- и не думай даже! – всполошились оба моих попутчика. – Не отпустим, и не уговаривай. Я и вовсе бы с тобой в городе для присмотра кого-нибудь оставил.

- а смысл? Из школы я ещё не скоро выйду, даже на выходных.

- там не так строго! - Не согласился со мной Хэрн.

- давай так. Ты первым делом проверяешь, как дела в ордене. Утрясаешь проблемы с императорской чертой, а потом, если всё будет ровно, за мной едешь. Если найдётся школа магии, где поближе, я переду туда! Идёт?

- хорошо! – немного подумал. - Так давай дальше по оружию…

На импровизированный стол, роль которого исполнял простой шерстяной плед, я поочерёдно выложил, два комплекта метательных ножей, сделанных, один Дором в качестве подарка, и один сделанный уже здесь в кузне, Хэрном.

- так восемь ножей. Х-м… не мало?

Я вздохнув выложил ещё один комплект, как раз тот, который мне достался от ребят из клана убийц.

- не утерпел, всё-таки – рассмеялся Нанс.

- эти оставишь, и не спорь даже. Ведь я их вроде сам лично укладывал в ящики. Ну, ты мастер. Ещё что есть? Кинжал не брал, и клинок тоже… я так и знал. Значит так. Мы тут с Нансом подсуетились. Ие металла древних тебе подарков подготовили. Малый меч. Почти бастард, но облегчённый. Ты и правда, в своём прикиде очень прилично выглядишь. Нет, дорого твоя одежда не смотрится, но вот опытный человек, может и понять, из какого материала твои вещи сделаны, а тогда… несоответствие образа с принятыми штампами. Поэтому всё-таки, может бастард? Никому ничего не должен, но и не простолюдин. Благородные и аристо, правда, на тебя будут ядом дышать, но тут хотя бы объяснения есть, почему ты кланяться так не любишь. А будут тебя любить, или не будут, какая разница! А?

- бастард, так бастард! – согласился я.

- тогда и кинжал вот, мы тоже с Насом подсуетились. Из запасов наших, что набрались по подвалам… подобрать что-нибудь не дорогое, очень сложно. Не по чину будет, поэтому, этот комплект тоже через руки четы наших ушастых прошёл. Состарили металл, и что-то там ещё наложили, я так до конца и сам не разобрался. Что-то с отъёмом энергии у жертв. Эльфа у нас бывший служитель бога, причём весьма высокого ранга. Что-то там между собой жрицы не поделили, и пришлось нашей шалуньи брать попу в руки и бежать. Вот и намудрила с тёмными силами. А ты у нас с ними на короткой ноге, поэтому попробуешь. Вроде как даже и здоровье немного от наносимого урона противнику, тебе передаётся. Это уже Ланц постарался. Метал древних и ни такие выкрутасы позволяет с собой творить. Поэтому если ты бастард, то цепляешь оружие сразу…, привыкать надо с ним ходить. Поэтому держи, владей. На время путешествие куртку и штаны из монстрика не снимать, даже если в таверне спать ложишься. Перед школой зайдёте в ближайшую таверну, отдохнёте, отмоетесь и переоденешься прежде чем на приём пойдёшь. Поняли?

Мы вместе с Нансом согласно кивнули.

- Дальше. Коня оставлять с собой ты не хочешь. Ну, и ладно. Тут вопрос закрыт. По оружию и статусу твоему мы разобрались. Теперь, что касается твоего поведения в школе.

И я чуть не рассмеялся.

Боже, как давно я эти слова слышал из уст своей дорогой мамочки!!! Ой, мамочки!!! Как же давно это было! И вот опять всё по новой повторяется…

Не обращая внимания на мой смех, Хэрн продолжал мой инструктаж…

-… к тому же благородные, и ещё к тому же дети. Без мозгов и все жизни ещё не видели, и думают, что весь мир вокруг их вертится. Стычки не минуемы. Их не избежать, а потому старайся не покалечить никого, а главное, не убить, иначе…

- понятно… - сказал я.

- сейчас сложно спрогнозировать, что тебя там ожидает, но думаю, ты в состоянии до осени продержаться, а там и я приеду. Возможно, и заберём тебя. Боюсь, вся бодяга раньше осени не развеется. Поэтому ориентируйся именно на это время. А пока давай, проверь лук, опробуй его, вон в то деревцо по пуляй стрелы. Меч куда тебе сунуть?

