- я этого не говорил…

- так и поведай нам свои мысли ,о великий!!! – усмехнулся Ферро. Фер был впечатлён успехами Ордена, и очень обижался, что именно с предложения Сержа началось его, столь несвоевременное, как он считал, путешествие домой.

- устами младенца глаголет истина! – веско и громко проговорил Вал, и улыбнулся, подбадривая Сержа.

Серж пожал плечами, как бы говоря, я вас предупреждал, меня нее трогать. Поёрзал на кресле, удобней устраиваясь, и проговорил…

- боюсь вас разочаровать, но я поддерживаю нашего магистра. – по залу прошёлся недовольный и изумлённый ропот. Первое выступление в защиту магистра за сегодня. - По своим счетам надо платить, и чем быстрее ты это сделаешь, тем лучше. Но пока не об этом. Пользуясь возможностью, хочу внести предложение на увеличение состава нашего совета. Госпожа Марфа имеет полное право влиять на его решение, как и Стив, она первой стала руководителем клана. Дор! Её супруг. От него такой властностью иногда обдаёт, что мурашки по коже бегают, хотя он свою родословность очень мастерски скрывает. Его опыт нам бы очень пригодился. Я предлагаю всем об этом подумать на досуге, а теперь, что касается сегодняшнего основного вопроса, который переполошил весь совет. Первое, как я и сказал по долгам надо платить. И не понимаю, почему этот момент хуже, чем те, которые будут позднее? Если они ещё будут! Войска у нас свободные, и стоят без дела, тем более не имеет смысла брать всё войско, достаточно ребят Лиса и разведчиков нашего дорогого барона. Ну, ещё своих телохранителей возьмёт каждый. Второе, император и всё, что связано с ним. Если грамотно…, я говорю грамотно подойти к этому вопросу, то мы можем поиметь много дивидендов от решения этого вопроса, а не только геморроя. Объясняю свою мысль! Если удастся доказать, что император был в курсе этого неблаговидного дела, устранения полноправного наследника владетеля, то у нас появится нехилый довод в возможном противостоянии с властью. Факт возможности оглашения таких сведений, может, привести к непредсказуемым последствиям. Многие владетели обеспокоятся мыслью о том, что и их самих теперь может постигнуть участь Мартина, его отца и деда. Главное, как это подать обществу! Поэтому считаю, на первом этапе задействование Верховного Мага Империи и его клана, преждевременным и не целесообразным. Мы не можем знать, как у нас разрешится вопрос с виновниками, а кидаться бездоказательными обвинениями в сторону императора, по край ней мере, не разумно, а так, смертельно опасно. Причём смертельно опасно для всего Ордена. Далее… Кол! Мартин уже прошло слишком много времени…, но решить окончательно какое наказание достойно вероломных

убийц, решать будешь ты и только ты…

И вот теперь он стоит с остальными членами совета и взирает, как солнечные лучи заливают ярким багрянцем, не такие уж и неприступные стены крепости…

Все пожелали участвовать в возмездии. Никто не пожелал, ни взирая на кучу дел в графстве, остаться на месте. Сейчас, там за главного, остался Дор. Как полноправный член совета Ордена и его жена, как Верховая Жрица. От их семьи здесь только Ферро с братом. Манишу не взяли, хоть и она очень обиделась, но удалось её передать в руки невесты Стива. И теперь они вместе занимаются магической школой и госпиталем.

- открываются ворота, и опускается мост. Лис передал, замок в наших руках! Охрана болду пинала, расслабились слишком. Центральная часть империи, чего вы хотите… - комментировал Жак, появление в полный рост на стенах крепости бойцов Лиса, которые взяли крепость под свой полный контроль.

- Ну, что же…, начнём! - это Валуа, выразил всеобщее желание вслух, быстрее разобраться с долгом своего магистра…

Крепость внушала. Пускай поменьше чем Варлей, но тоже имеющая высокие стены, глубокий ров и неприступные кованные ворота.

Во внутреннем дворике крепости в коленопреклонённой позе застыли около тридцати пленников…, среди них, с изумлением Серж различил даже женщин и даже детей…

- всего двадцать восемь господ. Кто из них кто, пока не разбирались. Потерь не имею, коло сорока стражников пополнили наши ряды, не по своей воли. – коротко доложил магистру Лис.

