, и он потерял сознание.

В течение следующих минут Сакс быстро вставила трубку ему в грудь и несколько катетеров в вену, чтобы медсестры могли подвесить на капельнице кровь и прочие жидкости. Деб молча и деловито проделывала то же самое, приемный покой тем временем привезли еще троих мальчишек в еще более критическом состоянии. Из палаты интенсивной терапии вызвали несколько медсестер и двух хирургов-резидентов, чтобы они помогли управиться с потоком раненых и как-то стабилизировать их состояние.

Джуд и Мелисса держались подальше от прибывающих каталок и суетившихся врачей и в то же время отыскали неплохое место, откуда удобно было снимать происходящее. Проведя больше двухсот часов в приемном покое, они выработали свою методику и работали почти столь же слаженно, как команда травматологов.

Отсмотрев отснятый материал, Джуд убедилась, что она и Мел работают в одном направлении. Это было возможно лишь при условии, что режиссер и оператор исходили из одной идеи. Джуд больше не волновалась, что Мел упустит что-то важное, и это было большим плюсом, ибо сама она частенько засматривалась на виртуозную работу Сакс. Джуд так увлеклась наблюдением за Сакс и Деб, что не сразу обратила внимания на звуки потасовки, доносившиеся из коридора. Лишь сердитый голос Аарона, в котором чувствовался страх, заставил ее оглянуться по сторонам.

— Эй! — крикнул Аарон, — вам сюда нельзя…

Раздался треск, словно от переломившегося дерева, а затем — испуганный вскрик Аарона. Джуд бросилась к входу в приемный покой.

В дверях появилась заляпанная кровью троица парней. Они стояли плечом к плечу с безумным взглядом. У главного был пистолет, и он беспорядочно водил им из стороны в сторону, разглядывая врачей в приемном покое. Аарон лежал на полу неподалеку с закрытыми глазами. На его хирургической рубашке расплывалось кровавое пятно.

— Ты убил моего брата, козел! — завизжал парень, отыскав взглядом подростка в полубессознательном состоянии, которого пыталась спасти Деб.

Трясущейся рукой он поднял свой пистолет, но, к изумлению Джуд, Деб наклонилась над раненым, закрывая его своим телом.

— Нет! — закричала Джуд, и парень с пистолетом замешкался, невольно дернувшись в ее сторону.

Она даже не успела испугаться, потому что в следующее мгновение ее подбросило в воздух. Джуд ударилась плечом об стол, а потом громко стукнулась головой об пол. Словно сквозь туман, до нее донеслось еще несколько резких хлопков, после чего наступила полная тишина.

— Джуд, Джуд!

Джуд открыла глаза и увидела склонившуюся над ней Мелиссу с обезумевшим от страха лицом.

— Хватит уже меня трясти, я очнулась.

— Мел, пожалуйста, дай мне ее осмотреть, — Сакс села на колени и мягко надавила на плечо Джуд, не давая ей встать.

— Джуд, полежи спокойно минуту.

Уже второй раз в жизни Джуд пришла в сознание, не понимая толком что происходит, и увидела перед собой успокаивающие темно-синие глаза Сакс. Но сейчас в ее взгляде было что-то еще, кроме подбадривания и уверенности. На этот раз в них был страх.

— Со мной все в порядке, — быстро сказала Джуд.

— Позволь мне судить об этом, — с этими словами Сакс посветила ей в оба глаза тонким фонариком. Увидев, как зрачки моментально сузились от света. Сакс почувствовала, как тиски, сжимавшие ей грудь, немного ослабели . Так, внутричерепной травмы нет. — Ты знаешь, где ты находишься? — У Сакс с трудом получалось говорить ровным голосом. Господи, со мной никогда такого не было!

— Я прекрасно знаю, где я. И вообще, мне кажется, что на самом деле я не теряла сознания. Какой-то поток воздуха сбил меня с ног. Что, черт возьми, случилось?

