— Завтра, хотя я бы и сегодня съехал, но вон и у Хэрна и у твоих девочек ещё встречи назначены, да и орка с гномом проинструктировать надо и деньгами снабдить. Они, конечно, не бедные разумные, но это их деньги. Ну и надо обговорить, что им рассказывать Гури после его возвращения.

— А с ребятами что? — задал вопрос Стив. — Единственный, а главное первый официальный вассал, это очень серьёзно. Жаль отца с нами нет, а то бы…

— У его светлости дел, наверное, больше всех в Ордене, — поправил Стива Серж, — но вассалитет и правда неоднозначное решение, разве что…

Он посмотрел на своих собеседников и друзей по совместительству.

— Никто ничего странного за пацаном не заметил?

Все задумались.

Первым нарушил молчание канн.

— Мы мало знаем и мало ещё общались с пареньком. Но сам факт вассалитета говорит о том, что это не вынужденная мера господина, а выверенный шаг. А, значит, парнишка явно не прост, а потому... — Хэрн посмотрел на орка. — Гных, контроль должен быть усиленным за ним и за вторым пареньком по имени Коля. Вот он точно малость опасен. Представляете, я вчера вечером с ним беседовал, когда нас Губ представлял, и он с ходу заклинание метеоритного дождя скопировал. А вот простой контроль, который нам Гури показывал, первый уровень ни в какую. Серьёзный перекос, хотя как боевому магу, ему цены не будет. Надо бы…

Но был прерван Сержем.

— На этого парня рот не раскрывай, он мой. И не спорь, господин появится, я всё объясню, а теперь не спорь. Он мне нужен для дела. Во благо Ордена. Не знаю выживет или... — и посмотрел на развалившуюся у него в ногах уже беременную Яву.

— Выдержит! — пришёл ответ от подруги Черныша.

За Явой, к слову сказать, едва ли не весь Орден ухаживал и с нетерпением все ожидали первого пополнения. А Черныш…

Серж усмехнулся. Он первый поймал словесный посыл старого четвероного друга. Небывалые дела.

Но отговорить её от поездки в герцогство не удалось, как, впрочем, и от похода в ЕРГОНИЮ.

— А с эльфой? — уточнил Стив.

— Тут серьёзнее всё. — поморщился маленький демон. — Эльфийка, притом светлая. — и он мечтательно прикрыл глаза.

— Думаешь, где взять теперь тёмного эльфа, чтобы и их свести вместе? — усмехнулся Мартин.

На это Серж быстро ответил, заставив поморщиться Хэрна.

— Что-то подобное и господин уже провернул один раз. Ланц и его фурия тому примером. К тому же последняя уже беременна и нам на этом останавливаться ну никак нельзя. А тут ещё и драконы с их способностью окончательно превращаться в людей в детском возрасте. Жаль от Вала так и нет известий, а нашу Верховную жрицу от похода в Ергонию никак не получается отговорить, даже у меня это не получается, а настаивать я не собираюсь. Поэтому и говорю, что эльфийка является для нас сокровищем, к тому же у неё нет той высокомерности, которая свойственна высшим ушастым. Но она магиня, притом весьма сильная, её бы только подучить. Правда, у неё уклон какой-то боевой и это меня, если честно, настораживает.

— Может попробовать прошвырнуться по невольничьим рынкам? — предложил Стив.

Серж почесал затылок.

— Предложение не такое уж и дикое, как может вначале показаться, — всё-таки ответил он, — но эта проблема не является для нас первостепенной. С Эммой и Колей надо бы просто поговорить по душам. Вариант с восстановлением истинных эльфов думаю увлечёт ушастую… и она пожертвует своей любовью.

— Не завидую я парню. — скривился Хэрн.

— А мы его Валу отдадим. Из него и учитель от бога и дракоши рядом будут, а с твоих слов в них невозможно не влюбиться, особенно в детёнышей. Не сработает, значит, пускай живут и детишек рожают. А теперь давайте заканчивать всё, что наметили в герцогстве. У нас и без этого у себя дел хватает. К нашему возвращению Орден к выходу в боевой поход будет практически готов, уже и макры начали прибывать. А с ними у меня ещё и разборок-то не было, а это непорядок.