- за спину пристрой, где мой старый был…

Лук понравился, и ход хороший и растяжка облегчённая. Стрелы ложились в цель, как и задумывалось. Легко и не принуждённо. Сказывался высокий холл лучника. Отличный подарок. Спасибо ребятам… сложив снаряжение, распределили дежурство, моё выпало в последнюю очередь. Стоять на часах мне предстояло с Явой, и раз выпало так, то и укладывались спать мы так же вместе, в обнимку на одном одеяле и под одним пледом…

***

До столицы местного герцогства добрались без проблем. По лесу мчались как сумасшедшие. Иноходцы показывали отличные данные. Выносливые, крупною рысью могли идти долго, очень долго, а вот переход в галоп, а тем более в карьер проходил более тягостно, и в таком режиме кони могли пройти не более получаса, потом начинали сильно уставать. Но полчаса быстрой скачки, это тоже немало… при случае, есть шанс, оторваться от погони.

Не заглядывая в город, отогнув его стороной, ближе к обеду следующего дня, после ночёвки на берегу озера, наконец-то добрались до портала…

-… помни, должен продержаться до осени. Постараюсь пораньше прислать кого-нибудь в помощь. Неплохо было бы, если бы орки вернулись. Луи обещал! Но как там у него всё разрушилось …– Хэрн пожал плечами…

- нормально у него всё – неожиданно даже сам для себя, произнёс я. – волнуется… любит… ждёт… спешит… – быстро говорил я то, что ненароком почувствовал в своей душе.

- чувствуешь его? – Нанс готов был, наверное, ворону проглотить, так рот раскрыл широко, от удивления.

Я глянул на Хэрна… и улыбнулся. Что отвечать, и так всё ясно…, а ведь с Хэрном я первый раз так надолго расстаюсь. На душе стало совсем грустно. И тело ребёнка четь не взяло бразды правления в свои руки. Я едва не расплакался…

Нашли отделение банка коротышек. Находилось оно прямо вблизи квартала, где располагался пост портала.

Перевёл все деньги, что были у меня на кулоне.

- кулон себе оставь. Ты бастард… бедный, но деньги иногда водятся. У тебя по вооружению и одежды понять можно. Тысячу золотых у тебя на кулоне остались. С наличкой что?

- в золоте двадцатка, серебром сотня золотом и медью пятак. – быстро ответил я. Хэрн цепляется с вопросами пытаясь оттянут момент расставания.

- ладно, быстрые проводы быстрые слёзы. – сказал я, но голос предательски дрогнул. - мы обнялись.

- береги себя. Сам знаешь, что ты значишь для нас, и если бы не эти императоры и их жёны, хрен бы я тебя и на секунду оставил. – Чуть не плакал

старый канн.

- прорвёмся, Хэрн. И не в таких передрягах бывали.

- это точно…, но никогда не расставались?

- никогда, не говори никогда… - усмехнулся я. - Всегда когда-то случается первый раз, так почему бы не сегодня. Ты готов Нанс?

- Готов, ваша светлость. – поклонился наёмник.

Я покачал головой, смотря, как Хэрн заливается краской. А всё-таки и не понять теперь, что перед тобой канн стоит, глядя на Хэрна. Хэрн становился всё сильнее и сильнее похожим по телосложению на человека, даже лицо изменилось и приобрело явно выраженные человеческие черты. И зелень практически невидна на лице. Стал широк в плечах, и ростом подрос не менее чем сантиметров на десять. Не плохой результат!

- трогаем…

***

Прошли сутки с того момента как я впервые прошёл через врата портала. Ощущение незабываемое. Словно ты распадаешься на части и летишь, летишь…, и вдруг тело обретает вес и тебя, от неожиданности, сильно прижимает к полу…, и желудок требует выйти наружу, посмотреть, кто там над ним так сильно издевается…

Город Жарэ, столица герцогства Шенгер. Шедевр изящности… и грязи… боги, как тут грязно-то. Стоит только отойти от центральной площади, где находится замок герцогов и напротив, крепостная стене поста клана Дорог Древних, как попадаешь чуть ли не по колено в жуткую грязищу, благо мы на лошадях, но тут в этом огромном городе такое ощущение, что про канализацию никогда ничего и не слышали. Благо хоть из окон на головы редких прохожих и всадников помои не выливают. Выбрались за городские ворота только часа через полтора, не меньше, и, не останавливаясь, только уточнили направление в сторону города Веркасен, продолжили путь.