— Секунду, — усиленно пытаясь удержать голос под контролем, Сакс задвигала стетоскопом по груди Джуд.

Услышав устойчивый ритм, в котором работали внутренние органы, она снова ощутила облегчение. Убедившись, что внутренних повреждений нет, она слегка прижала пальцы к сонной артерии и наконец смогла вздохнуть полной грудью с того самого момента, как на Джуд наставили пистолет. Пульс был быстрый и сбивчивый, но сильный. Глядя прямо в вопросительные зеленые глаза Джуд, Сакс отрывисто сказала:

— Мне нужно идти. Аарон ранен, Деб везет его в операционную. Пусть один из резидентов закончил осматривать тебя, просто чтобы убедиться, что все в порядке, но вообще я думаю, что так оно и есть.

Джуд схватила хирурга за кисть.

— У тебя кровь на шее. С тобой все хорошо?

— Да, — подтвердила Сакс. Теперь хорошо, когда я убедилась, что с тобой ничего не случилось.

— Иди, увидимся позже.

Рабочие записи Джуд Касл

4 августа, 7.10 утра

Сакс вместе с Деб до сих пор в операционной, латают Аарона. Где-то час назад к нам приходил резидент с последними новостями. По всей видимости, пуля была мелкого калибра, а оружие — какой-то дешевый карманный пистолет, вот почему Аарон вообще уцелел. Но живот у него все равно серьезно пострадал, вдобавок он потерял много крови. Операция идет уже больше пяти часов. Они наверняка уже вконец измотаны, но вряд ли замечают эту усталость. В голове крутится картинка, как Деб рефлекторно закрывает собой раненого парня, которого она даже не знает и который, быть может, чуть раньше лишил кого-то жизни. Я не уверена, что сделала бы то же самое. Не хочу пересматривать запись: сил нет видеть это снова так скоро.

Ожидание начинает действовать на нервы… Невозможно ждать в неведении! Ладно, если я займусь работой, то хотя бы перестану гадать, что происходит в операционной.

— Давай пойдем в дежурку и прокрутим пленку.

— Конечно, — решительно ответила Мелисса.

Она была готова заняться чем угодно, лишь бы не следить за медленно ползущей минутной стрелкой на простом большом циферблате, который висел над входом в операционную.

Через несколько минут они уединились в дежурке и занялись привычным делом: стали пересматривать материал, который Мелисса отсняла ночью. Джуд включила диктофон и делала заметки вслух, пока счетчик на экране отсчитывая секунды до кульминационной сцены. Ее сердце учащенно забилось, когда трое парней ворвались в приемный покой.

Джуд пока не знала, что именно Мел ухитрилась заснять, прежде чем вокруг начался полный хаос, но на всякий случай собралась с духом, чтобы увидеть это. Сама Джуд не помнила практически ничего, потому что все случилось слишком быстро, к тому же большую часть времени она просто провалялась на полу.

— Начинается, — пробормотала напряженным голосом запереживавшая Мелисса.

Джуд смотрела на кошмарную сцену разворачивающуюся в приемном покое. На экране возник трое парней почти сразу после выстрела, в то время как Аарон упал на спину, словно от сильного удара в живот.

Каким-то чудом Мелисса моментально отреагировала на выстрел в коридоре и сняла всю последовательность событий. На мгновение изображение внезапно потеряло четкость, когда она резко дернула камерой, чтобы проследить на кого был наставлен пистолет, и в кадре оказалась Деб. Джуд снова наблюдала этот потрясающий момент, когда молодой хирург заслонила собой раненого парня.

— Боже, Мел, какая же ты молодчина, — благоговейно сказала Джуд. — Ты сняла такую сцену, которая будет значит для нашего проекта больше, чем все остальные.

— Может быть, — Мелиссу сейчас интересовало, удалось ли ей захватить дальнейшие события.