Все заулыбались, вспоминая, как лихо командующий приструнил рыцарскую вольницу. Сын императора при нём, как юнец перед генералом тянулся и заикался при ответах от волнения, стоило только Сержу у принца что-нибудь спросить. Правда, он всегда подгадывал такое время, когда рядом находилась Маниша и ненароком привлекал её к разговору. Но зная Сержа, неспроста он сводничеством занимается. Очень похоже, что на сына императора у командующего существуют далеко вперёд идущие планы, вот только какие никто не представляет. Но все понимают, что если Серж что-то задумал, то обязательно доведёт до конца, даже если для этого придётся захватить всю Ергонию…

В сознание приходил рывками.

Вроде вначале появился звук… разговор рядом. Потом получилось приоткрыть веки. Темно… ночь… только всполохи от огня…

Жив…

Что случилось не понятно.

Пошевелил руками.

Получилось. Не связан. Странно.

Болит голова. Затылок ноет в месте соприкосновения с камнем. Понять барона можно, было ему просто не до меня, времени не хватало меня осторожно на землю уложить, действовать надо было. Но видно отбился, раз я не связан и вообще жив.

От костерка слышен приглушённый бубнёж.

Я переодет в сухое…

Странно! Кто это обо мне так поухаживать умудрился? Лежу на подстилке из веток, что сам и таскал. Сверху на мне какая-то тряпка, видно в виде покрывала её использовали. А вот разговор кого-то у костра явно лучше я стал различать. Даже слова понимаю и голос один мне точно хорошо знаком.

Барон!

Жив чертяка!!! Раз просто разговаривает, то значит, опасность прошла стороной. А раз я почти в норме, и новое заклинание наверняка после его применения теперь записано у меня в артефакте, то повторённое его применение, думаю, много сил не отнимет. Проверить периметр вокруг нашего лагеря стоит наверно… мало что.

Ну-ка!

Взгляд на артефакт. Смотри как через всё тело его видно. Он же у меня на ноге примостился. А меню, так сказать, и не думает исчезать, стоит о нём только подумать. Мощная штука.

О, точно, вот и эмблема нового заклинания примостилась, среди ранее протолкнутых в артефакт.

Жмём…

Заклинание сработало штатно, я даже отток силы и манны не почувствовал, не то, что вечером сегодня…

Воспоминания не из приятных.

Но, что там у нас с результатом?

Оглядываем окрестности.

Так! То, что сидело в лесу, так на месте и сидит, а больше вроде…

И тут у меня волосы дыбом встали. Та вторая метка, шедшая на нас непонятной нечисти или нежити, ярко горела рядом со мной!!!

Похоже собеседник барона и был тот самый непонятный гость, которого я обнаружил с помощью заклинания контроля и поиска нежити…

Видно от нахлынувших эмоций я так испугался, что вновь сорвался в нирвану, потеряв сознание…

Утро!

Вновь я отлежал себе руку. Ну не люблю я без подушек спать. Опять стадо огромных муравьёв по всему предплечью забег делают. Ох! Как же больно.

Почти на автомате кастую заклинание исцеления первого уровня. Освежающая волна пробегает по всему телу.

Ах! Как же хорошо, а теперь и потянуться можно.

Но вот в голове всплывает видение вчерашней ночи.

Ну не приснится же такое…

Какое приснилось? Я же теперь сны видеть то нему почему-то!!!

Быстро опять кастую заклинание контроля и поиска нежити.

Так! В лесу так и сидит, на своей прежнем месте, какая-то бяка, а вот уже рядом со мной у костра никого нет. Кроме живых! И этих живых вроде двое. По-видимому, один спит, а второй у костерка сидит, да, наверное, дровишки в него подкидывает.

Так! На автомате запускаю диагностику состояния своего тела. Сработало заклинание штатно…

Оп-па!

Я не понял! Вроде я им раньше этим заклинанием не пользовался, как мне навесили игрушки Древних! Хотя и первый уровень, но должен же он так просто через артефакт проходить? Не было такого до этого! Или я вышел на новый уровень? Может быть! Нет уж, второй уровень заклинаний самостоятельно без поддержки барона я сейчас делать точно не буду. Надо в начале разобраться, что собственно сегодня ночью произошло, и с кем это так мило мирно беседовал Шварц, когда у меня на радаре рядом со мной нежить высвечивалась.