Мартин разрешил свободную охоту, вот и результат. Отряд Лиса пополнился, и главное сейчас, над новичками контроль не потерять, иначе…

Марин с нескрываемым призрением рассматривал сильно пожилого дядьку, красовавшегося сейчас в одном ночном костюме, и одним носком на левой ноге. Вторая же и вовсе была босой…

- вот мы и встретились…

- по какому праву вы вторглись в мои владения? - взвился грубым голосом старик

-по праву крови, как истинный владетель этих земель. Вот как раз вы-то и являетесь гнусными убийцами! Не ожидал увидеть меня? - лицо Мартина пошло пятнами.

- это и есть все твои отпрысками? Отвечай, иначе мои люди сами начнут интересоваться, и увиденное, как они это станут делать, тебе точно не понравится….

- два гостя, дальние родственники. Остальные мои домочадцы. – устало и обречённо проговорил дядя Мартина. – Они никак перед тобой не виноваты…

- как сказать, как сказать! – прошипел Мартин. - Но в начале пару объяснений…

Тут взгляд Сержа зацепился за одного из пленных…

Неужели…

- Мартин, подожди… - закричал он и тронул своего коня в строну, так удивившего его пленника.

- вот уж не ожидал вас тут увидеть, маркиз. Каким ветром вас сюда занесло?

Полуголый человек, придерживаемый в коленной позе парочкой бойцов Лиса, сколько позволяла ему поза, приподнял голову.

- это, как раз я у вас хотел бы поинтересоваться, Ваше Высокопревосходительство.

- легко отвечу. – усмехнулся Серж. - Отпустите маркиза, но следите, чтобы глупостей он не наделал.

- маркиз Винздор!!! Ну, почему я не удивлён! –улыбка крокодила осенила своё лицо Мартина. - Вот и ответ, как императору довели информацию о гибели моего отца…

Магистр рывком выхватил меч…, но на руке у него уже висел Стив, а на другой болтался Жак. Друзья вовремя смогли удержать Мартина от непоправимого.

- а я его бы, просто повесил! – так, нехотя проговорил Серж. И ответив прямым взглядом на затравленные взоры маркиза, добавил – Ведь магистр явно угадал! Ведь так, Чарли?

Молчание и обречённый взгляд.

- да, не вопрос маркиз! Сейчас вы станцуете с конопляной верёвкой танец. Потом наши умельцы аккуратно поднимут ваше тело. Мы соберём в течение дня, соседних владетелей в качестве беспристрастных судей, и у нас в свите хватает аристократов крови. Они станут свидетелями, а потом вашей телесной оболочке начнём задавать интересующие нас вопросы. Зомби врать не в состоянии. Это самое честное создание! Как вам такая перспектива, маркиз?

- вы не посмеете!!! – прошептал маркиз, в ужасе смотря на безразлично-ленивое выражение лица Сержа.

- глупости! Что нас сможет остановить?

- я высокопоставленный чиновник! Я приближённый его величества…

- но, тем не менее, вы остаётесь аристократом в первую очередь. Ведь так? – усмехнулся Серж. Остальные присутствующие с интересом следили за их разговором. – Суд Аристократии, а такие преступления срока давности не имеют. У вас есть два варианта. Вы здесь и сейчас говорите о ваших прежних договорённостях. Причастности императора к этому преступлению, хоть и косвенных. Посторонних, пока, нет. Или второй вариант, который я озвучил ранее. Поверьте, мне без разницы как отреагирует его величество на вашу смерть. Его, на тот момент, совсем другие вопросы и проблемы станут волновать. И эти проблемы, подарите ему вы. Хотите вы этого или не хотите. Что же касается этого непосредственно организатора убийств. То тут так же есть два варианта. Первый, он под присягой всё рассказывает без какого-либо принуждения и сам, я подчёркиваю сам насаживается на кол. Тем самым приговаривая себя самостоятельно. Либо это делает наш суд, но в таком случае, вслед за ним пойдут на кол и все его родственники. Нам мстители не нужны. Как считаешь, Мартин хорошее у меня предложение???